양국 간 미래 100년을 내다보는 협력의 발판이 마련되었다. 2025년 11월 18일, 한국과 아랍에미리트(UAE)는 확대정상회담을 갖고 다양한 분야에서의 양해각서(MOU)를 체결하며 미래 동반자 관계를 구축하기 위한 구체적인 약속을 했다. 이번 MOU 체결은 급변하는 글로벌 환경 속에서 양국이 직면한 미래 성장 동력 확보 및 신기술 경쟁력 강화라는 공통된 문제의식에서 출발했다. 특히 인공지능(AI)이라는 거대한 기술 혁신 물결 속에서 각자의 강점을 활용하고 시너지를 창출하여 미래 100년의 새로운 성장 모델을 만들어가겠다는 의지가 담겨 있다.
이번 MOU의 핵심은 단연 전략적 AI 협력 프레임워크 구축이다. 한국의 과학기술부총리(국가AI전략위 부위원장)와 UAE 아부다비 인공지능첨단기술위원회 사무총장은 AI 인프라 구축을 포함한 AI 분야 전반의 포괄적인 협력을 강화하기로 합의했다. 이는 AI 기술 발전의 근간이 되는 인프라 구축에 대한 양국의 공동 투자를 통해 미래 AI 시대를 선도하겠다는 전략적 판단을 반영한다. 나아가 양국 간 AI 분야 협력 확대를 위해 연구기관, 기업, 전문가 간의 교류를 지원하고 민간 투자 역시 촉진할 방침이다. 이는 AI 기술의 연구 개발뿐만 아니라 실질적인 산업 적용 및 투자를 활성화함으로써 양국 모두 AI 분야에서 실질적인 경쟁력을 확보하려는 움직임이다.
AI 분야 외에도 평화적 목적을 위한 우주 탐사 및 이용 협력 역시 강화될 전망이다. 한국의 우주항공청장과 UAE 체육부장관 겸 우주청 이사장은 우주 탐사 기술 공유, 위성 공동 개발, 지상 인프라 구축 협력을 강화하는 의 MOU를 개정했다. 이는 우주라는 새로운 개척지에서 양국이 기술적 역량을 결집하여 시너지를 창출하고, 나아가 우주 자원의 평화적 이용을 위한 기반을 마련하겠다는 의미를 지닌다.
또한, 경제 협력의 효율성을 높이기 위한 움직임도 주목할 만하다. 한국의 산업통상부 장관과 UAE 대외무역부 장관은 한-UAE CEPA(포괄적경제동반자협정)의 효과적인 이행과 운영을 위한 협의체 구성에 관한 MOU를 체결했다. 이는 양국 간 경제 교류 증진을 위한 제도적 기반을 더욱 공고히 하고, 잠재적인 무역 및 투자 장벽을 낮추려는 노력의 일환이다. 바이오헬스 및 AI 활용 의료제품 분야에서는 규제 협력 및 상호 역량 강화라는 목표 아래 식품의약품안전처장과 의료제품규제기관 의장 간 MOU가 체결되었다. 이는 국민 건강 증진과 미래 의료 산업 발전을 위한 중요한 발걸음이 될 것으로 기대된다.
지식재산 분야에서도 AI를 활용한 혁신이 예고된다. 한국의 지식재산처장과 UAE 경제관광부 장관은 AI 기반 지식재산 행정 혁신 협력, 지식재산 거래 활성화를 위한 금융 협력, 보호 및 집행 협력 강화 등을 포함하는 양해각서 개정에 관한 약정을 체결했다. 이는 급증하는 지식재산의 가치를 효과적으로 보호하고 활용하기 위한 노력으로, 미래 산업 경쟁력의 핵심 요소인 지식재산권 보호 및 강화에 대한 양국의 의지를 보여준다. 마지막으로, 원자력 신기술, AI, 그리고 글로벌 시장에서의 협력 파트너십 구축을 위한 MOU도 체결되었다. 한국전력공사 사장과 UAE원자력공사 사장은 원자력 신기술 개발 및 글로벌 시장 공동 진출을 위한 협력을 강화하기로 합의했다. 이는 청정 에너지원 확보 및 관련 기술 선도라는 공동 목표를 달성하기 위한 구체적인 협력 모델을 제시하는 것이다.
이번 일련의 MOU 체결을 통해 한국과 UAE는 AI, 우주, 바이오헬스, 원자력 등 미래 핵심 산업 분야에서의 긴밀한 협력 체계를 구축하게 되었다. 이러한 협력 강화는 양국이 직면한 기술 혁신 및 지속 가능한 성장이라는 과제를 해결하는 데 중요한 동력이 될 것이다. 특히 AI 기술을 중심으로 한 다각적인 협력은 미래 100년의 새로운 성장 동력을 발굴하고, 글로벌 기술 경쟁에서 우위를 확보하는 데 크게 기여할 것으로 전망된다.
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