급변하는 기후변화는 인류의 생존을 위협하고, 탄소중립 사회로의 전환은 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제가 된다. 기존의 단편적인 대응만으로는 복합적인 기후 위기를 해결하기에 한계가 명확하다. 이에 과학기술정보통신부가 올해 기후·환경 연구개발사업에 지난해보다 75% 이상 증가한 1511억 원을 집중 투자하며, 민관 협력을 기반으로 기술 실증과 상용화를 촉진한다. 이는 탄소중립 사회로의 이행을 위한 혁신적인 기술 해결책을 제시하고 지속 가능한 미래를 구현하는 구조적 기반을 마련한다.
과기정통부는 ‘2026년도 과기정통부 기후·환경 연구개발사업 시행계획’을 확정하고, 올해 CCU 메가프로젝트를 포함한 10개 신규 사업에 1511억 원을 투자한다. 이 예산은 2035년 국가 온실가스 감축 목표(NDC) 달성을 지원하고, 기술개발 성과가 기업 등 민간에 적용되는 선순환 체계를 구축하는 데 초점을 맞춘다.
기술 개발과 실증 강화를 위해 민관 협력을 대폭 강화한다. 이미 현대건설 등 4개 기업이 참여한 CO2 전환제품 실증 플랜트 구축과 ‘청정수소 연구개발(R&D) 혁신연합’ 출범으로 산업계와 연구기관의 협력 모델을 만들었다. 올해는 주요 기술 분야별 수요기업 협의체를 운영하여 산업 수요에 맞춘 기술 개발을 추진한다.
핵심 기술 개발과 산업 육성을 연계하는 제도적 기반도 구축한다. CCU(탄소 포집·활용) 산업 강화를 위해 전문기업 확인 제도를 확립하고, CCU 기술 및 제품 인증 고시를 마련하여 이산화탄소 활용 기술 제품의 판로 개척을 지원한다. 또한 첨단 플라스마 기술개발 전략과 CCU 산업 육성 및 기술 상용화 전략을 수립하여 새로운 기후 신산업 창출을 촉진한다.
기후기술 혁신 가속화를 위해 인공지능(AI)과 디지털 기술 활용 사업을 확대한다. 촉매 및 공정 개발 과정에 AI를 접목하여 기술 개발을 최적화하고, 도시 환경 변화를 모사하는 디지털 트윈 기술을 고도화하여 국가 AI 대전환에 부응하는 R&D를 추진한다.
변화하는 연구개발 환경에 발맞춰 대형 신규 사업 기획과 예산 확대도 추진한다. R&D 분야 예비타당성조사제도와 연구과제중심제도(PBS) 폐지를 통해 연구 자율성을 높이고, 출연연 전략연구사업을 신설한다. 학회, 출연연, 기업 등과 개방형 연구개발사업 기획 플랫폼을 구축하여 미래 전략 기술을 적극적으로 발굴하고 지원한다. 늘어나는 예산과 신규 사업의 효율적인 관리를 통해 기후 위기 대응에 효과적으로 기여하도록 충실한 사업 기획과 관리를 실행한다.
이러한 과기정통부의 집중 투자와 구조적 접근은 다음과 같은 긍정적인 변화를 가져온다. 첫째, 탄소중립 사회로의 전환이 가속화되어 국민의 삶의 질이 향상되고 지속 가능한 환경이 조성된다. 둘째, 기후 기술 기반의 새로운 산업 생태계가 활성화되어 혁신적인 기업들이 성장하고 양질의 일자리가 창출된다. 셋째, 기술 실증과 상용화가 촉진되어 개발된 기술이 실제 현장에 빠르게 적용되며, 이는 대한민국의 글로벌 기후 기술 경쟁력을 강화하는 기반이 된다. 궁극적으로 기후 위기 대응을 위한 국가적 역량을 결집하여 더 안전하고 깨끗한 미래를 구현한다.
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