급변하는 사회 속에서 설 자리를 잃어가던 신중년 유휴 인력과 침체된 원도심은 구조적 문제를 겪는다. 신성대학교가 충청남도와 당진시의 지원을 받아 ‘신중년 특화 교육 모델’을 구축하며, 이들이 지역사회에 재활력을 불어넣는 핵심 동력으로 거듭나는 해결책을 제시한다.
신성대학교 RISE사업단은 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업의 핵심 주체로서 이번 모델 구축에 나선다. 이는 단순히 일회성 교육에 그치지 않는다. 지역의 특성과 신중년의 경험을 융합한 맞춤형 교육 프로그램을 개발하고, 이를 통해 신중년들이 새로운 기술과 지식을 습득하여 재취업 및 창업 기회를 모색하도록 돕는다. 특히 원도심 활성화라는 지역적 당면 과제에 신중년의 역량을 직접 투입할 수 있는 방안을 모색한다. 지역 상권과 연계한 프로그램, 문화 콘텐츠 개발 참여, 사회적 기업 설립 지원 등이 그 예이다. 대학은 교육 인프라를 제공하고, 지자체는 행정 및 재정적 지원을 아끼지 않으며, 신중년은 자신의 잠재력을 다시 꽃피우는 삼각편대가 지역 상생의 새로운 길을 연다. 이 모델은 신중년의 사회 참여 확대를 통해 고령화 시대의 사회적 비용을 줄이고, 지역 공동체의 지속 가능한 발전을 도모하는 장기적 관점의 해법이다.
이 모델은 당진 지역 신중년에게 인생 이모작을 위한 실질적인 발판을 제공한다. 개인의 자아실현과 경제적 자립을 돕는 것을 넘어, 축적된 경험과 지식을 활용하여 지역 문제 해결에 기여하는 선순환 구조를 만든다. 결과적으로 침체되었던 원도심에는 새로운 활력이 넘치고, 신중년은 지역 사회의 핵심 구성원으로서 당당히 제 역할을 수행하며, 지속 가능한 지역 발전을 견인하는 성공적인 모범 사례가 탄생할 것으로 기대한다.
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