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우리말의 가치가 점점 퇴색되고 외래어 사용이 만연해가는 시대에, 한글날을 기념하며 대학생들이 우리말의 소중함을 되새기고 보존하려는 노력이 주목받고 있다. 2025년 10월 9일 목요일, 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 서울 올림픽공원 피크닉장에서 개최한 한글날 기념행사는 이러한 시대적 문제점을 해결하기 위한 구체적인 실천 방안을 제시하며 참여자들에게 깊은 인상을 남겼다. 이번 행사는 오전 10시부터 오후 4시까지 올림픽공원 잔디밭에 설치된 부스들을 통해 다채롭게 진행되었다.

이번 행사의 근본적인 배경에는 우리말이 외래어나 외국어에 밀려 그 본연의 아름다움과 쓰임새를 잃어가고 있다는 심각한 문제가 자리하고 있다. 특히 젊은 세대 사이에서 외래어 사용이 당연시되고, 공공언어에서도 외래어나 비표준어가 빈번하게 사용되면서 우리말의 정체성이 위협받고 있다는 지적이 계속되어 왔다. <우리말 가꿈이>가 개최한 이번 기념행사는 이러한 문제에 대한 인식 제고와 함께, 우리말을 쉽고 재미있게 배우고 사용하도록 유도하는 다양한 프로그램을 통해 문제 해결의 실마리를 제공하고자 했다.

행사의 주요 프로그램들은 우리말을 제대로 알아가고 친숙해질 수 있도록 구성되었다. <사투리 어디까지 알아?> 부스에서는 지역별 사투리의 다양성을 지도 위에 직접 적어보는 체험을 통해 우리말의 풍요로움을 느낄 수 있었다. ‘겉절이’를 ‘재래기’라고 부르는 지역의 사투리를 발견하는 것처럼, 우리가 미처 알지 못했던 다양한 방언의 존재를 인지하며 언어적 다양성의 소중함을 깨닫는 기회가 되었다. 또한, <열쇠고리랑 엽서랑> 부스에서는 마음에 드는 순우리말을 골라 캘리그라피로 엽서를 꾸미는 활동을 통해 아름다운 우리말을 다시 한번 되새기는 시간을 가졌다. <우리말 겨루기> 부스에서는 올바른 문장을 고르는 게임을 통해 자연스럽게 정확한 언어 사용법을 익힐 수 있었고, <한글에서 '한'은 무엇을 의미할까?> 질문과 같은 <우리말 가꿈이랑 친구맺자> 부스 활동은 한글 자체에 대한 깊이 있는 이해를 돕는 유익한 시간이었다. 더불어 <사랑하자 공공언어> 부스에서는 ‘인스타그램 스토리에 나 해 줘’를 ‘누리소통망에 나 언급해 줘’로 바꾸는 연습을 하며 일상 속 무분별한 외래어 사용 습관을 반성하고 우리말 대체 표현을 익히는 중요한 계기를 마련했다. 이러한 프로그램들은 참여자들이 우리말을 놀이처럼 즐기면서 자연스럽게 그 가치를 체감하도록 이끌었다.

이번 행사를 통해 대학생들이 주도적으로 우리말 보존에 앞장서는 모습은 고무적이다. 특히 <우리말 가꿈이> 회원들이 직접 기획하고 운영한 다양한 체험 부스는 참여 연령층을 가리지 않고 모든 방문객에게 우리말에 대한 흥미를 유발했다. 행사에 참여한 방문객들은 도장 5개를 모으면 파우치를 선물로 받는 등 적극적인 참여를 독려받았으며, 이를 통해 다채로운 프로그램을 경험하며 우리말의 아름다움과 중요성을 다시 한번 확인하는 계기를 가졌다. 올림픽공원이라는 지리적 이점 또한 행사 참여 후 가볍게 주변을 둘러볼 수 있어 더욱 긍정적인 경험을 선사했다. 더 나아가 전국 22곳의 국어문화원 및 우리말 가꿈이 기념행사가 10월 한 달간 더 이어질 예정이며, 변동 가능성이 있는 행사 정보는 사전에 확인 후 참여하는 것이 권장된다. 이번 <우리말 가꿈이>의 활동은 우리 사회 전반에 걸쳐 평상시에도 한글을 올바르게 사용하고 지키는 문화가 형성되기를 바라는 염원을 담고 있으며, 젊은 세대가 우리말의 미래를 짊어지고 나갈 주체임을 분명히 보여주었다.

