몸이 불편해 병원 방문이 어려웠던 장기요양 수급 어르신들이 집에서 전문적인 의료 서비스를 받게 된다. 정부가 전국 229개 모든 시군구에 ‘장기요양 재택의료센터’ 설치를 완료했기 때문이다. 이는 어르신들이 정든 집을 떠나 요양병원이나 시설에 입소하지 않고도 건강한 노후를 보낼 수 있는 기반이 된다.
장기요양 재택의료센터는 의사, 간호사, 사회복지사가 한 팀을 이루어 수급자의 가정을 직접 방문하는 사업이다. 의사는 월 1회, 간호사는 월 2회 이상 방문해 어르신의 건강 상태와 생활 환경을 종합적으로 파악하고 맞춤형 치료 계획을 수립한다. 사회복지사는 주거, 영양 등 필요한 지역사회 돌봄 서비스를 연계해 안정적인 생활을 지원한다.
이 서비스는 단순한 진료를 넘어선다. 환자와 보호자를 대상으로 와상 상태나 만성질환에 대한 교육과 상담을 정기적으로 실시해 스스로 질병을 관리하는 능력을 키우도록 돕는다. 거동이 불편한 어르신에게 가장 필요한 포괄적인 돌봄 체계가 집 안으로 들어오는 것이다.
정부는 통합돌봄 체계 구축을 위해 재택의료센터를 꾸준히 확대해 왔다. 이번 추가 공모를 통해 의료 기반이 취약한 군 지역과 응급의료 취약지에도 병원급 의료기관 23곳이 참여하는 등 전국적인 서비스망이 촘촘하게 완성됐다.
전국 모든 지역에 재택의료센터가 확충됨에 따라 어르신들은 이제 살던 곳에서 존엄한 노후를 보낼 수 있게 된다. 이는 불필요한 사회적 입원을 줄이고, 지역사회 중심의 통합돌봄 모델을 정착시키는 중요한 전환점이 될 것이다. 향후 정부는 양적 확대에 맞춰 서비스 질 관리에도 집중해 제도의 내실을 다져나갈 계획이다.
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