지난 10월 8일부터 12일까지 5일간 개최된 「2025 가을 궁중문화축전」이 69만여 명의 방문객을 맞이하며 성공적으로 막을 내렸다. 이로써 올해 봄 축전(약 68만 명)을 포함하여 총 137만여 명이 참여하는, 2014년 시범 사업 이래 역대 최다 방문 기록을 경신하는 성과를 거두었다. 특히 K-컬처의 글로벌 열풍에 힘입어 외국인 관람객은 전년 대비 약 81% 증가한 29만여 명을 기록하며, 한국의 궁궐과 종묘에 대한 세계적인 관심을 증명했다. 이러한 기록적인 방문객 수는 궁중문화축전이 단순한 행사를 넘어, 한국의 문화유산을 알리고 국민적 관심을 높이는 데 크게 기여하고 있음을 보여준다.
이는 곧, 빠르게 변화하는 문화 환경 속에서 우리의 소중한 문화유산을 어떻게 하면 더 많은 사람들에게, 특히 젊은 세대와 외국인들에게 매력적으로 다가갈 수 있을지에 대한 고민이 깊어지고 있음을 시사한다. 또한, 온라인과 오프라인을 아우르는 다각적인 홍보 및 참여 전략이 효과를 발휘하고 있음을 보여주는 결과이기도 하다.
이러한 배경 속에서, 올해 가을 궁중문화축전은 세대와 국적을 아우르는 다채로운 체험 프로그램을 선보이며 이러한 문제 의식을 해결하려는 노력을 구체화했다. ‘덕수궁 준명당 어린이 학교’, ‘종묘 건축 탐험대’, ‘창경궁 동궐 장원서’ 등은 어린이, 청소년, 시니어 각 연령층의 눈높이에 맞춰 기획되어 전 세대의 호응을 얻었다. 또한, 외국인 전용 예매 누리집을 통해 운영된 ‘경복궁 한복 연향’과 ‘창덕궁 아침 궁을 깨우다’는 글로벌 관람객의 적극적인 참여를 이끌어내며 한국 문화에 대한 깊은 관심을 유도했다.
특히 올해는 유네스코 세계유산 등재 30주년을 맞은 ‘종묘’를 조명하는 특별 프로그램이 마련되어 그 의미를 더했다. 청소년 대상의 ‘종묘 건축 탐험대’는 젊은 세대에게 종묘의 역사적 가치를 흥미롭게 전달했으며, 한국사 강사 최태성이 참여한 ‘인문학 콘서트’와 전통과 현대가 어우러진 고궁음악회 ‘풍류에 제례악을 더하다’는 종묘가 지닌 깊은 문화적 울림을 관람객들에게 선사하며 큰 호응을 얻었다.
또한, 온라인 참여형 콘텐츠의 약진도 주목할 만하다. 올해 다섯 돌을 맞은 ‘모두의 풍속도 2025’는 36만여 명 이상이 참여하며, 2021년 첫 선을 보인 이후 역대 최고 참가자 수를 기록했다. 참가자들이 직접 제작한 캐릭터는 하나의 디지털 풍속도로 완성되어 누리집에 공개됨으로써, 축제의 의미가 온라인 공간으로까지 확장되는 효과를 가져왔다. ‘모두의 풍속도 2025’는 오는 26일까지 관련 누리집(www.pungsokdo.com)에서 참여가 가능하다.
이처럼 「2025년 궁중문화축전」은 다양한 시도와 혁신을 통해 국내외 관람객 모두에게 한국의 궁궐과 종묘에서 전통과 현대가 어우러진 특별한 경험을 제공하는 데 성공했다. 역대 최다 방문객 기록은 이러한 노력의 결실이자, 앞으로 우리가 나아가야 할 방향을 제시하는 중요한 이정표가 될 것이다. 국가유산청 궁능유적본부와 국가유산진흥원은 이러한 성과를 바탕으로 내년 봄, 더욱 새롭고 다채로운 프로그램으로 관람객을 맞이하며 한국 문화유산의 매력을 널리 알리는 데 더욱 박차를 가할 것으로 기대된다.
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