가을의 깊어가는 정취를 도심 곳곳에서 시민들이 만끽할 수 있는 특별한 기회가 마련된다. ‘2025 문화가 있는 날 실버마이크 수도·강원권’이 10월에도 어김없이 시민들과 만날 준비를 마쳤다. 이번 달 ‘실버마이크’의 주제는 ‘가을의 향기’로, 계절의 감성과 깊이를 담아내는 다채로운 음악 무대가 시민들의 일상 속으로 찾아갈 예정이다.

‘실버마이크’는 매월 마지막 주 수요일이 포함된 주간에 열리는 거리 공연 프로그램으로, 고령층에게는 자신의 재능을 발휘할 기회를 제공하고, 시민들에게는 풍성한 문화 향유 기회를 제공하는 것을 목표로 한다. 특히 이번 10월 공연은 ‘가을의 향기’라는 주제 아래, 자연의 아름다움과 더불어 인생의 깊이를 더해가는 고령층 예술가들의 연주와 노래를 통해 관객들에게 특별한 감동을 선사할 것으로 기대된다.

이러한 ‘실버마이크’ 프로그램의 확산은 고령층의 사회 참여를 독려하고 문화적 소외감을 해소하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 단순히 공연을 관람하는 것을 넘어, 무대에 오르는 고령층 예술가들의 열정적인 모습은 젊은 세대에게도 귀감이 되며 세대 간의 긍정적인 소통을 증진시키는 계기가 될 수 있다. 또한, 도심 곳곳에서 펼쳐지는 거리 공연은 시민들에게 일상 속에서 문화 예술을 자연스럽게 접할 기회를 제공하며 도시 전체의 문화적 활력을 불어넣는다는 점에서 주목받고 있다.

앞으로 ‘실버마이크’는 더욱 다채로운 주제와 폭넓은 장르를 아우르는 공연을 통해 문화가 있는 날을 더욱 풍성하게 채워갈 것으로 전망된다. 이번 10월 ‘가을의 향기’를 시작으로, ‘실버마이크’가 선사하는 음악과 이야기가 시민들의 마음에 깊은 울림을 주며, 우리 사회의 문화적 저변을 더욱 넓히는 데 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

최근 친척 어르신이 치매 진단을 받으면서 ‘치매’라는 단어는 이제 낯설지 않은 현실로 다가왔다. 40대인 필자에게 치매는 아직 먼 이야기처럼 느껴지지만, 언제 어떻게 가족과 자신에게 찾아올지 모르는 두려운 질병이기도 하다. 드라마나 영화 속 단골 소재였던 치매가 이제는 바로 곁에서 일어나고 있다는 사실은 큰 심란함을 안겨준다.

이러한 상황에서 오는 9월 21일이 ‘치매극복의 날’이라는 사실을 처음 인지하게 되었다. 2011년 「치매관리법」 제정을 통해 치매 관리의 중요성을 알리고 범국민적 공감대를 형성하기 위해 지정된 국가기념일로, 올해로 벌써 제18회를 맞이한다. 전국에 256곳의 치매안심센터를 운영하는 것은 치매가 개인이나 가족, 지역 공동체를 넘어 국가가 책임져야 할 문제임을 보여준다. 중앙치매센터 누리집(nid.or.kr)에서 제시하는 ‘치매가 있어도 살기 불편하지 않은 나라, 치매로부터 가장 먼저 자유로워지는 대한민국’이라는 비전은 깊은 울림을 준다.

현재 급속한 고령화 속에서 2025년 현재, 노인 치매 환자는 약 97만 명에 달하며, 20년 후에는 200만 명을 넘어설 것으로 예상된다. 이는 더 이상 치매가 남의 이야기가 아님을 명확히 보여주는 통계이다. 이에 따라 9월 21일 ‘치매극복의 날’은 이전과는 사뭇 다른 의미로 다가온다. 전국 지자체의 치매안심센터에서는 치매 인식 개선과 예방, 극복을 위한 다양한 기념행사가 열렸다. 필자가 거주하는 지역에서도 시민들이 부담 없이 참여할 수 있는 ‘기억을 톡톡(talk talk) 토크콘서트’와 ‘치매극복 4행시 짓기 이벤트’가 진행되었다.

‘치매극복 4행시 짓기 이벤트’는 지역 상품권이라는 상품에 대한 욕심으로 참여했지만, 수많은 재치와 유머, 감동, 공감을 담은 작품들 앞에서 수상의 영예를 얻지는 못했다. 하지만 “치매, 혼자는 두렵지만 함께라면 극복할 수 있습니다.”라는 문구는 깊은 울림을 주며, 치매 관리를 위한 가족, 공동체, 그리고 국가의 노력이 중요함을 다시 한번 상기시켰다.

