국내 공연예술의 지역적 불균형 해소와 자생력 강화라는 근본적인 문제가 제기되고 있다. 특히 서울 외 지역의 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 분야는 상대적으로 공연 기회와 지원이 부족하여 지역 예술계의 어려움이 지속되어 왔다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 문화체육관광부(이하 문체부)가 예술경영지원센터와 함께 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’을 대대적으로 개편하고 나섰다.
이번 사업은 다양한 기초예술 작품이 전국적으로 폭넓게 유통될 수 있도록 지원하는 것을 목표로 한다. 문체부와 예술경영지원센터는 과거 공공 공연장과 민간 공연예술 작품의 연결을 중심으로 지원해 왔으나, 내년 사업부터는 공연단체와 공연시설 모두에게 균형 잡힌 지원이 이루어질 수 있도록 설계되었다. 신청 절차 또한 대폭 간소화하여 참여자의 선택권을 확대하는 방향으로 개선되었다.
구체적으로, 내년 공모는 참여자의 수요를 적극 반영하기 위해 공연단체와 공연시설이 사업비 지원 한도와 예산 범위 내에서 서로를 선택하는 절차를 도입했다. 신청 요건을 충족하는 단체, 작품, 시설에 대해서는 별도의 복잡한 심의 과정 없이 각 기준에 따라 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연에 대해 사업비를 지원하게 된다. 문체부와 예술경영지원센터는 이 과정에서 단체, 작품, 시설의 자격 요건을 검토하고 예산을 지원하는 관리 및 지원 역할을 수행하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체 간의 공연 계약 체결을 통해 협의·운영된다.
또한, 이번 개편의 가장 큰 변화 중 하나는 신청 방식의 전환이다. 기존 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 받는다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류할 수 있는 허브 역할을 수행하며, 소규모 공연장이나 신생 예술단체 역시 자신들의 정보를 올려 교섭 기회를 확대할 수 있도록 지원한다. 이러한 플랫폼 활용은 사업의 효율성과 투명성을 한층 높일 것으로 기대된다.
더불어, 올해는 구분하여 공모했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 내년에는 통합하여 공모함으로써 절차를 간소화했으며, 예산이 남을 경우 추가 공모를 진행할 예정이다. 이를 통해 더욱 많은 예술인과 국민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다할 계획이다.
신은향 문체부 예술정책관은 “이번 공연예술 지역유통 지원사업의 개편은 우수한 기초예술 작품이 지역에서도 활발하게 공연될 수 있도록 지원하여 공연단체의 자생력을 높이고, 지역민의 문화 향유 기회를 실질적으로 확대하기 위한 것”이라고 설명했다. 이러한 사업 구조의 효율적이고 투명한 개편은 궁극적으로 국내 공연예술 생태계 전반의 활성화에 기여할 것으로 전망된다.
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