최근 3년간 전체 진드기매개감염병 환자의 74.3%가 가을철(9월~11월)에 집중적으로 발생하고 있으며, 특히 경상북도 지역의 경우 이 비율이 83%에 달하는 것으로 나타나 가을철 진드기매개감염병의 위험성이 매우 높다는 지적이 제기되었다. 국내에서 발생하는 주요 진드기매개감염병으로는 ‘쯔쯔가무시증’과 ‘중증열성혈소판감소증후군(SFTS)’이 있으며, 환자 발생이 가을철에 집중되는 현상은 야외 활동 증가와 깊은 관련이 있는 것으로 분석된다. 이러한 심각한 상황에 대응하기 위해 질병관리청은 경북권역의 진드기매개감염병 예방 및 관리 강화를 위한 현장 간담회를 개최했다.
이번 간담회는 질병관리청 주재로 경상북도청, 포항시 남구 보건소, 경상북도 감염병관리지원단, 경북대학교병원 관계자들이 참석한 가운데 9월 26일(금) 경북권질병대응센터에서 진행되었다. 간담회의 주요 은 경상북도 지역의 진드기매개감염병 환자 발생 현황과 이에 대한 집중 예방 및 관리 사업 추진 현황을 점검하는 것이었다. 또한, 진드기매개감염병의 관리 및 매개체 감시 현황을 공유하고, 특히 SFTS 환자 발생 시 2차 감염 예방 대책을 논의했다. 더 나아가, SFTS 환자 및 사망자 발생을 줄이기 위한 기관별 역할과 협조 요청 사항에 대한 의견을 청취하고 향후 협력 방안을 모색했다.
경상북도에서는 이미 진드기매개감염병 고위험군인 농업인 등을 대상으로 맞춤형 예방 교육을 실시하고, 환자 발생 지역을 중심으로 방역 및 소독을 강화하는 등 적극적인 대응에 나서고 있다. 특히 SFTS 환자의 조기 인지를 위해 경상북도 의사회, 의료기관, 동물병원 등 유관기관과 협력하여 의료인 대상 교육 및 홍보를 강화하고 있으며, 의료기관-보건지소-보건소 간 핫라인을 구축하는 등 효과적인 대응 시스템을 마련하고 있다. 임승관 질병관리청장은 이러한 지방자치단체와 의료기관의 헌신적인 노력에 감사를 표하며, 중앙과 지방 간의 긴밀한 협력을 통해 효과적인 진드기매개감염병 대응 체계를 더욱 강화해 나갈 것을 강조했다.
진드기매개감염병을 효과적으로 예방하기 위한 최선의 방법은 진드기에 물리지 않는 것임을 재차 강조하며, 야외 활동 후 2주 이내에 발열, 구토, 설사 등 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하여 농작업 등 야외활동력을 의료진에게 알리고 진료받을 것을 당부했다. 진드기 노출을 최소화하기 위해서는 작업복과 일상복을 구분하고, 야외 활동 시에는 긴팔, 긴바지, 모자, 목수건, 토시, 장갑, 양말, 장화 등을 착용하며, 작업 시에는 소매를 단단히 여미고 바지는 양말 안으로 집어넣는 것이 중요하다. 또한, 진드기 기피제를 보조적으로 사용하고, 풀밭에 옷을 벗어두거나 눕지 않으며, 돗자리를 사용하고 사용 후에는 세척하여 햇볕에 말리는 습관이 필요하다. 야외 활동 후에는 입었던 옷을 세탁하고 샤워나 목욕을 하며, 머리카락, 귀 주변, 겨드랑이, 허리, 무릎 뒤 등 꼼꼼하게 진드기가 붙어 있는지 확인해야 한다.
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