인공지능(AI) 기술이 특정 전문가의 영역을 넘어 보편적 활용 도구로 자리 잡으면서 발생하는 ‘AI 격차’가 새로운 사회 문제로 대두됐다. 이러한 문제 해결을 위해 정부가 학생부터 노인까지 모든 국민이 AI를 한글이나 산수처럼 자유롭게 쓰는 시대를 열기 위한 구체적인 청사진을 제시했다.
배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 주재로 열린 제5회 과학기술관계장관회의에서 ‘전국민 AI 활용역량 강화 및 일상화 방안’이 핵심 안건으로 확정됐다. 이는 AI 활용 능력이 개인의 삶의 질은 물론 국가 경쟁력과 직결된다는 판단 아래, 국민 누구나 AI 혜택을 누릴 수 있는 사회적 기반을 구축하는 것이 목표다.
정부는 우선 국민들이 AI 서비스를 직접 만들고 활용할 수 있는 환경을 조성한다. 정부가 구매한 고성능 GPU 자원 일부를 국민 서비스 개발용으로 배분하고, 누구나 쉽게 AI를 학습할 수 있도록 온라인 학습 플랫폼 ‘우리의 AI 러닝’을 구축한다. 정보 소외계층을 위해서는 ‘AI 디지털배움터’가 직접 찾아가는 교육을 제공해 디지털 문맹 해소에 나선다.
AI 기술에 대한 국민적 관심을 높이고 사회 전반의 활용 분위기를 조성하기 위한 ‘전국민 AI 경진대회’도 추진된다. 총상금 30억 원 규모로 열리는 이 대회는 학생, 일반인, 어르신 등 모든 계층이 참여해 실생활 문제 해결을 위한 AI 아이디어를 겨루는 축제의 장으로 기획된다.
산업 현장과 지역 사회 문제 해결에도 AI가 적극적으로 투입된다. 4대 과학기술원을 중심으로 지역 특화산업의 AI 대전환(AX)을 지원하고, 농업 분야에서는 AI 기술을 접목해 생산성을 30% 높이고 노동력은 10% 절감하는 ‘농업·농촌 AX 전략’을 추진한다. 이를 통해 수도권과 비수도권의 산업 격차를 줄이고 농촌 고령화 문제에 대한 현실적 대안을 모색한다.
이러한 정책들이 효과적으로 작동할 수 있도록 정부 시스템의 근본적인 체질 개선도 병행된다. 2030년까지 모든 행정 및 공공 시스템을 클라우드 네이티브 기반으로 전면 전환해, 변화에 민첩하고 안정적인 AI 기반 대국민 서비스를 제공할 수 있는 디지털 정부 인프라를 완성할 계획이다.
배경훈 부총리는 “국민들이 정책 효과를 실감할 수 있도록 실행계획을 구체화하고 지속적으로 점검해 AI가 국민 모두의 삶을 바꾸는 도구가 되도록 하겠다”고 밝혔다.
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