지난 13일 지역 도서관에서 열린 ‘기억을 톡톡(talk talk) 토크콘서트’에는 약 100여 명의 시민이 참여했으며, 대부분 60대 이상 고령층이었다. 노인 인구 10명 중 4명이 치매 또는 치매 고위험군이라는 사실을 고려할 때, 노년기뿐만 아니라 중년, 나아가 청년 시절부터 치매에 대한 올바른 정보 습득과 인식 개선 노력이 필요함을 절감했다.

토크콘서트에서 지역 공공병원 협력 의사는 치매에 대한 기존의 잘못된 인식을 바로잡아 주었다. 드라마 속 심한 치매 상태와 달리, 실제 치매 환자의 대부분은 가벼운 상태이며, 진단 후 약물 치료를 통해 진행 속도를 늦출 수 있다는 설명은 큰 위안이 되었다. 치매가 암보다 흔하다는 사실 또한 놀라웠다. 더불어 치매 진행 과정이 시간, 장소, 사람 순서로 인지 저하가 일어난다는 점과 건망증과 치매의 명확한 차이점(힌트를 주면 기억이 떠오르는 건망증과 달리 치매는 그렇지 않으며, 시간이 지날수록 악화되고 일상생활에 지장을 준다는 점)을 알게 되었다.

치매안심센터에서 제공하는 팸플릿은 치매 관련 상담 및 조기 검진, 그리고 치매 환자 등록 시 치료 관리비 지원 등 실질적인 도움을 받을 수 있다는 정보를 담고 있었다. 가족이 치매가 의심될 경우, 당황하지 않고 지역 치매안심센터를 최우선으로 방문해야 한다는 점을 명확히 인지하게 되었다. 치매는 혼자서는 두려운 질병이지만, 치매안심센터와 함께라면 충분히 극복할 수 있다는 희망적인 메시지를 다시 한번 마음에 새기게 된다.

깊어가는 가을, 1500년 전 마한 시대의 애틋한 사랑 이야기가 무대 위에서 되살아나 관객들에게 깊은 감동을 선사했다. 지난 10월 18일(토) 오후 5시, 공주시 수촌리초등학교 강당에서 펼쳐진 연극 ‘천년의 사랑 – 대롱옥’은 마을 주민을 비롯한 수많은 관람객의 뜨거운 호응 속에 성황리에 개최되었다. 이 연극은 2025년 공주시 문화유산 활용사업에 선정된 작품으로, 지역의 역사적 사실을 기반으로 한 탄탄한 스토리로 공연 전부터 많은 기대를 모았다.

이 연극이 탄생하게 된 배경에는 잊혀진 마한의 역사를 재조명하고자 하는 노력이 담겨 있다. 연극의 시작은 실제 공주 수촌리 4호분과 5호분에서 각각 발굴된 깨진 대롱옥 조각이 한 연구원에 의해 우연히 맞춰지면서 비롯되었다. 두 조각이 한 치의 오차도 없이 완벽하게 결합되면서, 이것이 무덤의 주인인 남녀가 나눈 사랑의 증표, 즉 ‘부절(符節)’이었음이 극적으로 밝혀졌다. 이러한 역사적 발견은 1500년 전 마한 땅에서 피어났던 두 남녀의 애틋한 사랑 이야기를 풀어내는 실마리가 되었다.

연극은 백제가 웅진(현 공주)으로 천도하던 격동의 시기를 주요 배경으로 삼고 있다. 당시 지금의 수촌리 일대에 자리했던 마한의 소국 ‘감해비리국’과 백제 간의 갈등이 극의 긴장감을 더한다. 거대한 역사의 소용돌이 속에서 비극적으로 헤어졌던 마한의 두 남녀가 1500년이라는 시간을 넘어 부절을 통해 다시 만나게 되는 애틋한 사랑 이야기는 관객들의 마음을 깊이 사로잡았다. 한 관객은 당시에도 사랑하는 이들끼리 증표를 나눠 가졌다는 이야기가 마치 백제판 ‘사랑과 영혼’ 같아 깊은 감동을 받았으며, 백제의 역사 그 위에 존재했던 마한에 대해 작은 이해를 하게 된 소중한 시간이었다고 소감을 전했다.

