한글날을 맞아 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 2025년 10월 9일, 서울 올림픽공원 피크닉장에서 기념행사를 개최했다. 하지만 행사 현장에서 드러난 대학생들의 우리말에 대한 인식 수준은 앞으로 우리말이 나아가야 할 방향에 대한 깊은 고민을 던져주었다. 과거와 달리 일상생활에서 외래어나 줄임말 사용이 당연시되면서, 정작 우리말의 본질적인 의미와 아름다움을 제대로 인지하지 못하는 젊은 세대가 늘어나고 있다는 점이 행사의 배경에 깔린 문제점으로 지적된다.
이러한 문제의식 속에서 <우리말 가꿈이>는 한글날을 단순한 기념일을 넘어 우리말의 소중함을 되새기고 올바른 사용 문화를 확산시키기 위한 다채로운 프로그램을 마련했다. 행사는 오전 10시부터 오후 4시까지 진행되었으며, 잔디밭 위에 설치된 부스에서는 ‘우리말 겨루기’, ‘공공언어 개선 캠페인’, ‘사투리 퀴즈’, ‘사진 체험관’ 등 우리말을 쉽고 재미있게 배우고 친해질 수 있는 다양한 활동이 제공되었다.
특히 ‘사투리 어디까지 알아?’ 부스에서는 지역별 사투리의 다양성을 체험하며 우리말의 풍성함을 느낄 수 있었고, ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 마음에 드는 순우리말을 골라 엽서를 꾸미는 활동을 통해 아름다운 우리말을 되새기는 시간을 가졌다. ‘우리말 겨루기’ 부스에서는 올바른 문장 선택 게임을 통해 우리말 실력을 점검했으며, ‘우리말 가꿈이랑 친구 맺자’ 부스에서는 한글 자체의 의미를 탐구하는 시간을 가졌다. ‘사랑하자 공공언어’ 부스에서는 무심코 사용하던 외래어를 우리말로 바꾸는 연습을 하며 일상 속 언어 사용 습관을 돌아보게 했다.
참여자들은 운영 부스에서 카탈로그를 받아 총 5개의 도장을 모으면 파우치를 증정받는 이벤트에 적극적으로 참여하며 모든 프로그램을 즐겼다. 이러한 프로그램들은 단순히 퀴즈를 맞히는 것을 넘어, 참여자들이 우리말의 의미와 가치를 스스로 발견하고 체득하도록 유도했다.
이번 행사를 통해 젊은 세대가 우리말에 대한 관심을 높이고, 일상생활에서 올바른 우리말 사용을 실천하는 계기가 될 것으로 기대된다. 또한, 전국 22곳의 국어문화원에서도 한 달간 다양한 형태의 기념행사가 열릴 예정이어서, 더욱 많은 사람들이 우리말의 소중함을 느끼고 보존하려는 노력을 이어갈 수 있을 전망이다. <우리말 가꿈이>와 같은 대학생들의 적극적인 활동은 우리말을 아끼고 보존하려는 20대들의 노력이 이어지고 있음을 보여주며, 앞으로도 우리말이 더욱 풍요롭게 발전해 나갈 수 있다는 희망을 시사한다.
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