9월 9일(화) 서울 양재동 aT센터 제2전시장에서는 ‘2025 중증장애인생산품 박람회—낯섦에서 일상으로’가 개최됐다. 이 행사는 중증장애인 생산품이 겪는 ‘낯섦’이라는 근본적인 문제를 해결하고, 이를 사회의 ‘일상’으로 편입시키기 위한 정책적 노력을 보여주는 장이었다. 행사장에는 공공기관 관계자, 시민, 그리고 생산자들이 한데 모여 각기 다른 목적을 가지고 있었지만, ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 공유하며 행사를 채워나갔다.
이 박람회는 중증장애인 생산품이 단순히 보호나 시혜의 대상이 아니라, 소비자들이 일상에서 당연하게 소비할 수 있는 제품으로 인식 전환을 목표로 하고 있었다. 이러한 목표를 달성하기 위한 구체적인 솔루션으로서, 현장에는 한국장애인고용공단의 ‘기업 지원 사업 안내’ 부스가 마련되었고, 직업재활 체험 부스에서는 다양한 활동이 이어졌다. 이는 관람, 구매, 상담, 체험이 동시에 이루어지는 종합 시장이자 정책 현장의 성격을 띠고 있었다.
특히 직업재활 체험 부스에서는 종이 쇼핑백 만들기, 꽃 만들기 등의 활동을 통해 생산 현장의 노동 강도와 세심함을 직접 느낄 수 있었다. 참가자들은 생산 과정에서 겪는 어려움을 통해 제품 하나가 탄생하기까지 필요한 노력과 손길의 중요성을 깨달았다. 예를 들어, 한 참가자는 쇼핑백 손잡이를 꿰매는 과정에서 실수를 반복했지만, 작업장 선생님의 도움으로 마지막 매듭까지 완성하며 큰 성취감을 느꼈다고 소감을 밝혔다. 이는 가르침을 넘어선 동료애이자, 모두에게 뿌듯함을 안겨주는 경험이었다. 완성된 쇼핑백에 적힌 ‘일상으로’라는 문구는 중증장애인 생산품이 생활 속에서 자연스럽게 소비되어야 한다는 메시지를 분명히 전달했다.
박람회장 안쪽에서는 ‘래그랜느 쿠키’, ‘쌤물자리’ 등 다양한 중증장애인 생산품이 진열되어 관람객을 맞았다. 이곳에서 제품들은 ‘맛·품질·가격’이라는 경쟁력을 바탕으로, ‘장애인 생산품=소품’이라는 고정관념을 깨뜨렸다. 제설제, 세정제와 같은 산업 현장에서도 쓰이는 제품들이 시민들과 기업 관계자들의 발길을 사로잡았으며, 제품 앞에 선 생산자들은 제값을 받을 수 있다는 당당함을 보여주었다. 이러한 경쟁력은 동정이 아닌 실질적인 가치를 통해 증명되고 있었다.
행사장 한쪽 무대에서는 우선구매 유공자 포상이 진행되었으며, 이어진 협약식에서는 내일의 판로를 약속하는 서명이 이루어졌다. 이는 과거의 성과를 기리는 포상과 미래의 공급망을 열어가는 약속의 결합이었다. 장애인직업재활시설 스마트 모바일 솔루션 협약식, 한국교직원공제회, 한국장애인개발원, 전국장애인생산품판매시설협의회의 협약식도 함께 진행되었다. 이러한 무대 위의 약속과 더불어, 통로에서는 공공 조달 담당자와 생산 시설 종사자들이 납품 조건을 논의하는 모습이 곳곳에서 포착되었다. 이러한 현장의 대화는 안정적인 수요와 지속 가능한 일자리 창출이라는 박람회의 궁극적인 목표를 향하고 있었다.
중증장애인생산품 우선구매 제도는 경쟁 고용이 어려운 중증장애인의 일자리 창출과 경제적 자립을 지원하기 위해 마련된 제도다. 공공기관은 해당 생산 시설의 제품과 서비스를 일정 비율 이상 의무적으로 구매해야 한다. 이러한 제도는 단순한 상업적 거래를 넘어, 장애인의 자립을 돕고 사회적 신뢰를 구축하는 실질적인 기반을 조성하는 역할을 한다. 이번 박람회를 통해 선보인 제품들은 앞으로도 온라인몰, 직영점, 협동조합 매장, 지역 행사장에서 이어질 수 있다. 공공기관의 우선구매는 숫자로 기록되지만, 시민들의 재구매는 신뢰로 축적된다. 중요한 것은 첫 경험을 다음 소비로 연결하는 것이다. 박람회에서 확인된 손끝의 성실함, 무대 위의 약속, 통로에서의 대화는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 구호가 아닌 현실로 바꾸어냈다. 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 내일 출근을 가능하게 한다는 단순하면서도 강력한 진실이 이번 박람회의 가장 큰 성과였다.
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