이번 작품을 쓰고 연출한 극단 필통창작센터의 김효섭 대표는 “차가운 유물 속에 잠들어 있던 뜨거운 사랑과 저항의 역사를 무대 위로 불러내고 싶었다”고 밝혔다. 그는 “승자의 기록에 가려진 패자의 이야기를 통해 우리가 발 딛고 선 이 땅의 진정한 가치를 되새기는 계기가 되기를 바란다”고 작품에 대한 깊은 소회를 밝혔다. 또한, 해밝은작은도서관의 박용주 시인은 “지금까지 백제의 그늘에 가려져 있던 공주 지역의 마한 역사가 이번 연극을 통해 새롭게 조명되고 널리 알려지는 계기가 되어 매우 뜻깊다”고 전했다. 그는 “문화유산이 단지 과거의 흔적이 아니라 오늘의 예술로 살아 움직일 수 있음을 보여줬다”며 작품의 역사적 의의를 높이 평가했다.

이날 공연에는 마을 주민을 비롯해 공주 지역 시민, 문화예술인 등 수많은 관람객이 참석하여 강당을 가득 메웠다. 마한 시대의 사랑과 영혼을 현대적으로 재해석한 이번 연극 ‘천년의 사랑 – 대롱옥’은 지역 문화예술의 가능성을 새롭게 보여주는 성공적인 사례로, 앞으로의 문화유산 활용 사업 및 공연 활동에 대한 기대를 더욱 높이고 있다.

바쁜 일상에 지친 시민들이 잠시 걸음을 멈추고 예술을 만날 수 있는 특별한 기회가 사라지고 있다. 도심 속에서 쉽게 문화생활을 접하기 어려운 현실은 많은 이들에게 아쉬움을 남기며, 문화 향유의 기회를 제한하는 장벽으로 작용하고 있다. 이러한 문제 인식 속에서 국립극단은 시민들의 일상에 깊숙이 스며들 수 있는 ‘거리예술 공연’이라는 혁신적인 솔루션을 제시하며 주목받고 있다.

국립극단은 8월 20일부터 10월 29일까지 매주 수요일 정오, 명동예술극장 야외마당에서 ‘한낮의 명동극’이라는 이름으로 다채로운 거리예술 공연을 선보인다. 이번 공연은 서커스, 인형극, 마임, 연희 등 전통과 현대, 장르를 넘나드는 폭넓은 스펙트럼을 자랑하며, 남녀노소 누구나 무료로 즐길 수 있다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 이는 멀리서만 느껴지던 예술을 일상 속 가까운 곳으로 끌어내려 하는 국립극단의 의지를 분명히 보여준다.

특히, 8월 27일 ‘문화가 있는 날’에 열린 인형극 <곁에서> 공연은 이러한 취지를 생생하게 전달하는 현장이었다. 공연 시작 안내 방송과 함께 명동 거리를 걷던 시민들의 발걸음이 하나둘 멈추었고, 호기심 어린 눈빛은 이내 이야기에 몰입했다. 단 한 명의 연주자였지만, 가야금 선율과 다양한 소품들은 야외마당을 몰입감 넘치는 작은 극장으로 변모시켰다. 또한, 연주자가 관객에게 말을 걸고 배역을 부여하는 등 무대와 객석의 경계를 허무는 능동적인 소통은 단순한 관람을 넘어 공연의 일부가 되는 특별한 경험을 선사했다. 이러한 일상 속 짧지만 강렬한 예술 경험은 시민들에게 잊지 못할 추억을 안겨주었다.

‘한낮의 명동극’은 국민이 일상에서 문화를 쉽게 접할 수 있도록 하자는 ‘문화가 있는 날’의 취지와도 완벽하게 맥을 같이 한다. 거리를 무대 삼아 펼쳐지는 공연은 극장의 높은 문턱을 낮추고, 기존의 관객층을 넘어 직장인, 관광객, 우연히 길을 지나던 시민까지 예술의 영역으로 끌어들이는 긍정적인 효과를 기대할 수 있다. 공연 시간은 작품별로 약 20~40분으로 구성되어 점심시간을 활용하여 문화생활을 누리기에 안성맞춤이다. 별도의 예매 절차 없이 누구나 자유롭게 관람할 수 있다는 점 역시 예술의 문턱을 낮추는 데 크게 기여한다.

