중동 지역, 특히 아랍에미리트(UAE)를 중심으로 한 디지털 전환 투자 확대라는 전략적 기회를 활용하지 못하고 한국 디지털 기업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하는 데 어려움을 겪고 있었다. 높은 성장률과 젊은 인구 구조를 가진 중동은 디지털 전환 투자가 활발하게 이루어지고 있지만, 국내 기업들의 중동 시장 진출 및 판로 개척을 위한 체계적인 지원과 가시적인 성과 창출에 대한 필요성이 제기되어 왔다.
이러한 문제점을 해결하기 위해 과학기술정보통신부(과기정통부)와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행하며 한국의 우수한 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보이는 데 주력했다. 이번 활동은 지난 2023년 시작 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 총 67개 기업이 UAE 두바이에서 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하는 방식으로 진행되었다. 이를 통해 국내 디지털 기업들은 자사의 혁신 역량을 세계 시장에 알리고 글로벌 판로를 넓힐 수 있는 중요한 발판을 마련했다.
뿐만 아니라, 이번 수출개척단 활동 기간 중 과기정통부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사는 5건의 수출계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 실질적인 성과를 달성하며 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인했다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 중요한 성과로 평가받았다. 또한, 한-UAE AI 포럼 개최를 통해 국내외 AI 분야 전문가들은 AI 반도체, 소버린 AI 생태계 구축, 시민 생명 및 안전을 지키는 AI 활용 등 협력 방안을 심도 있게 논의하며 AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 AI 강국을 위한 혁신 동력이 될 것이라는 점을 강조했다. 현지 진출 기업 지원을 위한 UAE IT지원센터 방문은 해외 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 계기가 되었다.
이러한 정부 차원의 적극적인 지원과 해외 시장 개척 노력을 통해 한국의 AI·디지털 기업들은 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하며 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 것으로 기대된다. 앞으로도 정부는 국내 AI·디지털 기업들이 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 지속적인 지원을 강화해 나갈 방침이다.
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