해양 분야의 안전 확보와 지속가능한 발전을 저해하는 복합적인 문제들이 새로운 해법을 요구하고 있다. 급변하는 해양 환경과 증가하는 해상 활동 속에서 기존의 방식으로는 한계에 직면했기 때문이다. 이러한 상황 속에서 해양수산부는 ‘디지털 대전환’을 통해 이러한 난제들을 해결하고 해양의 미래를 새롭게 설계하겠다는 의지를 밝혔다.
김성범 해양수산부 차관은 지난 10월 21일(화) 서울신라호텔에서 개최된 ‘제9회 아시아태평양 해양디지털 국제콘퍼런스’에 참석하여 이러한 비전을 제시했다. ‘디지털 바다: 안전과 지속가능을 위한 혁신’이라는 주제로 열린 이번 콘퍼런스는 해양 분야의 디지털 전환이 더 이상 선택이 아닌 필수임을 재확인하는 자리였다. 국제해사기구(IMO), 국제항로표지기구(IALA), 국제수로기구(IHO)를 비롯한 주요 국제기구의 수장들과 20여 개국 전문가들이 한자리에 모여 해양 디지털 전환을 위한 국제협력의 중요성을 역설했다.
김 차관은 이번 콘퍼런스에서 인공지능, 빅데이터와 같은 첨단 해양 디지털 기술이 해상교통의 안전을 획기적으로 개선하고, 나아가 기후변화 대응 및 해양방위산업 등 다양한 해양 관련 산업 분야의 혁신을 견인할 핵심 동력임을 강조했다. 이는 기존의 해양 환경이 직면한 안전 문제와 산업 경쟁력 약화라는 두 가지 주요 과제를 해결하기 위한 구체적인 방안으로 제시된 것이다.
결론적으로, 안전하고 지속가능한 디지털 바다를 구축하기 위해서는 국경을 초월한 정보 공유와 국제 표준 정립을 위한 국제사회의 긴밀한 공동 노력이 필수적이라는 분석이 나온다. 이러한 국제적 협력을 바탕으로 해양 디지털 전환이 성공적으로 이루어진다면, 해상에서의 안전 사고 위험은 크게 감소하고, 해양 자원의 효율적인 관리와 지속가능한 이용이 가능해질 전망이다. 더 나아가 이는 해양 기반 산업 전반의 경쟁력을 강화하고 새로운 성장 동력을 창출하는 데에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
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