국립극단은 ‘한낮의 명동극’ 외에도 ‘365일 열려있는 극장’을 표방하며 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 화요일 오후 7시 30분에는 ‘명동人문학’ 강연 프로그램을, 매월 넷째 주 토요일 오전 11시에는 명동예술극장의 역사와 연극 제작 과정을 엿볼 수 있는 ‘백스테이지 투어’를 마련하여 시민들에게 다채로운 문화 향유 기회를 제공한다. 이는 국립극단이 단순히 공연을 선보이는 것을 넘어, 시민들과 적극적으로 소통하고 문화 전반에 대한 이해를 높이려는 노력을 보여준다.

이번 ‘한낮의 명동극’ 공연은 남은 일정 중 9월 24일과 10월 29일에도 이어진다. 또한, 전국 각지의 ‘문화가 있는 날’ 혜택을 확인할 수 있는 ‘지역문화통합정보시스템’ 누리집을 통해 가까운 곳에서도 다양한 문화 프로그램을 만날 수 있다. 바쁜 현대 사회를 살아가는 시민들에게 ‘한낮의 명동극’과 같은 작은 무대는 일상 속에서 잠시 숨을 고르며 새로운 활력을 얻을 수 있는 소중한 쉼표가 될 것이다.

지방 소멸 위기가 관광 분야의 최대 화두로 떠오르면서, 지역 고유의 자원을 활용한 지속 가능한 관광 콘텐츠 개발이 시급한 과제로 부상했다. 이러한 문제 인식 하에, 문화체육관광부와 한국관광공사는 ‘2025 지역주도형 관광서비스 경쟁력 강화 사업’을 통해 중앙 주도 일률적 방식에서 벗어나 지역 스스로 문제를 발굴하고 해결하는 현장 주도형 체계로 전환을 꾀하고 있다. 이 사업은 지역 관광 서비스의 품질을 향상시키고 우수 사례를 확산함으로써 침체된 지역 관광에 활력을 불어넣는 것을 목표로 한다.

이 사업의 일환으로 주목받는 사례는 영덕문화관광재단의 ‘블루로드로 다시 오게’와 군산문화관광재단의 ‘군산항 1981 여객터미널’ 조성이다. 영덕의 경우, 대형 산불 참사 이후 감소한 외지 관광객을 다시 불러들이기 위해 블루로드 트레킹, 서핑, 맨발 걷기 체험 등 맞춤형 관광 요소를 결합한 가성비 여행 체험을 기획했다. 이는 액티비티 체험과 웰니스 체험이라는 두 가지 테마 코스를 통해 지역의 매력을 다각적으로 선보이는 전략이다.

완주문화재단 역시 지역 먹거리와 마을 이야기를 엮은 미식 체험형 프로그램을 준비하며, 단순한 스쳐 가는 관광지를 넘어 지역의 일상과 문화를 머무는 관광 자원으로 전환하는 데 힘쓰고 있다. 이처럼 영덕군과 완주군은 지역 고유의 자원을 바탕으로 새로운 관광 방식을 설계하며 경쟁력을 강화하고 있다.

특히, 20년 만에 부활한 군산항 여객터미널은 지역주도형 관광서비스 경쟁력 강화 사업의 대표적인 성공 사례로 꼽힌다. 군산문화관광재단은 과거 여객터미널로 사용되던 공간을 현대적으로 재해석한 복합문화공간 ‘군산항 1981 여객터미널’을 조성했다. 이 공간은 옛 여객터미널의 모습을 최대한 재현하여 시민과 관광객에게 복고적인 매력을 선사하며, 체험·휴식·문화의 거점으로 자리매김했다. 지난 30일 진행된 개관 행사에는 어른, 아이 할 것 없이 많은 인파가 몰려 지역 문화의 변화를 실감하게 했다.

‘2025 지역주도형 관광서비스 경쟁력 강화 사업’에는 군산문화관광재단을 비롯해 강원관광재단, 영덕문화관광재단, 완주문화재단, 대구문화예술진흥원, 경주화백컨벤션뷰로 등 총 6개 지역이 선정되었다. 이들 지역은 각자의 고유한 자원을 활용해 ‘지역다움’을 드러내는 문화 콘텐츠를 발굴, 개발, 확산시키며 대한민국 관광 서비스의 질적 향상을 이끌고 있다. 이는 지역의 문화적 변화를 직접 체감하고 즐기는 것만으로도 지역 관광 활성화에 기여할 수 있음을 보여주는 사례이다. 군산항의 기억을 간직한 상징적 장소가 지역 주도로 새롭게 태어난 것처럼, 앞으로 대한민국 곳곳에서 지역 고유의 색깔을 담은 매력적인 공간과 체험으로 변화된 관광 서비스를 누릴 수 있을 것으로 기대된다.

