한국 정부가 아세안 중심 외교 기조를 재확인하며 역내 협력 강화 의지를 밝혔다. 이동기 외교부 아세안국장은 9월 10일 말레이시아에서 개최된 아세안+3(APT) 및 동아시아정상회의(EAS) 고위관리회의에 참석하여, 오는 10월 예정된 아세안 관련 정상회의 준비를 도왔다. 이 회의는 1997년 금융위기 이후 출범한 아세안 10개국과 한국, 일본, 중국 간의 경제 등 20여 개 분야 협력체인 아세안+3과 2005년 출범한 역내 주요국 정상 간 전략적 협의체인 동아시아정상회의 준비를 위한 자리였다.
이번 회의에서 이동기 국장은 한국의 신정부가 아세안 중시 외교를 견지하며, ‘아세안 공동체 비전 2045’에 대한 지지를 바탕으로 공동의 이익을 실현하고 아세안 메커니즘 발전을 위해 지속적으로 노력할 것임을 분명히 하였다. ‘아세안 공동체 비전 2045’는 2025년 5월 제46차 아세안 정상회의에서 채택될 예정으로, 향후 20년간 아세안의 미래 방향을 제시하는 장기 전략 문서이며 ‘회복력 있는, 혁신적, 역동적, 사람 중심의 아세안’ 공동체 실현을 비전으로 삼고 있다.
특히 아세안+3 고위관리회의에서는 역내 경제 활성화와 복원력 증진을 위한 과제로 디지털 전환 및 스타트업, 숙련 노동인력 양성 분야에서의 한국의 기여와 아세안+3 차원의 협력 강화 방안이 제시되었다. 이는 아세안+3이 역내에서 가장 제도화된 협력체로서 기능하는 중요한 부분이다.
또한, 이동기 국장은 올해 10월에 열릴 제20차 동아시아정상회의에서 ‘EAS 20주년 쿠알라룸푸르 선언’과 같은 의미 있는 결과 문서 채택을 통해 EAS가 정상 주도 포럼으로서 위상을 재확인하기를 기대한다고 밝혔다. 더불어 한반도, 미얀마, 남중국해 등 역내 주요 현안에 대한 전략적 소통 강화와 전통 및 비전통적 도전에 대한 공동 대응 의지를 결집하는 계기가 되기를 희망한다고 덧붙였다.
이동기 국장은 한국 정부가 한반도의 긴장 완화와 신뢰 구축을 위한 조치들을 선제적으로 추진해 왔으며, 앞으로도 대화와 협력을 통해 한반도 평화와 북핵 문제 해결의 실질적 진전을 일관되게 추진해 나갈 것임을 설명하며, 이러한 노력에 대한 아세안 및 EAS 회원국들의 지지를 요청하였다.
한국 정부는 이번 고위관리회의 논의 결과를 바탕으로 오는 10월에 개최될 한-아세안, 아세안+3, 동아시아정상회의 등 일련의 아세안 관련 정상회의가 성공적으로 개최될 수 있도록 참여국들과 긴밀히 협력해 나갈 계획이다.
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