매년 11월 22일 ‘김치의 날’을 기념하는 행사가 개최되고 있지만, 이면에 자리한 K-김치의 수출 확대와 더욱 강화된 글로벌 위상 확보라는 과제는 여전히 중요한 분석 대상이다. 농림축산식품부가 11월 21일 서울 국립민속박물관에서 개최한 ‘제6회 김치의 날’ 기념식과 각종 체험행사는 이러한 현황을 공유하고 미래 전략을 모색하는 자리였다.
이번 기념행사는 2020년 식품 분야 최초로 법정기념일로 제정된 ‘김치의 날’을 되새기고, 김치의 고유한 우수성과 전통문화를 널리 알리며, 더 나아가 김치산업의 지속 가능한 발전을 도모하겠다는 취지에서 마련되었다. 기념식에서는 김치품평회 수상자에 대한 시상과 더불어, 김치의 가치를 재조명하는 기념 퍼포먼스가 진행되었다. 이어서 국립민속박물관 앞 광장에서는 실제 김장을 재현하고 이를 직접 체험할 수 있는 행사가 열려, 경복궁 일대를 찾은 국내외 관광객들에게 한국의 독특한 김장 문화와 김치를 생생하게 경험할 기회를 제공했다. 또한, 오후에는 세계김치연구소가 주관하는 콘퍼런스가 같은 장소에서 개최되어, 국내외 전문가들이 모여 김치의 과학적 가치와 그 세계화 전략에 대한 심도 있는 논의를 나누었다.
최근 해외 시장에서 한국 김치의 인지도는 뚜렷한 상승세를 보이고 있으며, 올해 김치 수출액은 지난해에 이어 또다시 역대 최고치를 경신할 것으로 예상되는 긍정적인 흐름을 보이고 있다. 특히 미주와 유럽 지역을 중심으로 김치에 대한 수요가 점차 확산되고 있으며, 미국, 영국 등 5개국 16개 지역에서는 ‘김치의 날’을 공식 기념일로 지정하는 등 김치의 국제적 위상이 점진적으로 강화되고 있는 추세다. 이러한 성과를 바탕으로, 농림축산식품부 송미령 장관은 “김치는 우리 국민에게는 전통음식이자 이제는 세계인이 즐기는 글로벌 식품으로 성장했다”고 평가하며, “정부는 김치산업이 미래의 중요한 수출형 전략산업으로 도약할 수 있도록 지속적으로 필요한 지원을 아끼지 않을 것”이라고 향후 정부의 역할을 강조했다.
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