온라인 소통이 활발해지면서 ‘밈(meme)’과 함께 각종 신조어들이 빠르게 등장하고 사라지는 현상이 심화되고 있다. 맞춤법을 무시한 채 재미로 만들어진 표현부터 MZ세대조차 이해하기 어려운 낯선 표현까지, 무분별하게 쏟아지는 언어의 홍수 속에서 한글의 올바른 사용에 대한 고민이 깊어지고 있다. 이러한 배경 속에서 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>는 다가오는 10월 9일 한글날을 맞아, 한글의 소중함과 아름다움을 되새기고 바른 언어 사용 문화를 확산시키기 위한 기념행사를 개최했다.

지난 2025년 10월 9일 목요일, 올림픽공원 피크닉장에서는 오전 10시부터 오후 4시까지 <우리말 가꿈이>가 주최한 한글날 기념행사가 진행되었다. 잔디밭 위에 설치된 부스에서는 우리말 겨루기, 공공언어 개선 캠페인, 사투리 퀴즈, 사진 체험관 등 우리말을 올바르게 이해하고 친근하게 다가갈 수 있도록 돕는 다채로운 프로그램들이 마련되었다. 이번 행사는 그동안 대학생들이 주최하는 행사에 참여한 경험이 없었던 참석자들에게도 생각보다 훨씬 자유롭고 편안한 분위기 속에서 우리말의 의미를 되새길 수 있는 기회를 제공했다.

행사의 주요 프로그램 중 하나는 <사투리 어디까지 알아?> 부스였다. 참가자들은 우리나라 지도 위에 자신이 알고 있는 사투리나 고향 사투리를 직접 적어보는 체험을 통해 지역별 사투리의 다양성을 인지하고, 평소 무심코 지나쳤던 고향의 언어에 대한 흥미를 느꼈다. 또한, <열쇠고리랑 엽서랑> 부스에서는 원하는 순우리말을 골라 엽서를 꾸미는 활동을 통해 아름다운 우리말의 의미를 다시금 곱씹어보는 시간을 가졌다. <우리말 겨루기> 부스에서는 올바른 문장을 선택하는 퀴즈를 통해 참여자들이 자연스럽게 우리말 실력을 점검할 수 있었으며, 정답을 맞힌 참가자들에게는 휴대용 물티슈를 제공하는 혜택도 주어졌다.

더불어 <우리말 가꿈이랑 친구맺자> 부스에서는 한글의 근본적인 의미를 탐구하는 시간을 가졌다. ‘한글에서 ‘한’은 무엇을 의미할까?’와 같은 질문을 통해 단어 자체의 깊은 뜻을 되새기며, 단순히 글자를 아는 것을 넘어 한글의 진정한 가치를 이해하는 계기를 마련했다. <사랑하자 공공언어> 부스에서는 ‘인스타그램 스토리에 나 해 줘’와 같은 일상적인 표현을 올바른 우리말로 바꾸는 연습을 통해, 우리가 무의식적으로 사용하고 있는 외래어를 우리말로 대체하는 습관을 기르도록 독려했다. 이러한 활동들은 일상에서 외래어를 모국어처럼 자연스럽게 사용하고 있음을 깨닫게 하고, 우리말을 대체할 수 있는 다양한 표현이 존재함을 재확인하는 계기가 되었다.

모든 부스를 체험하고 운영 부스에서 도장 5개를 모두 모은 참가자들에게는 파우치가 선물로 증정되었다. 처음에는 어린이들이 주로 찾을 것이라고 예상했던 행사였지만, 실제로는 다양한 연령대의 사람들이 참여하며 우리말에 대한 관심을 공유하는 장이 되었다. 올림픽공원이라는 지리적 이점 덕분에 행사에 참여한 후 공원을 가볍게 둘러보기에도 좋았다.

이번 행사를 통해 <우리말 가꿈이>는 한글을 아끼고 보존하려는 20대 청년들의 노력을 보여주었다. 이러한 움직임은 글을 쓰는 사람으로서 작가에게도 큰 위로가 되었으며, 앞으로 글쓰기 활동을 통해 우리말을 더욱 깊이 탐구하고 적극적으로 활용하겠다는 다짐을 하게 했다.

