최근 기후변화, 전기차 확산, 초고층·복합건축물 증가 등 예측 불가능한 재난 환경이 급격히 변화하면서 국민과 현장 소방대원의 안전 확보에 대한 우려가 커지고 있다. 이러한 배경 속에서 소방청은 9일 정부세종청사에서 정책 브리핑을 열고 ‘국민·소방관 안전 강화’를 위한 주요 정책을 발표하며, 변화하는 재난 환경에 대한 선제적 대비와 소방대원의 신체적·정신적 건강 보호를 위한 구체적인 실행 방안을 제시했다.
이번 발표는 지난 7월 국무회의에서 대통령이 강조한 ‘국민 보호와 소방대원 안전 최우선’이라는 원칙을 뒷받침하는 후속 조치다. 소방청은 이러한 정책을 통해 국민 안전망을 더욱 촘촘히 구축하고, 재난 현장의 최전선에서 헌신하는 소방대원의 생명과 건강을 지키겠다는 확고한 의지를 밝혔다.
먼저, 소방청은 국민의 일상과 재난 현장에서 즉시 작동할 수 있는 ‘실전형 소방 R&D’ 강화에 나선다. 이를 위해 2026년 소방 R&D 예산을 전년 대비 64.9% 증액한 503억 원으로 확정했다. 이 예산을 바탕으로 전기버스 등 대용량 배터리 화재 대응 기술 개발, 산사태·싱크홀 등 자연재난 현장에서의 신속한 대응을 위한 구조·탐색 장비 및 소방대원 개인보호장구 개발 등 긴급성이 높은 연구 과제를 조기 추진할 계획이다. 또한 ‘2026~2030년 소방 R&D 기본계획’을 연내 수립하여 급변하는 재난 환경과 국민 안전 수요에 선제적으로 대비할 방침이다. 특히, 국방부·방위사업청과 협력하여 확보한 근력 강화 슈트, 무인 수중 탐색 선박 등 10종의 첨단 국방 기술을 소방 현장에 적용하기 위한 사업화에 2027년부터 돌입할 예정이며, 이를 위해 ‘국방-소방 R&D 기술협의체’를 출범시켜 국방과학연구소와 국립소방연구원이 긴밀히 협력하는 체계를 마련했다. 나아가 연구 성과물이 현장에서 바로 사용될 수 있도록 ‘기술사업화 연구제도’를 도입하고, ‘소방산업 수출협의회’를 통해 국내 소방기업의 글로벌 경쟁력 확보 및 수출 지원에도 힘쓸 예정이다.
더불어, 소방청은 참혹한 재난 현장에 반복적으로 노출되는 소방공무원의 정신적·신체적 부담을 국가적 책무로 인식하고 마음 건강 지원을 확대한다. 지난해 기준 연간 535만여 건의 출동 건수를 기록하며 막대한 부담을 겪는 소방공무원을 위해 2026년 소방공무원 보건안전 지원 예산을 전년 대비 8% 증액한 총 51억 원으로 확정했으며, 이 중 94%에 해당하는 48억 원을 마음 건강 관련 예산으로 편성했다. 이를 통해 ‘찾아가는 상담실’ 상담사 인력을 146명으로 확대하고 ‘1 소방서 1 상담사’ 체계 구축을 추진한다. 또한 민간 전문가와의 협력을 통해 긴급 심리 지원 체계를 마련하고, 내년 6월 개원 예정인 국립소방병원에는 정신건강센터를 설치하여 전문적인 트라우마 회복과 정신 건강 증진을 지원할 계획이다. 더불어 공무상 재해 입증 지원 및 보상 전담팀 활동을 강화하여, 대원들이 심리적 안정을 유지한 상태에서 국민 안전 임무에 전념할 수 있도록 뒷받침한다.
허석곤 소방청장은 “국민의 생명과 안전을 최우선 가치로 삼고, 다가올 재난 환경 변화에 과학적으로 대비하여 국민의 생명 보호와 현장에서 헌신하는 소방대원의 건강과 안전을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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