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보험 산업을 위한 기술 기반 비즈니스 솔루션 제공업체인 엑시던스(Xceedance)가 핀테크 시장에 집중하는 선도적인 투자사 포티지 캐피탈 솔루션즈(Portage Capital Solutions)로부터 성장 투자를 유치하며 재무적 기반 강화에 나섰다. 이번 투자는 엑시던스가 현재까지 약 1억 달러(1억 5,400만 호주 달러)의 자본 조달을 완료했음을 의미한다.

엑시던스는 이번 포티지 캐피탈 솔루션즈와의 파트너십을 통해 장기적인 비전과 문화적 가치, 혁신에 대한 헌신을 공유하는 투자자를 확보하게 되었다. 이는 단순히 자본 기반을 강화하는 것을 넘어, 포티지 캐피탈 솔루션즈가 가진 보험, 기술 및 광범위한 금융 서비스 시장 생태계와의 연결을 통해 의미 있는 시너지를 창출할 것으로 기대된다. 이러한 시너지는 엑시던스의 성장을 더욱 가속화하는 중요한 동력이 될 전망이다.

이번에 확보된 자금은 엑시던스의 AI 기반 제품 포트폴리오 확장과 보험 전문 서비스 제공업체 인수에 투입될 예정이다. 엑시던스의 설립자 겸 CEO인 아룬 발라크리슈난(Arun Balakrishnan)은 “포티지 캐피탈 솔루션즈는 우리의 장기적인 비전, 문화적 가치, 그리고 혁신에 대한 헌신과 일치하는 투자자”라며, “이 투자는 우리의 자본 기반을 강화할 뿐만 아니라, 보험, 기술 및 더 넓은 금융 서비스 시장에서 포티지의 뛰어난 생태계와 우리를 연결시켜 성장을 가속화하는 데 도움이 될 의미 있는 시너지를 창출할 것”이라고 밝혔다.

포티지 캐피탈 솔루션즈의 공동 대표이자 제너럴 파트너인 댄 발렌(Dan Ballen)은 엑시던스가 소규모 혁신 보험사부터 업계의 가장 크고 신뢰받는 기업들에 이르기까지 “최고 수준의 파트너”로 자리매김했다고 평가했다. 그는 “아룬과 엑시던스 팀 전체와 함께 그들의 성장 여정의 다음 단계를 함께하게 되어 기쁘며, 그들의 야심찬 장기 비전을 실행하는 데 도움을 줄 수 있기를 기대한다”고 덧붙였다.

엑시던스는 이번 투자를 통해 급변하는 보험 시장 환경에서 경쟁 우위를 확보하고, AI 기술을 활용한 혁신적인 솔루션 제공 역량을 강화함으로써 지속적인 성장을 추구해 나갈 계획이다.

최근 각 지역에서 발생하는 문제점과 산업 현장의 어려움은 공통적으로 ‘생태계’의 부재에서 비롯되고 있다는 지적이 제기된다. 생태계를 고려하지 않은 정책은 실효성을 잃고, 결과적으로 특정 지역의 공동화나 산업 경쟁력 약화라는 심각한 문제를 야기하고 있다는 분석이다. 이는 과거 미국 정치 역사에서 경제 문제를 부각시켜 선거를 승리로 이끌었던 사례에서도 확인할 수 있듯, 문제의 본질을 파악하는 것이 얼마나 중요한지를 보여준다.

과거 빌 클린턴 당시 미국 민주당 대선 후보 캠프의 벽에는 “Change vs. more of the same”, “The economy, stupid”, “Don’t forget health care”라는 세 가지 메시지가 걸려 있었다. 당시 현직 대통령이었던 조지 부시가 걸프전 승리로 높은 지지율을 누리고 있었음에도 불구하고, 클린턴의 전략가 제임스 카빌은 ‘It’s the economy, stupid(경제야, 바보야)!’라는 구호를 통해 당시 미국 경제가 처한 경기 침체와 실업 증가라는 실질적인 문제에 유권자들의 이목을 집중시켰다. 이 전략은 유권자들의 관심을 국내 문제로 돌리며 경제에 무심하다는 부시의 이미지를 부각시켰고, 결국 아칸소 주지사였던 클린턴이 대통령에 당선되는 결정적인 계기가 되었다. 이 사례는 당면한 ‘문제’를 정확히 짚어내는 것이 정책 성공의 핵심임을 시사한다.

