다가오는 31일 ‘할로윈데이’를 맞아 소비 증가가 예상되는 수입 캔디류, 초콜릿류, 과자에 대한 안전성 확보가 시급한 과제로 떠올랐다. 명절이나 특별한 날을 앞두고 특정 식품의 소비가 늘어나면서 잠재적인 안전 관리의 사각지대가 발생할 수 있다는 우려 때문이다. 특히, 지난해 핼러윈 데이를 앞두고 서울 용산구 이태원 거리의 한 상점에 핼러윈 호박등 장식이 걸려 있었던 것처럼, 관련 소비 심리가 고조될 때 일시적으로 수입 식품의 안전성 문제가 부각될 가능성이 있다.
이러한 배경 속에서 식품의약품안전처는 수입 식품의 안전성을 선제적으로 확보하기 위한 특별 조치에 나섰다. 10월 13일부터 17일까지 5일간 통관 단계에서의 검사를 대폭 강화하는 기획검사를 실시한다. 이는 특정 기간 동안 소비자들의 관심이 높은 품목을 집중적으로 점검하여 불량 식품의 유입을 사전에 차단하기 위한 전략이다.
이번 검사에서는 품목별로 소비자 건강과 직결될 수 있는 다양한 항목을 중점적으로 점검할 예정이다. 캔디류의 경우, 허용 기준을 초과하는 타르색소나 보존료 사용 여부를 면밀히 살필 뿐만 아니라, 특히 컵 모양 젤리와 같이 물리적인 압착강도에 대한 안전성도 검사한다. 초콜릿류는 기준치 이상의 세균이 검출되는지 여부를 확인하고, 과자류에 대해서는 산가(유탕·유처리식품), 세균수, 이산화황, 그리고 곰팡이독소(제랄레논, 총 아플라톡신) 등 품목별 주요 부적합 항목 또는 중점 관리가 필요한 항목들을 집중적으로 검사한다. 이러한 집중 검사는 각 제조사별로 최소 1회 이상 실시될 예정이다.
만약 검사 결과 부적합 판정을 받은 제품은 즉각적인 조치가 이루어진다. 해당 제품은 신속하게 수출국으로 반송되거나 폐기 처분된다. 또한, 이러한 부적합 이력이 있는 제품이 향후 동일하게 수입될 경우에는 5회 이상의 정밀검사를 거치게 되어 보다 엄격한 관리 기준을 적용받게 된다.
식품의약품안전처는 이번 통관 단계에서의 기획검사를 시작으로, 앞으로도 특정 시기에 소비가 급증하는 수입 식품에 대해 지속적으로 기획검사를 실시하는 등 수입 식품 전반에 대한 안전 관리를 더욱 강화해 나갈 계획이다. 이를 통해 국민들이 안심하고 수입 식품을 소비할 수 있는 환경을 조성하는 데 힘쓸 것으로 기대된다.
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