명동 한복판, 낯선 언어와 문화가 뒤섞여 복잡하게만 느껴지던 거리가 팝페라 그룹 스페스의 노래와 함께 활기를 되찾았다. “공연은 저희만 하면 재미없죠? 모두 함께 불러주셔야 해요. 외국어지만 할 수 있죠? 제가 켄타레(노래해~) 하면 여러분은 오오오오 라고 외쳐주세요!”라는 공연자의 말에 관객석에서 웃음이 터져 나왔고, 이어진 멜로디에 맞춰 “오오오오”라는 함성이 울려 퍼졌다. 의자가 없어 서서 공연을 관람하는 이들로 가득 찬 명동예술극장 앞마당은 단순히 지나가는 길목이 아닌, 모두가 함께 노래하고 즐기는 하나의 무대로 변모했다. 이는 지난 10월 8일부터 10일까지 ‘웰컴대학로’ 축제의 일환으로 진행된 ‘웰컴프린지’ 야외 공연의 한 장면이었다.
이처럼 ‘웰컴프린지’는 복잡하게만 느껴질 수 있는 도심을 활기찬 공연 여행지로 바꾸는 역할을 톡톡히 해내고 있다. 9월 29일부터 11월 2일까지 대학로 일대에서 펼쳐지는 ‘웰컴대학로’는 2017년부터 매년 가을, 한국 공연 문화를 국내외에 알리는 대표적인 축제다. 특히 올해는 외국인 관광객을 위한 파격적인 할인 혜택과 지역 관광을 결합하여 K-공연의 매력을 생생하게 경험할 기회를 제공한다. ‘웰컴대학로’의 한 코너인 ‘웰컴프린지’는 30분씩 다양한 장르의 공연을 야외에서 선보이며, 지나가는 사람이라면 누구나 부담 없이 공연을 즐길 수 있도록 마련되었다. 이는 평소 공연 문화를 접할 기회가 적었거나 한국 문화에 대해 어떻게 접근해야 할지 모르는 이들에게 마치 ‘문화 테스팅’처럼, 다양한 공연을 맛보고 자신의 취향을 발견할 수 있는 좋은 기회를 제공한다.
올해 ‘웰컴프린지’는 9월 말부터 10월 11일까지 국립중앙박물관, 명동예술극장, 마로니에 공원 등 여러 장소에서 30분씩 다채로운 공연을 선보였다. 필자가 찾은 10월 8일은 마침 추석 연휴 기간이라 내외국인 관광객으로 더욱 북적이는 모습이었다. 일본 친구에게 한국 여행 정보를 찾다가 우연히 알게 된 ‘웰컴대학로 페스티벌’은, 친구에게 보내줄 멋진 사진을 남기고 싶은 마음으로 명동예술극장 앞마당까지 발걸음을 옮기게 한 계기가 되었다. 현장에는 많은 인파가 몰려 간이 의자에 앉지 못한 사람들은 바닥에 앉거나 서서 공연을 관람하고 있었다.
이처럼 많은 사람이 모인 현장에서, 특히 외국인 관광객을 위한 세심한 배려가 돋보였다. 외국어는 물론 한국의 사투리까지 다양한 언어가 흘러나오는 가운데, 외국인 관광객을 위해 다국어로 준비된 안내 책자와 스마트 글래스(AI 스마트 자막 안경)가 눈길을 끌었다. 담당자는 최신 AI 스마트 안경을 통해 실시간 다국어 자막을 볼 수 있는 ‘스마트 씨어터’ 공연이 있음을 안내했다. 올해 처음 도입된 이 스마트 글래스는 공연 대본을 번역하여 실시간 자막을 제공함으로써, 과거 외국 영화관에서 언어의 장벽으로 인해 흥미를 잃었던 기억을 떠올리게 하는 관람객들에게 큰 반가움을 선사했다. 10월 한 달간 운영되는 스마트 씨어터는 외국인 관람객의 공연 접근성을 높이기 위해 티켓을 최대 80% 할인 판매하며, 공연 관람과 연계한 투어 코스 및 맛집 소개 등 공연과 관광을 결합한 매력적인 경험을 제공한다.
팝페라 그룹 스페스의 ‘브라보 마이 라이프’ 공연에 맞춰 관객들은 흥겨워했고, 아이들은 아빠가 좋아하는 노래라며 즐거워했다. 국적을 넘어선 감흥은 관객들을 하나로 묶었다. 외국인 관광객들은 음률만으로도 즐거워했지만, 영어 가사가 들리자 더욱 큰 환호를 보냈다. 팝페라 공연이 끝난 후에는 연극 ‘불편한 편의점’ 배우들이 등장하여 극을 간략하게 소개했다. “네가 만난 사람은 모두 힘든 삶을 살고 있어. 그러니까 모두에게 친절해야 해.”라는 배우의 대사는 많은 이들에게 깊은 공감을 자아냈다. 30분이라는 짧은 시간 안에 연극 줄거리를 이해할 수 있을까 하는 우려도 있었지만, 이야기는 꽤 흥미로웠고 함께 온 딸아이의 웃음소리가 끊이지 않았다. 아이들이 연극 을 이해했을지는 의문이었지만, 얌전히 앉아 공연을 관람하는 뒷모습은 대견하기만 했다.
이날 현장에서는 간단한 이벤트를 통해 공연 티켓을 제공하는 행사도 진행되었다. 한국어와 외국어로 작성된 홍보 안내판을 든 진행자들이 관객들을 불러 모았고, 외국인들이 핸드폰을 들고 이벤트에 참여하는 모습이 인상적이었다. 특히 올해 ‘웰컴대학로’는 공연 성수기인 10~11월에 진행되는 ‘2025 대한민국은 공연 중’ 캠페인과 연계하여 시너지를 높이고 있다. ‘대한민국은 공연 중’ 캠페인은 전국 각지의 다양한 공연 정보를 알리고, 문화체육관광부가 추천하는 대표 공연의 정보와 혜택을 소개하는 역할을 하며, ‘웰컴대학로 페스티벌’을 비롯한 주요 축제와 마켓을 통합 홍보한다.
10월, 문화의 달을 맞아 ‘웰컴대학로’와 같은 다양한 공연을 통해 가을의 정취를 만끽하고 한국 문화의 진정한 매력을 발견하는 것은 어떨까. 필자 역시 딸과 함께 명동에서 친구에게 보낼 멋진 사진을 남기며, K-문화와 한국인의 정이 어우러진 특별한 경험을 했다. 이 축제를 통해 외국인 친구가 한국의 매력을 발견하고 겨울 휴가 계획을 세우기를 기대한다.
답글 남기기