최근 극장가 관객 수 감소는 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다. OTT 서비스의 보편화로 집에서 편리하게 영화를 즐길 수 있게 되면서, 극장 방문의 매력이 상대적으로 줄어든 것이 주요 원인으로 꼽힌다. 높은 영화 관람료 또한 소비자들이 극장 방문을 망설이게 하는 요인으로 작용하며, 이는 영화 산업 전반의 침체로 이어지는 악순환을 낳고 있다. 특히 사춘기에 접어든 자녀와 함께 시간을 보내고 싶어도, 비용 부담과 여가 활동 선택의 어려움으로 인해 가족 단위의 문화생활조차 쉽지 않은 상황이 발생하기도 한다.
이러한 문제점을 해결하기 위해 문화체육관광부와 영화진흥위원회는 영화 관람료 할인권 188만 장을 8일부터 추가 배포하는 정책을 시행한다. 이는 지난 7월 25일부터 배포되었던 450만 장의 할인권 중 사용되지 않은 잔여분을 재배포하는 것으로, 민생 회복과 영화산업 활성화를 동시에 목표로 한다. 이번 할인권 배포는 1차 때와 마찬가지로 모든 영화에 6천 원 할인 혜택을 제공하며, 극장 애플리케이션을 통해 간편하게 예매할 수 있다. 특히, 1차 할인권을 사용했던 이용자들도 별도의 다운로드 과정 없이 쿠폰함에 1인 2매의 할인권이 미리 담겨 있어 재사용이 가능하다. 다만, 신규 회원으로 가입하는 경우 회원 가입 절차를 완료해야 할인권을 사용할 수 있으며, 이는 다음 날 오전 10시 이후에 쿠폰함에 반영된다.
이번 할인권 추가 배포는 영화 산업 활성화에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 실제로 1차 할인권 배포 기간 동안 영화관을 찾은 관객 수는 올해 7월 24일까지의 일평균 관객 수 대비 1.8배 증가했으며, 할인권 배포 후 3주간의 분석 데이터에 따르면 10명 중 3명이 최근 1년간 극장을 찾지 않았던 신규 또는 기존 고객으로 나타났다. 이러한 결과는 할인권이 극장 방문객 수를 늘리는 데 효과적임을 시사한다. 또한, 이번 할인권은 대형 멀티플렉스뿐만 아니라 독립·예술영화전용관, 작은영화관, 실버영화관 등 다양한 형태의 영화관에서도 사용할 수 있어, 소비자들이 폭넓은 선택지를 가지고 영화를 즐길 수 있도록 지원한다. 누리집 및 애플리케이션 이용이 어려운 어르신들을 위해 종합 안내 창구(☎070-4027-0279)도 운영되어, 모든 연령층이 편리하게 할인 혜택을 누릴 수 있도록 배려하고 있다. 이처럼 할인권의 적극적인 활용은 침체된 극장가에 활력을 불어넣고, 국민들이 문화생활을 더욱 풍요롭게 즐길 수 있는 기회를 제공할 것으로 전망된다.
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