한편, 이번 기념행사는 2025년 10월 한 달간 전국 22곳의 국어문화원에서 국어문화원 및 우리말 가꿈이 주관으로 다양한 형태로 열릴 예정이다. 행사의 정확한 장소와 날짜는 변동될 수 있으므로 사전에 확인 후 참여하는 것이 권장된다. 이번 행사를 통해 평상시에도 한글을 올바르게 사용하고 지키는 문화가 조속히 형성되기를 바라며, 내년에 다시 돌아올 한글날을 손꼽아 기다려 본다.

많은 사람이 즐겨 먹는 대중적인 음식은 종종 지역의 대표 음식으로 자리 잡는 데 어려움을 겪는다. 특히 콩나물국밥은 그 저렴한 가격과 간단한 조리법 때문에 집에서는 물론, 일반 식당에서도 기본적인 찬으로 제공되는 경우가 많다. 서울 등지에서는 콩나물국을 ‘요리’로 인식하기보다는 단순한 국물 요리로 여기며, 특별한 맛을 기대하기 어렵다는 인식이 지배적이었다. 푹 퍼진 콩나물과 최소한의 건더기로 인해 ‘값싼 콩나물 말고는 별다른 맛을 기대하기 어렵다’는 평가도 존재했다. 이러한 인식 속에서 콩나물국밥이 전라북도를 중심으로 지역 최고의 음식으로 부상하게 된 배경에 대한 분석이 필요하다.

이러한 대중적인 음식에 대한 편견을 극복하고 지역의 명물로 만든 전라북도의 콩나물국밥은 그 조리 방식과 서빙 과정에서부터 차별점을 드러낸다. 단순히 뜨거운 국물과 밥을 제공하는 것을 넘어, 주문을 받는 즉시 신선한 마늘과 매운 고추, 파를 손님 앞에서 직접 다져 넣어 음식의 향과 맛을 극대화하는 방식을 취한다. 이러한 정성은 전국 어디에서나 비슷한 맛을 내는 짜장면이나 짬뽕과는 달리, 콩나물국밥이 지역별로, 심지어 가게마다 미묘한 차이를 가지며 독자적인 매력을 발산하게 만드는 요인이 되었다. 전주 남부시장 국밥집처럼, 이러한 조리 과정 자체가 고객에게 특별한 경험을 선사하며 콩나물국밥을 단순한 식사를 넘어선 하나의 ‘요리’로 인식하게 만들었다. 더 나아가, 전주뿐만 아니라 익산, 군산 등 전라북도 여러 도시에서 콩나물국밥으로 이름난 가게들이 즐비하다는 사실은 이 음식이 지역 사회에 깊숙이 뿌리내렸음을 보여준다.

전라북도의 콩나물국밥은 단순히 한 끼 식사를 넘어 지역의 고유한 문화와 사람들의 삶의 방식을 담고 있다. 현지 주민들은 콩나물국밥을 주문할 때 “수란으로 할지, 날계란으로 할지”, “오징어를 넣을지 말지”, “밥을 토렴해서 먹을지 따로 먹을지” 등 다양한 선택지를 제시하며, 이는 단순한 주문 과정을 넘어선 하나의 소통 방식이 된다. 이러한 선택 과정에서 겪는 어려움조차도, 옆자리 현지인이 친절하게 안내해 주는 모습은 지역 공동체의 따뜻한 정을 느끼게 한다. 이처럼 콩나물국밥은 다채로운 방식으로 즐길 수 있는 유연성을 바탕으로, 전날 과음을 한 이들부터 다양한 먹거리가 넘쳐나는 현대 사회의 미식가들에 이르기까지 폭넓은 수요층을 확보하고 있다. 결국, 전라북도의 콩나물국밥은 대중적인 재료를 사용함에도 불구하고, 정성스러운 조리 과정, 지역별 특색, 그리고 사람 간의 소통을 통해 ‘최고의 지역 음식’이라는 명성을 얻게 되었다고 분석할 수 있다.

매월 마지막 주 수요일이 포함된 주간에 열리는 ‘실버마이크’가 10월에도 어김없이 시민들의 일상 속으로 찾아온다. 올해로 9년째를 맞는 ‘문화가 있는 날’ 사업의 일환으로 진행되는 ‘2025 문화가 있는 날 실버마이크 수도·강원권’ 행사는, 10월의 주제를 ‘가을의 향기’로 정하고 깊어가는 계절의 감성을 담아내는 다채로운 음악 무대를 선보일 예정이다.

