다가오는 추석 명절을 앞두고 많은 사람이 들뜬 마음을 감추지 못하고 있다. 올해는 7일간 이어지는 긴 연휴로 더욱 풍요로운 한가위를 기대하게 하지만, 이러한 명절의 기쁨 속에서도 사회적 약자나 어려운 이웃을 돌아보지 못하는 현실에 대한 안타까움이 존재한다. 특히 명절을 맞아 주변의 도움이 필요한 이들을 돕는 것은 우리 사회의 지속 가능한 발전과 공동체의 안녕을 위해 반드시 해결해야 할 과제 중 하나다.
이러한 사회적 문제에 대한 해결책으로, 정부는 ‘착한 소비’를 통해 사회적 약자 보호와 지역사회 공헌이라는 긍정적 가치를 실현하는 방안을 제시하고 있다. 착한 소비는 단순히 저렴하거나 실용적인 상품을 구매하는 것을 넘어, 사회적 약자 보호, 환경 보호, 공정 거래 등 윤리적인 가치를 추구하는 상품이나 기업을 선택하는 소비 행태를 의미한다. 정부는 사회적기업 육성법(2012년 8월 2일 시행)에 근거하여, 취약계층에게 사회서비스나 일자리를 제공하고 지역사회에 공헌함으로써 주민의 삶의 질을 높이는 사회적 목적을 추구하는 기업인 ‘사회적기업’을 정의하고 이들을 지원하고 있다.
더 나아가, 사회적기업, 협동조합, 마을기업, 자활기업, 소셜벤처 등 다양한 조직이 연대와 협력을 바탕으로 공동체 이익과 사회적 가치를 실현하는 대안적 경제 모델인 ‘사회연대경제’가 탄생했다. 이러한 사회연대경제 기업에서 생산된 상품과 서비스를 구매하는 행위는 곧 착한 소비로 이어져, 취약계층을 지원하거나 지역사회에 공헌하는 실질적인 효과를 가져온다.
정부는 이러한 착한 소비를 국민이 더욱 쉽게 실천할 수 있도록 지원하기 위해, 고용노동부와 한국사회적기업진흥원이 협력하여 온라인 쇼핑몰 ‘스토어(STORE) 36.5’를 새롭게 개설했다. 이는 기존의 사회연대경제 판로 지원 통합 플랫폼이었던 ‘이스토어(e-store) 36.5’를 공공기관 전용 ‘가치장터’와 일반 국민을 위한 ‘스토어(STORE) 36.5’로 분리한 것이다. ‘스토어(STORE) 36.5’는 착한 소비를 지향하는 국민이라면 누구나 이용할 수 있는 온라인 쇼핑몰로서, 정부가 엄선한 사회연대경제 기업의 제품만을 입점시켜 국민들이 다양한 사회연대경제 기업에서 생산하는 상품과 서비스를 편리하게 구매할 수 있도록 돕는다.
‘스토어(STORE) 36.5’를 이용하면 여러 가지 이점을 누릴 수 있다. 첫째, 착한 소비를 통해 사회연대경제 기업을 지원할 수 있다. 둘째, 상품뿐만 아니라 친환경, 지역 상생, 청소 및 집수리 등 다양한 서비스까지 폭넓은 선택지를 제공한다. 셋째, ‘지속 가능한 가치 전용관’을 통해 약자 보호, 지역 상생, 건강한 삶, 배움의 평등, 행복한 일터, 기술 혁신, 지역 재생 등 다양한 가치를 실현하는 상품을 만날 수 있다. 넷째, 각 기업의 감동적인 브랜드 스토리와 사회적 가치, 그리고 SVI(사회적 가치지표) 및 SPC(사회성과 인센티브)와 같은 사회적 성과를 직접 확인할 수 있다. 예를 들어, 씨튼장애인직업재활센터는 장애인의 직업능력 향상과 안정적인 직업생활을 지원하며 2025년 총 SPC 688,799,395원을 달성하는 등 quantifiable한 사회적 가치를 창출하고 있다.
특히 다가오는 추석 명절을 맞아 ‘스토어(STORE) 36.5’는 9월 8일(월)부터 10월 9일(목)까지 추석 기획전을 진행한다. 이 기간 동안 소비자는 다양한 사회연대경제 기업의 명절 선물 제품을 최대 40% 이상 할인된 가격으로 구매할 수 있으며, 선착순 할인 쿠폰 제공 및 누리소통망(SNS) 고객 참여 이벤트 등 다양한 혜택도 누릴 수 있다. 이러한 기회를 통해 소비자는 보람찬 착한 소비를 실천하면서 동시에 저렴하게 명절 선물을 준비하는 기쁨을 얻을 수 있다.
결론적으로, ‘스토어(STORE) 36.5’는 국민들이 명절을 맞아 어려운 이웃과 지역사회에 온기를 전하는 착한 소비를 실천할 수 있도록 돕는 중요한 플랫폼 역할을 하고 있다. 발품을 팔지 않고도 편리하게 우수한 상품을 구매하고, 동시에 사회적 가치를 실현할 수 있다는 점에서 ‘스토어(STORE) 36.5’는 앞으로도 지속적으로 주목받을 것으로 기대된다. 이는 단순히 물건을 사고파는 행위를 넘어, 더 나은 사회를 만들기 위한 가치 소비의 중요성을 다시 한번 일깨워주는 계기가 될 것이다.
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