글로벌 스포츠 축제는 전 세계인의 이목이 집중되는 중요한 외교의 장이다. 하지만 그동안 한국의 깊이 있는 문화와 스포츠적 저력을 통합적으로 알리고, 국제 고위급 인사들과의 전략적 교류를 확대하며, 올림픽 무대에 선 선수들을 효과적으로 지원할 수 있는 시스템은 부족했다. 문화체육관광부와 대한체육회가 2026 밀라노 동계올림픽 기간 동안 이탈리아 밀라노 현지에서 운영하는 ‘코리아하우스’는 이러한 문제점들을 구조적으로 해결하고, 한국의 다채로운 매력을 세계에 선보이는 핵심 플랫폼으로 기능한다.
코리아하우스는 밀라노 시내 중심부의 역사적 명소인 ‘빌라 네키 캄필리오’에 조성된다. 1930년대 근대건축의 정수이자 영화 촬영지로도 유명한 이곳은 고위직 접견 및 만찬 등 스포츠 외교의 핵심 거점으로 활용된다. 동시에 야외 테니스코트와 지하 공간은 각각 케이컬처 및 케이관광 홍보와 선수단 휴식 공간으로 탈바꿈하여, 문화 외교와 선수 지원이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡는다.
개관식에는 문화체육관광부 장관, 대한체육회 회장을 비롯한 국내외 주요 국제 스포츠 인사가 대거 참석한다. 특히 케이컬처의 세계적 인기에 힘입어 국제올림픽위원회(IOC) 위원 및 각국 국가올림픽위원회(NOC) 위원장 등 국제 스포츠 고위급 관계자들의 방문 문의가 쇄도하고 있다. ‘한국의 날’ 행사에서는 한국의 설날 문화를 활용한 세배, 윷놀이, 딱지치기 등 전통놀이 체험으로 방문객에게 한국 문화의 정수를 선사한다. 또한, 올림픽 무대의 주인공인 대한민국 선수단을 위한 지원 프로그램도 마련한다. 팀코리아 홍보존에서는 국가대표 선수단복을 전시하고 포토 존을 운영하며, 주요 경기의 단체 응원전을 통해 선수단의 사기를 북돋는다. 해단식에서는 선수단의 열정과 도전을 기리며 그 성과를 축하한다.
올림픽을 찾은 전 세계인을 대상으로 다채로운 한국 문화를 선보이는 자리도 마련한다. 한국관광공사는 ‘밀라노에서 떠나는 한국으로의 여행’이라는 주제로 한국인의 일상을 방한 관광 콘텐츠로 홍보한다. 아이돌 화장법과 헤어스타일 체험, 강릉 커피향과 제주 바다향 체험 전시, 케이팝 수업 등 풍성한 즐길 거리를 예고한다. 국립박물관문화재단의 인기 상품인 ‘뮷즈(MU:DS)’는 디자인의 도시 밀라노에서 한국 문화유산의 현대적 재해석을 보여주는 상품 96종을 전시하고, 인기 상품 19종을 직접 판매한다. 한국공예디자인문화진흥원은 한복 패션쇼 <설중연회: 눈꽃 아래 피어난 한복>을 통해 겨울의 정취 속에 피어난 한복의 품격을 선보이며, 관람객이 겨울 한복과 갓, 족두리 등을 직접 착용하고 사진을 남길 수 있도록 한다.
민간 기업과의 협력도 강화한다. 씨제이(CJ)는 한국관광공사와 협업하여 한강 편의점을 주제로 케이푸드와 올리브영 인기 케이뷰티 제품을 전시하고 드라마와 연계한 케이관광 정보를 제공하는 케이엔터 전시를 운영한다. 네이버는 전 쇼트트랙 국가대표 곽윤기 선수 등이 참여하는 코리아하우스 소개 프로그램과 온라인 단체 응원전을 진행한다. 카스는 개관식 등 주요 행사에 행사주를 지원하며 팀코리아 응원 기념품도 제공한다. 코리아하우스는 누리집에서 사전 예약하거나 현장에서 신청하면 누구나 방문할 수 있다.
‘2026 밀라노 동계올림픽 코리아하우스’는 단순히 선수단을 응원하는 공간을 넘어선다. 케이스포츠의 가치와 그 뒤에 숨겨진 문화적 저력을 세계에 알리는 무대이며, 한국의 외교적 지평을 넓히고 글로벌 협력을 증진하는 중요한 전환점이 된다. 동시에 방한 관광 수요를 증대시키고 케이콘텐츠의 수출 기회를 창출하며, 한국의 국제적 위상을 한 단계 더 끌어올리는 효과를 가져올 것으로 기대한다.
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