지방 소멸 위기가 지역 관광 분야의 최대 화두로 떠오르고 있습니다. 이에 발맞춰 각 지역에서는 고유한 자원을 활용한 콘텐츠 개발과 지속 가능한 관광으로의 도약을 위한 노력이 가속화되고 있습니다. 최근 지역 곳곳에서 매력적인 행사들이 열리고 있는 배경에는 이러한 변화의 흐름이 자리하고 있습니다.
이러한 문제의식 속에서 ‘2025 지역주도형 관광서비스 경쟁력 강화 사업’이 주목받고 있습니다. 문화체육관광부와 한국관광공사가 주최하는 이 사업은 지역 관광 서비스의 근본적인 문제를 발굴하고, 이를 개선하여 우수 사례로 확산함으로써 지역 관광 서비스의 품질을 한 단계 높이는 것을 목표로 합니다. 이는 기존 중앙·관 주도의 획일적인 접근 방식에서 벗어나, 지역 스스로 문제를 진단하고 해결책을 모색하는 현장 주도형 체계로의 전환을 의미합니다.
이 사업의 일환으로 영덕문화관광재단은 ‘블루로드로 다시 오게’ 프로그램을 운영하고 있습니다. 대형 산불 참사 이후 감소한 외지 관광객을 다시 유치하기 위해 기획된 이 프로그램은 액티비티 체험과 웰니스 체험이라는 두 가지 테마 코스를 통해 블루로드 트레킹, 서핑, 맨발 걷기 등 맞춤형 관광 경험을 제공합니다. 또한, 완주문화재단은 지역 먹거리와 마을 이야기를 결합한 미식 체험형 프로그램을 통해 스쳐 지나가는 관광지가 아닌, 지역의 일상과 문화에 머무는 관광 자원으로의 전환을 꾀하고 있습니다. 이 두 지역 모두 2025년 지역주도형 관광서비스 경쟁력 강화 공모사업에 선정되어 새로운 관광 방식을 설계하고 있습니다.
군산항 여객터미널의 변화 또한 이 사업의 성공적인 사례로 꼽힙니다. 군산문화관광재단은 20년 만에 부활한 군산항 옛 여객터미널 공간을 ‘군산항 1981 여객터미널’이라는 복합문화공간으로 재탄생시켰습니다. 지난 30일 열린 개관 행사에는 많은 시민과 관광객이 참여했으며, 특히 과거 여객터미널을 이용했던 이들에게는 깊은 감회를 선사했습니다. 1층은 옛 여객터미널의 모습을 최대한 재현했으며, 2층에는 휴식 공간과 독립영화 상영관, 대관 회의실 등이 마련되어 관광객들이 편안하게 휴식을 취할 수 있도록 했습니다. 옥상 공간에서는 옛 어부의 일상을 보여주는 연극과 노래, 희망 종이비행기 날리기 등 다채로운 개관 행사가 진행되어 군산항의 과거와 현재를 잇는 상징적인 장소로서의 의미를 더했습니다.
이처럼 ‘2025 지역주도형 관광서비스 경쟁력 강화 사업’에 선정된 군산문화관광재단, 강원관광재단, 영덕문화관광재단, 완주문화재단, 대구문화예술진흥원, 경주화백컨벤션뷰로 등 6개 지역은 고유의 자원을 활용하여 지역 고유의 색깔을 드러내는 문화 콘텐츠를 발굴하고 확산시키고 있습니다. 이제 남은 과제는 이러한 변화된 관광 서비스를 직접 체감하고 즐기며 지역의 문화적 활력을 불어넣는 것입니다. 대한민국 곳곳에서 지역 고유의 매력과 특색을 살린 관광 서비스가 성공적으로 안착하여 지역 소멸 위기에 효과적으로 대응할 수 있을지 귀추가 주목됩니다.
답글 남기기