미국 학교 건축의 미래가 지속가능한 산림 자원과 혁신적인 건축 공법을 통해 변화를 모색하고 있다. 특히 K-12 교육 환경에서 학생들의 학업 성취도 향상, 교직원 복지 증진, 그리고 더욱 건강하고 회복력 있는 학습 공간 조성이라는 복합적인 문제 해결을 위한 노력이 본격화되고 있다. 이러한 배경 속에서 소프트우드 럼버 보드(SLB)와 미국 농무부 산림청(USDA)이 공동으로 주관한 ‘2025 매스 팀버 건축 공모전: 지속가능한 학교 건축’의 4개 수상작이 발표되었다.
이번 공모전은 총 180만 달러의 상금을 통해 미국 전역에서 매스 팀버(Mass Timber) 공법의 적용을 가속화하는 프로젝트들을 지원했으며, 특히 초·중·고등학교 교육 시설에 초점을 맞추었다. 매스 팀버는 바이오필릭(Biophilic) 디자인 원칙과 결합될 때, 단순한 건축 자재를 넘어 학습 환경 자체를 개선하는 잠재력을 지닌 것으로 평가받고 있다. 이는 이미 세 번째를 맞이하는 공모전으로, 전국적으로 다양한 혁신적인 매스 팀버 프로젝트를 발전시켜 왔다.
SLB의 사장이자 CEO인 Cees de Jager는 “매스 팀버는 혁신적인 건축 자재이며, 학교 건축에서는 더 나은 학습과 강한 공동체를 위한 길을 열어준다”고 강조하며, “K-12 학습 환경에 바이오필리아의 원칙을 통합함으로써, 이 수상 프로젝트들은 목재가 학업 성취, 교직원 만족도, 그리고 장기적인 지속가능성을 어떻게 지원할 수 있는지 보여줄 것”이라고 덧붙였다. 그는 이어 “SLB는 가장 중요한 곳, 즉 우리의 미래를 형성하는 교실에서 이러한 채택을 가속화하는 데 도움을 주게 되어 자랑스럽다”고 밝혔다.
미국 농무부 산림청의 State, Private, and Tribal Forestry 담당 부서장인 John Crockett은 “지속가능하게 수확된 목재는 미국 산림의 건강과 회복력을 개선하는 데 중요한 역할을 하며, 영감을 주고 고양시키는 학교를 위한 원자재를 제공한다”고 설명했다. 또한, “책임감 있는 산림 관리와 K-12 커뮤니티의 요구를 연결함으로써, 이 프로젝트들은 매스 팀버의 혜택이 산림에서 교실까지 어떻게 직접 도달하여 학생, 교육자, 그리고 가족 모두가 혜택을 받을 수 있는지 보여준다”고 언급했다.
올해 수상한 제안 중 하나인 포틀랜드, 오리건의 클리블랜드 고등학교 프로젝트는 기존 학교가 성장하면서 부족해진 옥외 공간 문제를 해결하기 위한 구체적인 방안을 제시했다. 새롭게 건설될 1,700명 규모의 클리블랜드 고등학교는 학생들의 학습, 사교, 운동을 위한 옥외 공간을 제공하는 중앙 정원을 둘러싼 두 개의 4층 타워로 구성될 예정이며, 이 타워들은 매스 팀버 프레임 다리로 연결된다. 대부분의 교실과 다양한 공간은 Type-IV HT 매스 팀버 구조로 지어지며, 음향 DLT(ADLT) 바닥은 ~~~(원문 자료의 이 여기서 중단됨). 이러한 접근 방식은 건축 자재의 물리적 특성을 활용하여 학습 환경의 질을 향상시키고, 장기적으로 지속가능성을 확보하는 것을 목표로 한다.
이번 공모전의 수상작들은 매스 팀버가 단순한 건축 자재를 넘어, 교육 환경 전반에 걸쳐 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 잠재력을 가지고 있음을 보여준다. 건축 기술의 발전과 지속가능한 자원의 활용이 결합될 때, 미래의 학교는 더욱 건강하고, 효율적이며, 학생들의 잠재력을 최대한 이끌어낼 수 있는 공간으로 진화할 것으로 기대된다.
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