지난 2025년 10월 9일 목요일, 한글날을 맞아 대학생 연합 동아리 ‘우리말 가꿈이’가 올림픽공원 피크닉장에 모였다. 이들은 단순한 기념행사를 넘어, 일상 속 외래어 사용의 범람과 지역 사투리에 대한 인식 부족이라는 우리말의 현재적 문제점들을 해결하고자 하는 열띤 노력을 선보였다. 오전 10시부터 오후 4시까지 진행된 이번 행사는 우리말을 깊이 이해하고 친근하게 다가갈 수 있도록 다양한 프로그램으로 구성되었으며, 이는 우리말을 둘러싼 사회적 관심과 보존의 필요성을 재확인하는 계기가 되었다.
이번 행사가 개최된 배경에는 우리말이 처한 복합적인 어려움이 존재한다. 젊은 세대를 중심으로 무분별하게 사용되는 외래어는 순우리말 사용을 위축시키고 있으며, 동시에 지역 고유의 언어인 사투리는 점차 그 존재감을 잃어가고 있다는 우려가 꾸준히 제기되어 왔다. 이러한 문제 인식 속에서 ‘우리말 가꿈이’는 한글날을 기점으로 우리말의 가치를 재조명하고, 언어 사용 습관을 개선하려는 구체적인 실천 방안을 제시하고자 이번 행사를 기획했다.
이러한 문제를 해결하기 위한 ‘우리말 가꿈이’의 구체적인 솔루션은 다채로운 체험형 프로그램으로 나타났다. ‘우리말 겨루기’ 부스에서는 올바른 문장 사용법을 배우는 기회를 제공했으며, 틀려도 성공할 때까지 반복 참여할 수 있도록 하여 언어 학습에 대한 부담감을 줄였다. ‘사투리 어디까지 알아?’ 부스에서는 지역별 사투리의 다양성을 지도 위에 직접 적어보고 공유하는 활동을 통해, 잊혀가는 지역 언어에 대한 관심을 환기시켰다. 또한, ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 아름다운 순우리말을 직접 캘리그라피로 꾸미는 체험을 통해 우리말의 섬세한 아름다움을 음미하는 시간을 가졌다. ‘사랑하자 공공언어’ 부스에서는 ‘인스타그램 스토리에 나 해 줘’와 같은 일상적인 표현을 우리말로 바꾸는 훈련을 통해, 외래어 사용에 대한 경각심을 일깨우고 ‘누리소통망’, ‘언급’과 같은 대체어를 자연스럽게 익히도록 유도했다. ‘우리말 가꿈이랑 친구맺자’ 부스에서는 ‘한글’이라는 단어 자체에 담긴 깊은 뜻을 알아보는 시간을 가지며, 우리가 당연하게 여기는 말의 근원을 탐구하는 기회를 제공했다.
이러한 ‘우리말 가꿈이’의 노력은 우리말의 올바른 사용과 보존에 대한 사회적 관심을 증대시키는 데 크게 기여할 것으로 기대된다. 지역별 사투리의 다양성을 재인식하고, 일상에서 무심코 사용하던 외래어를 우리말로 대체하려는 노력이 확산된다면, 우리말은 더욱 풍성하고 건강하게 발전할 수 있을 것이다. 또한, 이번 행사가 보여준 것처럼 대학생들이 주도하는 언어 보존 활동은 미래 세대에게 우리말의 소중함을 일깨우는 중요한 이정표가 될 것이다. ‘우리말 가꿈이’는 앞으로 전국 22곳의 국어문화원에서 한글날 기념행사를 이어갈 예정이며, 이를 통해 더 많은 사람들이 우리말에 대한 관심과 애정을 키워나갈 수 있을 것으로 전망된다. 이러한 적극적인 움직임이 지속된다면, 특정 기념일뿐만 아니라 일상 속에서 우리말을 올바르게 사용하고 지키는 문화가 하루빨리 자리 잡을 수 있을 것이다.
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