이번 10월 ‘실버마이크’는 ‘가을의 향기’라는 주제 아래, 쓸쓸하면서도 풍요로운 가을의 정서를 음악으로 풀어내 시민들에게 특별한 경험을 선사하고자 한다. 이는 바쁜 일상 속에서 잠시 멈춰 서서 예술을 향유할 기회를 제공함으로써, 시민들의 문화적 갈증을 해소하고 삶의 질을 향상시키고자 하는 ‘문화가 있는 날’ 사업의 근본적인 취지를 살리는 것이다. 도심 곳곳에서 펼쳐질 음악 공연은 계절의 변화와 함께 찾아오는 감수성을 자극하며, 시민들에게 잊지 못할 추억을 안겨줄 것으로 기대된다.

‘실버마이크’는 단순히 공연을 관람하는 것을 넘어, 지역 사회의 문화적 활력을 불어넣고 시민들이 예술을 더욱 가깝게 느낄 수 있도록 하는 중요한 역할을 수행한다. 10월의 ‘가을의 향기’라는 주제는 이러한 행사의 목적을 더욱 효과적으로 달성하기 위한 섬세한 기획이며, 참여하는 모든 시민들에게 풍성한 문화 향유의 기회를 제공할 것이다.

가족이나 자신에게 닥칠지도 모를 ‘치매’라는 단어는 많은 사람에게 불안감을 안겨준다. 드라마나 영화 속에서 단골 소재로 등장하는 치매는 이제 우리 사회의 현실적인 문제로 다가왔다. 급속한 고령화 사회에서 치매는 개인이나 가족을 넘어 국가가 적극적으로 나서 해결해야 할 과제가 되었다. 2025년 현재, 노인 치매 환자는 97만여 명에 달하며, 20년 후에는 200만 명을 넘어설 것으로 예상되는 만큼, 치매에 대한 근본적인 대책 마련과 사회적 인식 개선은 더 이상 미룰 수 없는 숙제이다.

이러한 문제의식 속에서 9월 21일은 ‘치매극복의 날’로서 그 중요성이 더욱 강조된다. 2011년 「치매관리법」 제정을 계기로 지정된 이 날은 치매 관리의 중요성을 널리 알리고 범국민적인 공감대를 형성하기 위해 마련되었다. 이미 제18회를 맞이한 이 날을 기념하여 전국 256곳의 지역 거점 치매안심센터에서는 치매 인식 개선 및 예방, 극복을 위한 다양한 행사가 개최되었다. 이러한 노력은 치매가 개인의 고통으로만 남지 않고, 사회 전체가 함께 책임지고 해결해야 하는 문제임을 명확히 보여준다. 중앙치매센터 누리집(nid.or.kr)에서 제시하는 ‘치매가 있어도 살기 불편하지 않은 나라, 치매로부터 가장 먼저 자유로워지는 대한민국’이라는 비전은 이러한 국가적 의지를 담고 있다.

실제로 지역에서는 시민들이 치매에 대한 올바른 정보를 얻고 인식을 개선할 수 있는 다채로운 행사들이 열렸다. ‘기억을 톡톡(talk talk) 토크콘서트’와 ‘치매극복 4행시 짓기 이벤트’ 등이 대표적이다. 이러한 행사들은 치매에 대한 막연한 두려움을 줄이고, 질병에 대한 정확한 이해를 돕는 데 기여했다. 특히 토크콘서트에 참여한 지역 공공병원 협력 의사는 드라마에서 보여지는 심한 치매 상태와 달리, 초기 치매는 적절한 치료와 관리를 통해 충분히 속도를 늦출 수 있다는 점을 강조하며 참석자들의 인식을 변화시켰다. 또한, 치매는 시간이 지남에 따라 점진적으로 진행되며, 시간, 장소, 사람 순서로 인지 기능 저하가 나타난다는 사실과 건망증과의 명확한 차이점 등 유용한 정보들이 제공되었다.

치매안심센터에서는 치매 관련 상담 및 조기 검진 서비스를 제공하고 있으며, 치매 환자로 등록될 경우 치료 관리비 지원도 받을 수 있다. 따라서 치매가 의심되는 가족이 있다면 당황하지 않고 가장 먼저 지역 치매안심센터를 방문하는 것이 현명한 대처 방안이다. 치매는 혼자서는 극복하기 어렵지만, 치매안심센터와 지역사회, 그리고 국가의 체계적인 관리 시스템 안에서 함께라면 충분히 이겨낼 수 있는 질병이다. 이러한 인식 개선과 적극적인 사회적 지원 시스템의 확대를 통해 우리 사회는 치매로부터 자유로워지는 미래를 그려나갈 수 있을 것이다.