민족 대명절 추석을 앞두고 음식물 쓰레기 과다 배출이라는 고질적인 문제가 다시금 수면 위로 떠오르고 있다. 명절이면 오랜만에 모인 가족들과 풍성한 음식을 나누는 기쁨도 잠시, 넘쳐나는 음식물 쓰레기 처리는 매년 골칫거리로 남았다. 이러한 문제 해결을 위해 한국환경공단은 추석 연휴 기간, 음식물 쓰레기 감량을 목표로 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인을 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행한다고 밝혔다.
이번 캠페인은 평소보다 음식물 쓰레기 발생량이 급증하는 추석 연휴 기간에, 잔반 발생을 의식적으로 줄여 낭비 없는 음식 문화를 정착시키고자 마련되었다. 이는 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 마리 토끼를 잡는 일석이조의 효과를 기대하게 한다. 캠페인 참여 대상은 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대이며, 행사 포스터에 포함된 큐알 코드를 통해 무선인식 인쇄 번호를 입력하면 신청할 수 있다.
실제로 국내 음식물 쓰레기 문제는 심각한 수준이다. 한국환경공단에 따르면, 2023년 기준으로 하루에 발생하는 음식물 쓰레기는 약 1만 4천 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 더 나아가 음식물 쓰레기로 버려지는 양은 연간 20조 원 이상의 경제적 손실을 유발하는 것으로 분석된다. 이러한 통계는 명절 기간뿐만 아니라 일상생활에서도 불필요한 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 실천적인 노력이 시급함을 보여준다.
‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인은 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 활용하여 구체적으로 진행된다. 10월 1일부터 14일까지의 캠페인 기간 동안 세대별 음식물 쓰레기 배출량을 분석하고, 평상시 배출량과 비교하여 감량에 성공한 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. 신청 시 인쇄 번호를 통해 공동주택 및 세대 확인이 가능하다.
RFID 종량제 시스템은 음식물 쓰레기 배출량 감소에 실질적인 기여를 하고 있다. 이전에는 일반 쓰레기통에 배출하여 정확한 배출량을 파악하기 어려웠지만, RFID 가 부착된 전용 기기를 사용하면 쓰레기 무게를 측정하고 배출량을 자동으로 기록할 수 있다. 무게만큼 수수료가 부과되는 시스템은 자연스럽게 음식물 쓰레기 배출량 감량을 위한 의식적인 노력을 유도한다. 실제로 본 기자는 RFID 배출기를 사용한 후, 명절 연휴임에도 불구하고 평소보다 수수료 부담을 줄일 수 있었다고 밝혔다.
이러한 캠페인과 시스템은 이미 과거에도 긍정적인 결과를 보여준 바 있다. 공단 측에 따르면, 지난 3년간 명절 연휴 동안 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 진행한 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 통해 무려 6,200톤의 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다. 이번 추석 연휴에도 많은 가정이 캠페인에 동참하여 지속 가능한 소비 문화를 만들어나가길 기대한다.
더불어, 공단 측은 생활 속에서 음식물 쓰레기를 줄일 수 있는 구체적인 방법들을 제시했다. 첫째, 장보기 전 미리 구매 리스트를 작성하고 냉장고 재고를 확인하여 불필요한 충동구매를 줄이는 것이 중요하다. 둘째, 남은 음식을 볶음밥이나 샐러드 등으로 재활용하여 음식물 쓰레기를 줄이는 동시에 건강한 집밥을 실천할 수 있다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모이고 모이면 음식물 쓰레기 배출량 감축에 확실한 효과를 가져올 것이다. 추석 기간이 지나더라도 이러한 노력을 꾸준히 이어가는 것이 중요하다.
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