서해안을 찾는 낚시꾼들에게 갯벌은 늘 발밑에 펼쳐진, 낚시의 재미를 방해하는 존재로만 여겨져 왔다. 갯벌은 그저 불편한 땅으로 치부되기 일쑤였다. 하지만 이러한 갯벌의 의미를 뒤집는 분석이 나왔다. 해양경찰청이 9월 2일 공개한 민·관 협력 해양환경 교육 누리집 ‘하이 블루카본(hibluecarbon.kr)’은 갯벌이 단순한 진흙 바다가 아니라, 지구 온난화를 막는 ‘숨은 영웅’이자 강력한 탄소 저장고임을 조명한다.
‘하이 블루카본’ 플랫폼은 갯벌이 숲보다 50배 빠른 속도로 탄소를 흡수하며, 나아가 철새들의 중요한 먹이터가 되는 생명의 보고라는 사실을 교육 콘텐츠를 통해 제시한다. 이러한 교육은 갯벌을 바라보는 기존의 시각을 완전히 전환시키는 계기를 마련한다. 온라인 플랫폼은 포스코이앤씨, 한국전력공사, 월드비전, 인천시, 광양시, 부안군 등 다양한 기관과 지자체가 협력하여 구축되었으며, 풍성한 콘텐츠를 자랑한다.
특히 눈길을 끄는 것은 디지털 체험 콘텐츠다. 스마트폰으로 QR 코드를 스캔하면 화면에 고래가 나타나는 AR 체험, ‘탐험대장 노을이’라는 AI 캐릭터가 염생식물을 설명해 주는 코너는 어린이부터 어른까지 흥미롭게 해양 환경을 학습할 수 있도록 돕는다. ‘꼬마 해홍이’와 함께하는 디지털 생태 놀이터에서는 블루카본의 정의와 중요성을 친근하게 배울 수 있다. 숲의 탄소 흡수 능력에 대해서는 익숙했지만, 해양 생태계가 숲보다 50배 빠르게 탄소를 흡수하고, 바다가 수백 년 동안 탄소를 저장할 수 있다는 사실은 갯벌의 가치를 재인식하게 한다.
이 플랫폼은 갯벌이 철새들의 중요한 먹이터라는 점을 강조하며, 갯벌이 생물 다양성과 기후 위기 대응에 필수적인 보고임을 역설한다. 우리나라 서해안 갯벌이 세계 5대 갯벌에 속한다는 자부심과 함께, 퉁퉁마디, 해홍나물과 같은 염생식물이 짠 환경을 버티며 갯벌 생태계를 지탱하는 ‘숨은 영웅’임을 세밀화와 설명을 통해 상세히 담아냈다. ‘배움자료 살펴보기’ 메뉴에서는 염생식물 세밀화를 엽서로 내려받을 수 있으며, 교안과 영상 자료는 교사들의 수업 활용도를 높인다.
무엇보다 ‘하이 블루카본’은 환경 서약과 같은 참여형 콘텐츠를 통해 국민들이 해양환경 보전에 동참할 수 있는 길을 열어준다. ‘나도 해양환경 보전에 동참하겠다’는 의지를 직접 남기는 것은 작은 실천이지만 큰 의미를 지닌다. 비록 온라인 체험 신청이 아직 열리지 않아 직접적인 프로그램 참여는 아쉬움으로 남았으나, 플랫폼의 존재 자체만으로도 해양환경 보전의 중요성을 알리는 데 기여한다.
이 웹사이트가 특별한 이유는 단순한 온라인 콘텐츠를 넘어 민·관 협력의 결실이라는 점에 있다. 해양경찰청은 인천시, 광양시, 부안군과 협력하고, 포스코이앤씨, 한국전력공사 인천본부, 월드비전 등 민간 기업·단체와도 손잡아 염생식물 파종과 군락지 조성 같은 현장 복원 활동을 꾸준히 이어가고 있다. 지난 3월에는 인천 소래습지, 부안 줄포만, 광양 섬진강 하구 갯벌 등 서해안 일대 약 2만 평 부지에서 블루카본 보호 캠페인을 열어 150여 명이 참여한 가운데 칠면초, 퉁퉁마디 등 염생식물 100kg을 파종하는 성과를 거두었다. 이러한 노력은 탄소흡수원 확대와 해양생태계 복원을 동시에 꾀하며, 해양환경 보전을 구호가 아닌 실천 가능한 정책으로 자리매김하게 한다. 민·관이 각자의 역할을 다하면서 ‘탄소중립’과 ‘기후 안정’이라는 공동 목표를 향해 나아가는 과정이야말로 ‘하이 블루카본’ 플랫폼의 진정한 의미라고 할 수 있다.
결론적으로 ‘하이 블루카본’은 국민들이 일상 속에서 실천할 수 있는 환경 보호의 첫걸음을 디지털 공간에서부터 열어주는 중요한 모델을 제시한다. 바다와 갯벌이 지닌 힘을 새삼 깨닫게 하고, 국민이 직접 참여할 수 있는 서약, 교육 자료, 체험 프로그램은 일상 속 작은 실천으로 이어질 수 있다. 해양은 탄소중립과 기후 안정을 위한 핵심 자원이며, 그 가치를 지켜내기 위해서는 정책뿐만 아니라 국민 한 사람 한 사람의 관심과 참여가 절실하다. ‘하이 블루카본’은 이러한 국민 참여를 이끌어내는 디지털 플랫폼으로서 그 역할을 톡톡히 해낼 것으로 기대된다.
답글 남기기