대한민국 67개 기업이 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 인공지능(AI)을 포함한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보이며 중동 시장 공략에 나섰다. 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 지난 13일부터 이틀간 UAE 두바이에서 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행하며, 한국 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 높은 중동 시장에서의 판로 개척을 지원했다.
이번 수출개척단 활동은 중동 시장의 젊은 인구 구조, 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경 등 디지털 전환 투자가 활발히 이루어지고 있는 전략적 요충지로서의 이점을 활용하기 위해 기획되었다. 특히 UAE는 중동 지역 진출의 관문으로 평가받고 있어, 한국 기업들의 해외 시장 진출에 있어 중요한 거점으로 작용할 것으로 기대된다. 2023년부터 시작된 이 활동은 이번이 세 번째이며, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하는 방식으로 진행되었다.
이 공동관 운영을 통해 67개 참여 기업들은 AI를 비롯한 혁신적인 차세대 디지털 기술과 서비스를 세계 시장에 효과적으로 알리는 기회를 가졌다. 이는 한국 디지털 기업의 기술력을 세계에 입증하고 글로벌 시장에서의 경쟁력을 강화하는 중요한 계기가 되었다. 또한, 전시 기간 중 개최된 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결이라는 구체적인 성과를 달성하며 500만 달러 규모의 경제적 효과를 창출했다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인하고, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 동력을 확보할 수 있음을 시사한다.
이번 행사의 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결과 더불어, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션, 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어 양국 간 협력의 범위를 넓히는 데 기여했다. 더욱이 국내외 주요 디지털 기업 관계자들이 참여한 한-UAE AI 포럼도 성공적으로 개최되었다. 이 포럼에서 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서의 양국 협력은 글로벌 인공지능 강국으로 나아가기 위한 혁신적인 동력이 될 것”이라고 강조했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로, 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해서는 반드시 협력해야 할 분야”라고 역설했으며, 김태호 노타AI CTO는 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 것”이라고 전망하며 참가자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
행사의 마지막 날인 14일에는 현지 진출 기업을 지원하는 UAE IT지원센터를 방문하여 중동 시장에 진출한 국내 기업들의 애로사항을 청취하고, 정부 차원의 정책적 지원 방향에 대해 심도 있는 논의를 진행했다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 성공적으로 마무리하며, 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 평가했다. 그는 이어 “앞으로도 정부 차원의 지원을 강화하여 우리 기업들이 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이러한 정부의 지속적인 지원과 기업들의 적극적인 해외 시장 개척 노력이 결합된다면, 한국의 디지털 기술은 중동 시장에서 더욱 큰 성공을 거둘 것으로 전망된다.
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