대한민국 디지털 기업들이 중동 시장, 특히 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 그들의 혁신적인 기술과 서비스를 선보이며 글로벌 시장으로의 진출을 가속화하고 있다. 하지만 이러한 적극적인 해외 시장 개척 노력에도 불구하고, 중동 지역의 독특한 시장 환경과 문화적 특성을 고려한 맞춤형 전략 수립 및 현지 네트워크 구축이라는 과제가 남아있다. 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 그리고 적극적인 투자 유치 환경으로 인해 디지털 전환 투자가 활발히 이루어지고 있는 중동은 분명 매력적인 시장이지만, 우리 기업들이 실질적인 성과를 거두기 위해서는 보다 체계적이고 전략적인 접근이 필요하다.
이러한 배경 속에서 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일과 14일 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행하며 이러한 문제를 해결하기 위한 구체적인 방안을 제시했다. 이번 활동은 지난 2023년 시작된 이래 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 총 67개 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 효과적으로 소개하는 장을 마련했다. 이는 한국 디지털 기업들의 혁신적인 역량을 세계에 알리고, 새로운 글로벌 판로를 개척하는 데 중요한 기회를 제공했다.
또한, 전시 기간 중에는 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관하는 한-중동 비즈니스 파트너십 행사가 개최되어 5건의 수출계약과 기업 간 MOU 체결이라는 가시적인 성과를 달성하며 500만 달러 규모의 계약액을 확보했다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인하는 계기가 되었으며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 다시 한번 입증했다. 특히, 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 구체적인 성과로 평가된다. 더불어, 한-UAE AI 포럼에서는 국내외 주요 디지털 기업 관계자들이 한자리에 모여 AI 분야에서의 협력 방안을 심도 있게 논의했다. NIPA 김득중 부원장은 AI 분야 양국 협력이 글로벌 AI 강국으로 나아가기 위한 혁신 동력이 될 것이라고 강조했으며, 퓨리오사AI 백준호 대표와 노타AI 김태호 CTO는 AI 반도체 및 AI 기술의 실질적 활용 방안에 대한 발표를 통해 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
이번 수출개척단 활동은 이러한 성과들을 발판 삼아 중동 시장에서 한국 디지털 기업들의 입지를 더욱 공고히 하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. 과기정통부 박태완 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 밝히며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나갈 것”이라고 약속했다. 이러한 정부의 지속적인 지원과 기업들의 적극적인 노력이 결합된다면, 한국 디지털 기업들은 중동 시장에서 겪고 있는 각종 어려움을 극복하고 실질적인 수출 확대라는 목표를 성공적으로 달성할 수 있을 것으로 전망된다.
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