다가오는 31일 ‘할로윈데이’를 앞두고 소비 증가가 예상되는 수입 캔디류, 초콜릿류, 과자에 대한 안전성 문제가 제기되고 있다. 명절이나 특정 시즌에 소비가 급증하는 식품들의 경우, 통관 과정에서의 철저한 검사가 이루어지지 않으면 국민 건강에 심각한 위협이 될 수 있다는 우려가 나오고 있기 때문이다. 지난해 핼러윈 데이를 앞두고 서울 용산구 이태원 거리의 한 상점에 핼러윈 호박등 장식이 걸려 있는 모습에서 볼 수 있듯, 이러한 축제 분위기 속에서는 자연스럽게 관련 상품 소비가 늘어날 수밖에 없다. 하지만 이러한 소비 증가세에 편승하여 안전성이 확보되지 않은 불량 식품이 유통될 가능성을 배제할 수 없다는 것이 문제의 핵심이다.
이러한 배경에서 식품의약품안전처(이하 식약처)는 오는 13일부터 17일까지 해당 품목들에 대한 통관 단계 검사를 강화하는 조치를 발표했다. 이는 특정 기간 동안 소비자들의 관심이 집중될 것으로 예상되는 품목들을 선제적으로 기획 검사함으로써 수입 식품의 안전성을 더욱 확실하게 확보하겠다는 의지를 담고 있다. 이번 검사의 구체적인 항목으로는 캔디류에 대해 허용 기준치를 넘는 타르색소, 보존료 사용 여부와 컵 모양 젤리의 압착강도 등을 집중적으로 살필 예정이다. 초콜릿류는 세균수를, 과자의 경우에는 산가, 세균수, 이산화황, 그리고 곰팡이독소(제랄레논, 총 아플라톡신) 등 각 품목별로 중요하게 관리되어야 할 부적합 항목들을 제조사별로 최소 1회 이상 정밀하게 검사한다.
식약처는 이번 강화된 검사를 통해 부적합 판정을 받은 제품은 즉시 수출국으로 반송하거나 폐기하는 강력한 조치를 취할 것이라고 밝혔다. 더불어, 향후 동일한 제품이 국내로 수입될 경우에는 5회 이상 정밀검사를 실시하여 재발 방지에 총력을 기울일 방침이다. 이번 조치는 단순히 특정 기간의 안전 확보에 그치지 않고, 앞으로도 특정 시기에 소비가 증가하는 수입 식품에 대해 통관 단계에서의 기획 검사를 지속적으로 실시하여 수입 식품 전반의 안전 관리 체계를 더욱 굳건히 하겠다는 식약처의 장기적인 계획의 일환으로 해석된다. 이를 통해 국민들은 더욱 안심하고 수입 식품을 소비할 수 있을 것으로 기대된다.
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