여름방학이 끝나고 동기들과 오랜만에 만난 자리에서 ‘2025 대한민국 미술축제’에 대한 이야기가 오갔다. 많은 미술대학 학생들이 전시회와 비엔날레 방문을 통해 예술 문화 생활을 풍성하게 보냈음을 확인하는 순간이었다. 개강과 동시에 전국적으로 개최되는 이번 미술축제는 미술사, 디자인사, 예술 트렌드를 공부할 수 있는 절호의 기회로 여겨진다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터가 주최 및 주관하는 이번 축제는 9월 1일부터 9월 30일까지 전국에서 펼쳐지며, 광주디자인비엔날레, 대구사진비엔날레, 아시아프, 키아프 서울 등 다양한 행사가 포함된다.
이번 미술축제는 전국적으로 약 60~70여 개의 전시가 매일 개최될 정도로 방대하며, 특히 ‘키아프·프리즈 서울’, ‘광주디자인비엔날레’ 등 주요 행사는 6월 16일부터 특별 할인 예매권을 판매하며 높은 인기를 실감하게 했다. 이미 많은 할인표가 매진된 상황은 미술축제에 대한 뜨거운 관심을 방증한다. 또한, ‘미술여행’ 코스 추천 프로그램, KTX 승차권 및 지역 비엔날레 입장권 할인 패키지 등 관람객을 위한 다채로운 혜택이 제공된다.
무엇보다 이번 미술축제가 주목받는 이유는 ‘문제 해결’이라는 측면에서 미술 향유의 접근성을 높였다는 점이다. ‘놓치지 말아야 할 전시 48선’은 미술 전문지와 기자들이 추천한 전시를 전국 7개 지역별로 선별하여 소개함으로써, 관람객들이 어떤 전시를 봐야 할지 고민하는 부담을 덜어준다.
특히, 국립현대미술관 서울관에서는 ‘2025 대한민국 미술축제’의 주요 행사로 ‘올해의 작가상 2025’와 ‘한국현대미술 하이라이트’ 전시를 무료로 개방하고 있다. 9월 1일부터 9월 10일까지 진행되는 이 무료 개방 행사는 많은 시민들이 현대 미술을 더욱 쉽게 접할 수 있는 기회를 제공한다. ‘올해의 작가상 2025’ 전시는 김영은, 김지평, 언메이크랩(최빛나, 송수연), 임영주 작가가 참여하여 신작과 구작을 선보이며, 여성 인권, 사회 문제, 인공지능 발달 등 동시대적 이슈를 다양한 방식으로 풀어내고 있다. 헤드셋을 통해 소리를 감상하거나, 관람객이 직접 참여하는 인터랙션 작품들은 현대 미술이 단순히 보는 것을 넘어 경험하는 예술임을 보여준다.
‘한국현대미술 하이라이트’ 전시는 1960년대부터 2010년대까지 한국 현대 미술의 대서사시를 엿볼 수 있는 기회다. 1층 전시장에서는 1960년대에서 1980년대의 추상미술, 실험미술, 민중미술 등 85점의 작품을 통해 한국 현대 미술의 흐름을 파악할 수 있으며, 특히 김창열 작가의 ‘물방울’ 연작은 압도적인 규모와 섬세한 표현으로 관람객에게 깊은 인상을 남긴다. 지하 2층 전시장에서는 1990년대부터 2010년대의 동시대 미술 작품들을 회화뿐만 아니라 입체 조형물, 영상물 등 다양한 형태로 만날 수 있다. 양혜규 작가의 ‘여성형 원주민’과 같은 설치 미술은 일상적인 물품을 활용하여 인격체와 삶을 표현하며 시·청각적으로 신선한 경험을 선사한다.
이는 ‘현대미술은 심오하고 어렵다’는 인식에서 벗어나, 미술에 대한 흥미를 가진 누구나 즐겁게 감상하고 해석할 수 있다는 점을 강조하는 이번 미술축제의 중요한 성과로 평가된다. 다양한 체험형 전시와 매체를 넘나드는 영상 미술은 평소 미술에 관심 있었던 이들에게 예술 문화 체험의 문턱을 낮추는 계기가 될 것이다.
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