최근 해상을 통한 마약류 밀반입이 날로 진화하며 심각한 사회적 문제로 대두되고 있다. 특히 2021년 부산 화물선에서 코카인 35kg이 적발된 것을 시작으로, 2024년에는 부산을 통한 코카인 100kg 밀반입 및 512kg 밀반입 사건이 연이어 발생하며 국내 제조 유통사범까지 검거되는 상황에 이르렀다. 심지어 2025년 강릉에서는 1.7톤에 달하는 대규모 코카인 밀반입 시도가 적발되는 등, 해양을 통한 마약 유입 경로의 심각성을 여실히 보여주고 있다.
실제로 2024년 한 해 동안 국내 수사기관이 압수한 마약류 총 1,173kg 중 절반 이상인 614kg이 해상을 통해 유입된 것으로 파악되었다. 이는 육상 적발량 559kg을 상회하는 수치로, 해양이 마약류 범죄의 주요 통로로 악용되고 있음을 방증한다. 마약 밀반입 수법 또한 더욱 교묘해지고 있다. 선박 운항에 필요한 해수를 공급하는 선저 하단의 ‘씨체스트(sea chest)’에 마약류를 은닉하는 기생충 수법부터, 육상에서와 동일한 방식으로 마약류를 바다에 던져 전달하는 해상 던지기, 마약류 원료를 반입하여 국내에서 직접 제조하는 방식, 그리고 중남미 국제 마약 조직이 반잠수정이나 고속정을 이용해 마약류를 이동시키는 등 그 수법이 다양화되고 있다.
이러한 상황에 대응하기 위해 정부는 글로벌 치안 협력을 강화하며 국내 마약 밀반입을 선제적으로 차단하는 데 주력하고 있다. 마약류 생산 및 유통 국가와의 공조 채널을 확대하고, 국내외 유관 기관과의 유기적인 정보 협력을 강화하는 한편, 국제 첩보 네트워크를 더욱 촘촘하게 구축하고 있다. 특히 2024년 세계 최초로 해양 분야 「해양 마약류 범죄수사 국제컨퍼런스(M-NIC)」를 개최했으며, 2025년 제2회 컨퍼런스를 통해 해양 분야 국제 정보망의 중심 기관으로서 역할을 더욱 공고히 할 계획이다. M-NIC는 아시아태평양 및 아세안 지역의 주요 우범 국가, 국제 마약 법집행기관, 국내외 유관기관이 참여하는 중요한 협력의 장이다.
더불어 수중 감시망 강화를 위해 2025년에는 수중드론 5대를 도입할 예정이다. 이를 통해 선박 수면하에 은닉된 마약류를 신속하게 탐지하고, 불시 선저 검사를 통해 범죄 분위기를 사전에 제압함으로써 선제 차단망을 더욱 강화한다는 방침이다. 해양경찰은 바다가 마약류 밀반입의 통로가 되지 않도록 철저한 감시와 단속을 이어나갈 것이다. 해양 마약류 범죄와 관련된 신고는 전국 해경청 마약수사대 또는 한국마약류퇴치운동본부 응급지원서비스 대표번호 ☎1342로 가능하다.
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