최근 고조되는 북핵·미사일 위협과 복합적인 안보 위기는 한반도뿐만 아니라 글로벌 차원에서도 안정을 저해하는 심각한 도전으로 대두되고 있다. 이러한 문제점을 해결하고 평화를 구축하기 위한 방안을 논의하기 위해 지난 9월 8일부터 10일까지 3일간 서울 롯데호텔에서 ‘지정학적 도전의 극복: 협력을 통한 평화구축’을 주제로 제14회 서울안보대화(Seoul Defense Dialogue, SDD)가 개최되었다.
이번 서울안보대화의 개회식은 안규백 국방부장관의 주재 하에 진행되었으며, 5개국 국방장관, 8개국 국방차관, 북대서양조약기구(NATO) 군사위원장 등 역대 최대 규모인 68개 국가 및 국제기구 대표단과 1000여 명의 내외 귀빈이 참석하는 성황을 이루었다. 안 장관은 개회사를 통해 서울안보대화의 의의를 강조하며 평화를 향한 대한민국의 확고한 의지를 표명했다.
안 장관은 북한의 핵·미사일 위협 고도화가 한반도와 역내 안정, 그리고 글로벌 비확산 체제에 중대한 도전이 되고 있음을 분명히 했다. 이에 대한민국은 강력한 억제력과 빈틈없는 대비태세를 기반으로 군사적 긴장을 완화하고 북한의 비핵화를 추진해 나갈 것임을 밝혔다. 또한, 복합 안보 위기의 시대에 ‘국익 중심 실용 외교’의 기치 아래, 한반도와 역내, 나아가 세계 평화 회복 및 구축을 위한 포용적인 파트너십을 지속적으로 확대해 나가겠다는 의지를 피력했다. 더불어 ‘국민이 신뢰하는 첨단 강군’ 건설을 국방 비전으로 삼아, 인공지능(AI), 우주, 사이버 등 신흥 안보 영역에서의 기술 혁신을 국방력 강화에 적극적으로 적용하고, K-방위산업을 국가 경제 성장 동력으로 발전시켜 나가겠다는 점을 강조했다.
첫 번째 본회의에서는 ‘지정학적 경쟁 완화와 전략적 안정의 회복’을 주제로 심도 있는 논의가 이루어졌다. 김지윤 박사(서강대학교 사회과학원 책임연구원)가 사회를 맡았으며, 길베르토 테오도로 필리핀 국방장관, 이반 아누쉬치 크로아티아 부총리 겸 국방장관, 주세페 카보 드라고네 NATO 군사위원장이 패널로 참석하여 각국의 현황과 전망을 발표하고 열띤 토론을 펼쳤다.
길베르토 테오도로 장관은 인도태평양을 포함한 전 세계에서 규범 기반 국제 질서에 대한 도전이 증가하는 지정학적 불안정성을 지적하며, 이를 완화하기 위한 방안으로 신뢰에 기반한 대화, 책임 있는 경쟁, 다자주의를 기반으로 다양한 국가들의 입장을 반영하는 ‘안보의 포용성’, 그리고 국제기구의 적극적인 노력이 중요함을 강조했다. 또한, 내년 아세안 의장국으로서 유엔 등 국제사회에서 규범 기반 국제 질서를 수호하고 역내 평화와 안정을 달성하기 위해 지속적으로 기여하겠다고 밝혔다.
이반 아누쉬치 부총리는 유럽연합(EU) 및 NATO 회원국으로서 동남부 유럽 지역 안정을 위해 국방 역량을 강화하고 있는 크로아티아의 노력을 소개하며, 인도-태평양 지역에서 중요한 파트너인 대한민국과의 협력 중요성을 강조했다. 특히, 크로아티아는 독립전쟁의 교훈을 바탕으로 평화와 안보의 소중함을 잘 이해하고 있으며, 강력하고 현대적이며 효율적인 군대 육성을 위해 방위산업 및 첨단 기술 분야에서의 협력을 강화해 나갈 것임을 밝혔다.
주세페 드라고네 NATO 군사위원장은 우크라이나 전쟁, 북·러 군사협력 등으로 지정학적 불안정성이 심화되는 안보 환경 속에서 NATO가 공통의 가치를 보존하고 억제력을 바탕으로 국제사회의 평화를 달성하기 위해 대한민국을 포함한 인도-태평양 지역의 주요 파트너국들과 긴밀히 협력해 나갈 것을 역설했다. 더불어 하이브리드 위협, 허위 정보 등에 대응하기 위해 주요 파트너국 간 정보 공유, 상호 운용성 강화, 방산 협력, 그리고 인공지능, 드론, 방공체계 등 기술 공유를 위한 긴밀한 협력과 소통이 중요하다고 강조했다.
이날 참석한 패널들은 최근 북한의 핵·미사일 및 북·러 군사협력이 국제사회의 중대한 위협이 되고 있으며, 한반도 평화 정착과 신뢰 구축을 위해 국제사회가 연대와 협력을 통해 이에 대응해 나가야 한다는 데 한목소리를 냈다. 이번 서울안보대화는 국제사회의 평화와 안정을 위한 협력 방안을 모색하는 중요한 기회가 되었다.
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