기후위기에 대한 심각성이 날로 증대되는 가운데, 정부의 청정 전력 전환 정책이 구체적인 실행 단계에 돌입하면서 기존 산업 현장의 혼란과 우려가 제기되고 있다. 특히, 기후에너지환경부가 발표한 노후 석탄발전기 폐지 추진 계획은 이러한 우려를 증폭시키는 주요 요인으로 작용하고 있다. 문제는 이러한 대규모 에너지 전환 과정에서 발생할 수 있는 노동자들의 일자리 상실 문제와 산업 현장의 안전 관리를 어떻게 효과적으로 담보할 수 있느냐이다.
이러한 문제점을 해결하기 위해 기후에너지환경부는 10일 김성환 장관이 서부발전 태안석탄발전소를 방문하여 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 산업안전 관리 실태를 점검했다. 이번 방문은 단순한 현장 시찰을 넘어, 기후위기에 대응한 청정전력 전환 정책의 중요한 출발점이자, 동시에 현장의 목소리를 경청하고 실질적인 해결책을 모색하는 자리였다. 태안석탄 1호기는 새 정부의 첫 석탄발전 폐지 사례로 오는 12월에 가동을 종료할 예정이며, 정부는 발전소 폐지에 따른 인력 재배치를 통해 일자리 상실 없는 전환을 추진하고 있음을 강조했다. 구체적으로 129명의 발전 인력 중 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로, 협력업체 소속 64명은 태안 내 다른 석탄발전기로 재배치될 계획이다. 또한, 정부는 지난 6월 2일 발생한 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 사고가 재발하지 않도록 강력한 안전 강화 대책을 병행하고 있으며, 사고 이후 민주노총과 고용안정 협의체, 한국노총과 정의로운 전환 협의체를 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 노사정 협의를 이어가고 있다.
김성환 장관은 이번 태안석탄발전소 방문을 통해 “기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 밝히며, “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”고 강조했다. 이러한 정부의 노력은 노후 석탄발전기 폐지라는 거대한 전환 과정에서 발생할 수 있는 노동 시장의 충격을 최소화하고, 안전한 작업 환경을 조성함으로써 궁극적으로 청정 전력 전환이라는 목표를 성공적으로 달성하는 데 기여할 것으로 기대된다.
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