명절이면 기차표를 사기 위해 길게 줄을 늘어서던 1980~90년대의 풍경은 이제 과거의 기억으로만 남았습니다. 수많은 이들의 출발과 도착을 알렸던 서울역은 단순한 교통 요지를 넘어, 한 세기 동안 도시의 역사와 문화를 담아온 특별한 공간으로 자리매김했습니다. 구 서울역사가 준공 100주년을 맞아 열린 특별전 <백년과 하루: 기억에서 상상으로>는 이러한 서울역의 과거, 현재, 미래를 아우르며 그 의미를 되새기는 장이 되고 있습니다.
이번 전시는 9월 30일, 정확히 100년 전 서울역이 처음 준공된 날에 맞춰 개막했으며, 문화역서울284와 커넥트플레이스 서울역점 야외 공간을 활용한 대규모 기획입니다. 전시는 중앙홀에서 시작됩니다. 한 세기 동안 수많은 이별과 만남, 출발과 귀환이 교차했던 이곳은 서울의 시간을 품은 가장 상징적인 장소였습니다. 르네상스 양식을 본뜬 좌우대칭 구조와 반원형 천장은 ‘경성으로 가는 관문’이었던 서울역의 위용을 느끼게 합니다.
‘엮어내는 기억’이라는 첫 번째 전시 공간인 3등 대합실은 100년의 시간을 담고 있습니다. 당시 최신 기술의 산물이었던 단조로운 콘크리트 기둥과 벽면 타일은 서울역의 근현대사를 보여주는 사진, 사료, 그리고 현대 작가들의 설치 작품과 함께 전시되었습니다. 특히 6·25 전쟁과 분단의 상처를 상징하는 작품 ‘경계’는 폐허 위에서 피어난 희망처럼 깊은 인상을 남겼습니다. 승강장으로 향하던 복도는 이제 실내 전시 공간으로 조성되어, 서울의 옛 모습과 철도 도시로 변모한 서울의 과정을 담은 사진과 영상이 시대의 흐름처럼 펼쳐집니다.
‘이어지는 기억’이라는 두 번째 주제는 과거와 현재를 잇는 공간으로 꾸며졌습니다. 과거 남성 대기실이었던 1, 2등 대합실은 이오니아 양식 장식과 꽃무늬 조명으로 화려함을 더했습니다. 당시 판매되던 맥주와 커피 등을 현대 브랜드와 협업해 재현한 것은 전통과 현대가 공존하는 흥미로운 시도였습니다. 1, 2등석을 구매한 여성 승객을 위한 부인 대합실에는 서울에서 가장 오래된 오아시스레코드의 음악이 흐르며 포근한 분위기를 자아냈습니다. 귀빈실은 대리석 벽난로, 샹들리에, 고급스러운 벽지가 어우러져 당시의 화려함을 보여주었으며, 국내 가구 브랜드가 옛 서울역만을 위해 제작한 가구가 배치되어 근대 인테리어의 미감을 현대적으로 해석했습니다.
2층으로 올라서면 ‘읽어내는 상상’이라는 마지막 챕터가 펼쳐집니다. 원래 최대 200명을 수용한 고급 양식당이었던 ‘그릴’은 이제 미래 서울역을 상상한 작가들의 글과 서적이 큐레이션된 서가로 변모했습니다. ‘그릴 준비실’에는 해방 직후 서울역 창고에서 되찾은 ‘조선말 큰사전’ 편찬 원고가 공개되어, 역사적 사건을 환기합니다. 이곳에는 국내 최초의 음식 운반 전용 승강기가 설치되어 있었다고 하며, 이는 기술, 서비스, 문화가 한 건물 안에서 교차하던 서울역의 성격을 보여주는 대목입니다. 전시장 마지막 공간인 ‘소식당’의 돔 천장 스테인드글라스는 태극 문양, 봉황, 강강술래 문양 등 시대의 변화를 담으며 재건의 의지와 역동적인 전통문화를 상징합니다.
특별히 이번에 개방된 지하 1층은 구 서울역사와 신 KTX 역사를 잇는 연결 통로가 있습니다. 이 통로가 상시 개방된다면 시민들에게 반가운 변화가 될 뿐만 아니라, 과거와 현재, 남북과 유라시아를 잇는 ‘연결의 상징’으로 자리매김할 수 있습니다. 문화유산의 복원은 어느 시점을 기준으로 삼을지, 어떤 자료를 채택할지 등 섬세한 판단을 요구합니다. 안창모 교수는 “근대 건축물은 지금도 가치가 형성되고 있으며, 이 시대 사람들의 일상이 반영되어야 한다”고 말했습니다. 서울역의 복원 현장은 바로 이러한 말처럼, 지나간 80년의 역사를 넘어 지금 이 시대의 다양한 삶을 담아내는 공간으로 재탄생하고 있습니다.
서울역의 100년은 근대와 현대를 잇는 도시의 기억입니다. 시대의 변화를 품고, 새로운 문화를 수용하며, 지금 이 순간에도 생동하는 공간입니다. 한 세기 전의 여행자처럼, 나는 서울역의 다음 100년의 모습을 상상해 봅니다. 또 다른 100년의 이야기는 어떤 모습으로 이어질지, 시간 위에 다시 쌓여갈 서울역의 풍경이 궁금해집니다.
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