한강 작가의 노벨문학상 수상이라는 낭보 이후, 한국 문학계에 대한 대중의 관심이 그 어느 때보다 뜨겁게 달아오르고 있다. 이러한 시대적 흐름에 발맞춰, 올해 처음으로 개최되는 ‘2025 대한민국 문학축제’는 높아진 관심을 문학이 지닌 사회적 연대와 정서적 치유라는 본질적인 가치 확산으로 이어가고자 하는 야심찬 포부를 담고 출범했다. 이 축제는 단순히 문학 작품을 소개하는 것을 넘어, 문학을 통해 우리 사회 구성원들이 서로 연결되고 위로받는 공동체를 구축하려는 시도라고 분석할 수 있다.
이번 문학축제는 ‘서울국제작가축제’, ‘문학주간’, 국립한국문학관 특별전, ‘문학나눔’ 사업 등 그동안 각기 다른 이름으로 운영되어 온 국내 대표 문학 행사들을 하나로 아우르는 통합적인 성격을 띤다. 이러한 통합은 한국 문학 행사의 위상을 제고하고, 대중에게 보다 폭넓고 체계적인 문학 경험을 제공하기 위한 전략으로 풀이된다. 특히, 행사가 서울에만 국한되지 않고 전국 각지의 문학관, 도서관, 서점에서 다채로운 프로그램으로 펼쳐지고 있다는 점은 문학이 특정 계층이나 지역에 국한되지 않고 우리 삶 곳곳에 스며들 수 있음을 보여주는 대목이다.
문학주간 2025의 주제 스테이지 <읽고 만나고 쓰는 마음>에 참여하며, 개인적으로는 문학의 근본적인 힘을 다시금 되새기는 계기가 되었다. ‘도움―닿기’라는 올해 문학주간의 주제는 문학이 현실의 어려움과 균열을 비추는 거울이 되고, 나아가 서로의 삶에 닿을 수 있는 연결고리가 되기를 바라는 깊은 열망을 담고 있다. 이는 바쁘게 흘러가는 현대 사회 속에서 잠시 멈춰 숨을 고르고, 타인의 삶에 기대어 함께 성장할 수 있는 시간을 문학이 제공할 수 있다는 긍정적인 메시지를 전달한다.
강연에서 특히 인상 깊었던 것은 작가들이 털어놓은 ‘글쓰기에 필요한 태도’에 관한 진솔한 경험담이었다. “때로는 가장 수치스러운 것을 써야 글이 살아난다”, “문장이 삶으로 증명 가능한지 자문해 보라”와 같은 말들은 글쓰기가 단순한 기술이 아닌, 자기 고백이자 용기 있는 도전임을 일깨워주었다. 또한, “예술가가 아니라 전달자라는 위치에서 글을 써 보라”는 조언은 글쓰기에 대한 막연한 부담감을 덜어내고, 독자와의 소통에 집중하도록 이끄는 현실적인 충고로 다가왔다. 이처럼 글을 쓰는 행위는 자신의 울타리를 넘어 다른 세계와 만나고 소통하는 귀한 통로가 된다는 점은, 글을 쓰는 사람뿐 아니라 독자에게도 깊은 울림을 선사했다.
비록 야외 프로그램은 갑작스러운 비로 인해 일부 취소되는 아쉬움이 있었지만, 포켓 실크스크린 책갈피 만들기 같은 작은 체험 프로그램에도 참여할 수 있었다. 직접 찍어낸 주황색 고양이 그림 책갈피는 작지만 오래도록 기억에 남을 소중한 결과물이었다.
‘2025 대한민국 문학축제’는 첫 회라는 상징성을 넘어, 전국 곳곳에서 시민들이 함께 즐길 수 있는 ‘생활 속 문학축제’로서의 의미를 더욱 공고히 하고 있다. 전국의 도서관, 서점, 문학관에서는 전시, 공연, 체험 프로그램을 비롯하여 국내외 작가 초청 행사, 토크 및 낭독 무대, 독서대전 등 풍성한 문화 향연이 연이어 펼쳐지고 있다.
본인이 거주하는 고양시에서도 오는 10월 ‘2025 고양독서대전’이 개최될 예정이며, 9월 독서의 달을 맞아 지역 도서관을 중심으로 다채로운 연계 행사가 진행되고 있다. 이는 ‘2025 책 읽는 대한민국’ 캠페인에도 긍정적인 영향을 미치며, 9월 말에는 서울어린이대공원에서 북토크, 공연, 전시 등 대규모 행사를 통해 이번 문학축제를 더욱 풍성하게 만들 계획이다.
문학은 단순히 책장에 꽂혀 있는 텍스트에 머무르는 것이 아니라, 우리가 능동적으로 읽고, 만나고, 쓰며 함께 즐길 때 비로소 우리 삶에 더욱 큰 힘과 의미를 부여할 수 있다. 이번 ‘2025 대한민국 문학축제’가 전국 각지의 시민들에게 가까운 도서관과 문학 프로그램에 참여하고, 책 읽는 즐거움 속에서 서로의 삶을 나누는 소중한 기회가 되기를 기대한다.
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