농촌 여성들이 농업기계를 활용하는 데 어려움을 겪고 안전 사고 위험에 노출되는 문제가 제기되고 있다. 농촌진흥청은 이러한 문제의식 아래, 여성 농업인의 농업기계 활용 자신감을 고취하고 안전한 농작업 문화 정착을 목표로 ‘2025 여성농업인 농기계 챌린지’를 개최한다. 이 행사는 9월 10일 농촌인적자원개발센터에서 열리며, 농업인 단체 및 학생 등 약 200명의 참석이 예상된다.
이번 경진대회는 ‘어 her! 정밀하게, 센스 있게, 한 뼘 더 스마트하게’라는 주제로 진행된다. 전국 8개 도에서 추천된 60명의 여성농업인(20개 팀)이 참가하여, 노동력 절감과 안정적인 작물 생육에 필수적인 농업기계 조작 능력을 겨룰 예정이다. 대회는 총 2부로 나뉘어 진행되며, 보행관리기를 활용한 두둑 성형, 반자동 정식기를 이용한 배추 모종 심기, 트레일러가 부착된 트랙터로 ㄷ자 코스 전후 주행 등 세 가지 종목으로 구성된다. 각 종목에서 우수한 성적을 거둔 20명의 수상자에게는 농촌인적자원개발센터장 상장과 상품이 수여된다.
경진대회와 더불어 다양한 부대행사도 마련된다. 농촌진흥청에서 자체 개발한 농업기계 10종과 농작업 편의 및 안전 장비 19종을 직접 살펴볼 수 있는 전시 코너가 운영된다. 또한, 모의실험 장치(시뮬레이터)를 활용한 트랙터 운전 체험과 무인기(드론) 비행 체험 등도 준비되어 있어 참가자들에게 다채로운 경험을 제공한다. ‘여성농업인이 농업기계를 잘 다뤄야 하는 3가지 이유’를 주제로 한 이야기 쇼(토크쇼)와 ‘좌충우돌 여성농업인의 도전기’ 방영, ‘도전! 농업기계 골든벨’ 등 흥미로운 프로그램들이 농업인과 관람객의 적극적인 참여를 유도할 계획이다.
이번 ‘2025 여성농업인 농기계 챌린지’는 단순한 경쟁을 넘어, 여성 농업인들이 농업기계를 두려움의 대상이 아닌 자신감의 도구로 인식하고 현장에서 안전하고 유용하게 활용할 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다. 이승돈 농촌진흥청장은 “앞으로도 여성농업인을 위한 농업기계 교육을 지속적으로 지원하고, 현장 실습형 프로그램을 강화하여 농업기계 활용 능력 향상을 적극 뒷받침하겠다”고 밝혔다.
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