인공지능(AI) 기술의 급속한 발전 속에서 글로벌 규범과 윤리 기준 마련은 지지부진하다. 각국이 자국 이익 중심의 규제안을 내놓으며 표준 파편화 우려가 커지는 상황이다. 이러한 혼란 속에서 한국 정부가 ‘유엔 AI 허브’ 유치를 통해 글로벌 AI 거버넌스의 중심축 역할을 자임하고 나섰다.
김민석 국무총리는 오는 12일부터 19일까지 미국과 스위스를 방문하여 유엔 AI 허브의 한국 유치를 위한 본격적인 외교 활동에 돌입한다. 이번 순방은 단순히 유치 의사를 표명하는 차원을 넘어, 한국이 글로벌 AI 질서 구축의 책임 있는 중재자가 될 수 있음을 국제사회에 각인시키는 중요한 계기다. 김 총리는 유엔 사무총장과 주요 국제기구 수장들을 만나 한국의 비전과 구체적인 실행 계획을 제시할 예정이다.
유엔 AI 허브 유치는 한국이 기술 강국을 넘어 ‘규범 선도 국가’로 도약하는 것을 의미한다. 미중 기술 패권 경쟁이 심화되는 구도 속에서, 한국은 특정 강대국에 치우치지 않는 중립적 위치에서 AI의 윤리적 사용과 국제적 표준을 논의할 최적의 장소다. 허브가 설립되면 전 세계 AI 전문가와 정책 결정자들이 서울에 모여 인류 공영에 기여하는 AI 발전 방향을 모색하게 된다.
이번 유치 활동이 성공할 경우, 한국은 글로벌 AI 정책의 핵심 플레이어로 부상하며 막대한 유무형의 이익을 얻게 된다. 관련 국제회의와 연구기관 유치를 통해 국내 AI 산업 생태계가 활성화되고, 양질의 일자리가 창출되는 등 경제적 파급 효과도 상당할 것으로 기대된다. 무엇보다 미래 기술의 규칙을 만드는 논의를 주도하며 국가의 위상을 한 단계 격상시키는 결정적 전환점이 될 것이다.
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