축산업의 고질적인 문제로 지적되는 냄새 민원이 첨단 기술 도입으로 새로운 국면을 맞이하고 있다. 농촌진흥청 국립축산과학원(원장 직무대리 김진형)은 10월 21일 전북특별자치도 장수군에 위치한 양돈농장을 방문하여 ‘돈사 냄새 모니터링 및 저감 기술 보급 시범사업’의 현장 추진 상황을 면밀히 점검하고, 농가의 생생한 의견을 청취하는 자리를 가졌다.
이날 방문지는 1,600두의 돼지를 사육하는 비육농장으로, 국립축산과학원이 개발한 혁신적인 냄새 관리 기술을 도입하여 체계적인 냄새 저감 노력을 기울이고 있다. 특히, 이번 시범사업의 핵심은 농가 스스로 냄새 발생을 실시간으로 파악하고 관리할 수 있도록 하는 데 있다. 돈사 내외부의 냄새 농도를 실시간으로 측정하는 모니터링 장치는 그 결과를 농장주의 스마트폰 애플리케이션으로 즉시 전송한다. 이를 통해 농장주는 냄새 발생 수준을 즉각적으로 인지하고, 돈사 청소나 저감 장치 점검과 같은 선제적인 대응을 가능하게 함으로써 냄새 민원을 사전에 차단할 수 있다.
뿐만 아니라, 농장 입구에 설치된 외부 알림판은 현재의 냄새 상태를 시각적으로 명확하게 표시하여, 농가의 냄새 관리 노력을 지역 주민들과 투명하게 공유하는 역할을 수행한다. 이러한 정보 공개는 주민들의 궁금증을 해소하고, 농가와의 신뢰 관계를 구축하는 데 기여할 것으로 기대된다.
시범사업에 참여 중인 한 농장주는 “실시간으로 냄새 발생 현황을 바로바로 확인할 수 있어, 민원이 제기되기 전에 미리 청소를 하거나 관련 장비를 점검하는 등 신속하게 대처할 수 있었다”며, “시범사업 도입 이후 체감되는 냄새 수준이 확실히 줄어들어 매우 만족스럽다”고 사업 효과에 대한 긍정적인 평가를 내렸다.
국립축산과학원 김진형 원장 직무대리는 “축산 냄새 문제를 완전히 근절하는 것은 현실적으로 어려운 과제일 수 있다”면서도, “하지만 농가가 냄새 관리에 능동적으로 임하고, 지역 주민들과 적극적으로 소통하려는 노력을 통해 상호 간의 이해와 공감대가 형성된다면, 냄새로 인한 민원 발생 소지는 충분히 줄일 수 있다”고 강조했다. 이어 그는 “국립축산과학원은 앞으로도 냄새 저감 기술의 고도화를 지속적으로 추진하며, 현재 진행 중인 시범사업을 더욱 확대하여 더 많은 농가에 기술 보급을 늘려나갈 것”이라는 의지를 밝혔다.
한편, 김 원장 직무대리는 축산 현장의 또 다른 중요한 문제로 안전사고를 언급하며, 국립축산과학원이 최근 발간한 ‘축산분야 안전사고 예방 매뉴얼’을 소개했다. 그는 “사다리 추락사고, 분뇨처리장 중독사고 등 축산 농가에서 빈번하게 발생하는 안전사고에 대해 농업인들이 적극적으로 대비해야 할 필요가 있다”고 당부하며, 현장의 안전 관리 중요성을 재차 강조했다.
현재 돈사 냄새 모니터링 및 저감 기술 보급 시범사업은 올해 6개 시군 12개 농가에서 성공적으로 추진되고 있으며, 국립축산과학원은 내년에는 사업 대상지를 13개 시군 26개 농가로 확대하여 기술 보급을 더욱 가속화할 계획이다. 이러한 기술 보급 확대는 농가와 지역 주민 간의 상생 발전을 도모하고, 지속 가능한 축산업 환경 조성에 크게 기여할 것으로 전망된다.
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