외국인 관광객에게 한국 문화를 효과적으로 알리고 체험 기회를 제공하는 데 있어, 서울 중심부에 위치한 ‘하이커 그라운드’가 새로운 대안으로 떠오르고 있다. 한국관광공사가 운영하는 이 홍보관은 K-POP 체험과 미디어 아트 관람을 동시에 제공하며, 특히 최근 K-POP 팬들 사이에서 필수 방문 코스로 자리매김하고 있다. 이러한 현상은 한국 문화 콘텐츠의 글로벌 인기가 높아짐에 따라, 한국을 찾는 관광객들에게 더욱 몰입감 있고 다채로운 경험을 제공해야 한다는 필요성이 제기되었기 때문으로 분석된다.
하이커 그라운드는 ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 방문객들이 한국의 매력을 오감으로 체험할 수 있도록 다채로운 콘텐츠를 구성했다. 1층부터 5층까지 각 층은 독자적인 테마로 꾸며져 있으며, 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존, 그리고 한국의 일상 문화를 아우르는 다양한 볼거리를 제공한다. 방문객들은 실내 공간에서 날씨에 상관없이 알찬 체험을 즐길 수 있다는 점에서 하이커 그라운드의 매력을 높이 평가하고 있다.
1층에서는 초대형 미디어 아트 월을 통해 한국의 다채로운 문화를 역동적인 영상으로 표현하며, 방문 인증샷을 남길 수 있는 최적의 포토존을 제공한다. 또한, 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 준비된 안내서는 국내외 방문객 모두의 편의를 고려한 세심한 배려를 보여준다. 하이커 그라운드는 정기 및 비정기 도슨트 서비스를 제공하여, 한국 관광 안내 전문가와 함께 더욱 깊이 있는 관람 경험을 선사한다. 정기 도슨트는 화~일요일 10:30와 15:30에 운영되며, 비정기 도슨트는 한/영/중/일어 지원으로 관광안내센터에 문의하면 40분간 진행된다.
2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-POP 뮤직비디오와 무대에 등장하는 지하철, 우주선 등을 콘셉트로 꾸며져 있으며, 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래 연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 등을 재현한 ‘하이커 익스프레스’와 같이 한국인의 일상 속 문화를 엿볼 수 있는 ‘데일리케이션’ 공간으로 구성되어 있다. ‘데일리케이션’은 Daily와 Vacation의 합성어로, 한국인의 자연스러운 일상을 관광 콘텐츠로 삼는 새로운 트렌드를 반영한 것이다. 이러한 공간들은 특히 외국인 관광객들이 한국 문화를 더욱 생생하게 느끼고 즐길 수 있도록 하며, 아이와 함께 방문하는 국내 가족 단위 관광객들에게도 큰 호응을 얻고 있다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 체험할 수 있는 공간으로, ‘뉴트로 파인더’와 같은 레트로 음악감상실, ‘차향 유랑자’와 같은 다실 등 각 지역의 특색을 살린 전시가 진행된다. 이곳에서는 보성, 제주, 하동의 찻잎과 같은 지역 특산물은 물론, 각 지역의 축제 정보까지 얻을 수 있어 구체적인 국내 여행 계획 수립에 도움을 준다. 여름 여행지 추천 게시판 등 참여형 콘텐츠 또한 마련되어 있어 방문객들의 적극적인 참여를 유도하고 있다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스를 갖춘 휴식 공간으로, 1층부터 4층까지 이어진 다채로운 체험 후 편안하게 휴식을 취하며 청계천의 조망을 즐길 수 있도록 설계되었다. 1층부터 5층에 걸쳐 다양한 전시와 체험 요소가 집약된 하이커 그라운드는 한국 문화를 집약적으로 경험하고자 하는 외국인 관광객뿐만 아니라, 아이들과 함께 다채로운 체험을 하고 싶은 국내 관광객들에게도 매력적인 ‘놀이터’ 역할을 할 것으로 기대된다.
하이커 그라운드는 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층에 위치하며, 1, 5층은 월~일 10:00~19:00, 2, 3, 4층은 화~일 10:00~19:00까지 운영된다. 운영 종료 20분 전까지 입장이 가능하며, 관람료는 무료이다. 문의는 전화 02-729-9497~9 또는 이메일 hikr@knto.or.kr로 가능하다.
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