농촌 주민들은 의료, 교육, 문화 등 기본적인 생활 서비스 접근성 부족으로 삶의 질 저하와 지역 활력 상실을 겪는다. 정부는 이러한 문제 해결을 위해 ‘일반농산어촌개발사업’을 확대하고 ‘다시온마을’ 조성을 새롭게 추진하여, 농촌 지역에 필요한 생활 인프라를 확충하고 통합적인 지역 재생을 통해 주민 누구나 편리하고 풍요로운 삶을 누리도록 돕는다.
농림축산식품부는 올해 33개 시·군 77개 읍·면을 대상으로 농촌 중심지 활성화 및 기초생활 거점 조성 사업을 새로 추진한다고 밝혔다. 이는 농촌에 부족한 교육, 보육, 문화, 체육 등 기초생활 인프라를 확충하여 주민의 삶의 질과 정주 여건을 개선하기 위한 노력이다. 지난해에는 이 사업을 통해 전국 51개 시·군에서 86개의 생활 SOC 복합센터가 준공되어 읍·면 단위 생활서비스 거점으로 활용되며, 농촌 지역에 필요한 건강, 문화, 교육, 복지 서비스를 제공하는 기반으로 기능한다.
올해는 새로 확충되는 생활 SOC 복합센터를 중심으로 건강, 문화, 교육, 복지 프로그램을 운영한다. 특히 중심지 접근이 어려운 배후마을 주민을 위해 이동장터 등 찾아가는 서비스도 확대할 계획이다. 이를 통해 교통 여건이나 거리로 인해 생활서비스 이용에서 소외되는 주민이 없도록 서비스 전달 체계를 강화한다. 또한 문화체육관광부 등 관계 부처와 협업하여 주민 수요에 맞는 다양한 프로그램을 제공할 예정이다.
나아가 농식품부는 정주인구 중심의 농촌 재생을 넘어 생활인구와 관계인구까지 함께 고려한 통합적 농촌 재생을 위해 ‘다시온마을’ 조성을 새롭게 추진한다. 다시온마을은 기초생활 인프라 조성과 함께 농촌 지역 자원을 활용하여 일자리, 창업, 관광, 체류 등 다양한 기능을 연계하는 지역 맞춤형 재생 사업이다. 올해는 전북 고창, 김제와 경남 밀양 등 3개 시·군을 시범지구로 선정했으며, 민관협력 기반의 추진체계 구축과 중간지원조직 참여 확대, 유휴시설과 토지의 우선 활용 등 세부 실행 방안을 함께 마련하여 추진한다. 오는 2월까지 2027년 다시온마을 신규 지구 신청을 받아 선정 평가를 진행할 예정이다.
사업 준공 이후에도 조성된 시설이 안정적으로 운영되도록 사후관리 점검체계도 개편한다. 지구별 종합평가지수를 활용해 운영 현황을 진단하고, 시설 운영 활성화를 위한 컨설팅을 지원하는 등 생활 SOC 복합센터를 지속적으로 관리할 계획이다.
이러한 노력은 농촌 주민들이 더 이상 생활 서비스 이용에 불편을 겪지 않고, 문화, 교육, 복지 혜택을 가까이에서 누리도록 돕는다. 나아가 농촌이 단순한 주거 공간을 넘어 일자리 창출과 관광 활성화가 이루어지는 역동적인 지역으로 변모하여, 모든 이에게 삶터이자 쉼터가 되는 지속 가능한 농촌 공동체를 구현하는 데 크게 기여할 것으로 기대한다.
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