생태계가 번성하기 위해서는 세 가지 필수 조건이 존재한다. 첫째, ‘종 다양성’이다. 서로 다른 종들이 유기적으로 얽히고설키며 생태계 전체를 지탱한다. 먹이사슬을 형성하고, 상호 수정을 돕는 등 다양한 역할을 수행한다. 19세기 중반 아일랜드 대기근은 단일 품종 감자에 지나치게 의존했던 생태계가 파괴되었을 때 얼마나 치명적인 결과를 초래하는지를 극명하게 보여준다. 단일 감자 품종에 의존하던 아일랜드는 감자역병이 창궐하자 1845년부터 1852년까지 백만 명에 달하는 인구가 굶주림으로 사망하는 참극을 겪었다.

둘째, ‘에너지와 물질의 순환’이다. 태양 에너지가 식물을 거쳐 동물과 미생물로 이어지는 순환 구조가 원활해야 생태계는 유지된다. 나무가 쓰러졌을 때 곰팡이, 버섯, 세균 등이 이를 분해하여 토양으로 되돌리는 과정처럼, 끊임없는 순환이야말로 생태계의 근간이다. 이러한 순환 구조가 깨지면 생태계는 결국 무너질 수밖에 없다.

셋째, ‘개방성과 연결성’이다. 닫힌 생태계는 유전적 고립으로 인해 취약해진다. 외부와의 종자, 즉 유전자 교류는 생태계의 생존력을 높이는 데 필수적이다. ‘근친교배 우울증’ 또는 ‘합스부르크 증후군’은 폐쇄된 가문 내에서 반복되는 근친 결혼이 초래하는 필연적인 결과를 상징적으로 보여주며, 개방성과 연결성의 중요성을 강조한다.

이러한 생태계의 원리를 간과한 정책들은 결국 현실에서 심각한 문제를 야기한다. 지방을 살린다는 명목으로 조성된 혁신도시는 그 자체로 ‘생태계’를 갖추지 못해 실패를 거듭하고 있다. 젊은 맞벌이 부부의 경우, 배우자가 정착할 일자리가 없다면 혁신도시로의 이주를 선택하기 어렵다. 이는 ‘안 가는 것’이 아니라 ‘못 가는’ 상황을 만들고 있다.

동시에, 많은 지방 도시들은 신도심 개발에 치중하면서 원도심 공동화라는 고질적인 문제에 시달리고 있다. 인구가 늘지 않음에도 불구하고 무분별하게 아파트를 건설하면서, 기존의 원도심은 유령도시처럼 텅 비어버리는 현상이 나타나고 있다. 또한, 창원과 부산처럼 지리적으로는 가깝지만, 대중교통 시스템의 미비로 인해 심리적 거리가 멀게 느껴지는 경우도 많다. 청년들이 간절히 원하는 ‘통근 전철’과 같은 교통망 구축 사업이 타당성 검토 단계에서 늘 난항을 겪는 것은, 이러한 생태계적 요소를 고려하지 않은 결과이다.

산업 현장에서도 ‘생태계’ 부재의 문제는 여실히 드러난다. 특히 반도체 산업에서 삼성전자가 대만 TSMC에 비해 파운드리 경쟁에서 뒤처지는 이유 역시 생태계 구축의 실패에서 찾을 수 있다. 파운드리 사업은 팹리스, 디자인 스튜디오, IP 기업, 파운드리, 패키징 및 후공정 등 복잡하게 얽힌 생태계 안에서 이루어진다. 전문 칩 설계 회사가 설계도를 만들면, 디자인 스튜디오가 파운드리 공정에 맞게 이를 다듬고, IP 회사는 재설계 없이 사용할 수 있는 핵심 기술을 제공한다. 칩 제작 후에는 패키징 및 후공정을 거쳐 최종 제품으로 완성된다. 삼성전자는 이러한 생태계의 다양한 주체들과의 협력 및 기술 축적 측면에서 TSMC에 비해 현저히 뒤처져 있으며, 이는 IP 파트너 수에서 10배, 패키징 기술에서 10년의 격차로 나타나고 있다. 반도체 파운드리 경쟁이 이미 ‘생태계 전쟁’으로 변모했음에도 이를 인지하지 못하고 개별적인 노력에만 의존한 것이 패배의 원인으로 지적된다.

결론적으로, 세상사의 대부분은 고유한 생태계 안에서 작동한다. 생태계를 제대로 살피지 못하는 정책은 ‘가짜’이며, 결국 해가 지면 귀신이 나올 듯 텅 비어버린 원도심, 독수공방 신세가 된 혁신도시와 같은 문제들을 만들어낸다. 만약 빌 클린턴에게 지금의 상황을 묻는다면, 그는 분명 “문제는 생태계야, 바보야!”라고 답했을 것이다.

최근 발표된 통계청의 ‘8월 고용동향’은 또다시 청년 일자리 문제의 심각성을 수면 위로 끌어올렸다. ‘청년 고용률이 16개월째 하락세를 이어갔다’는 보도와 함께, ‘단군 이래 최고 스펙들이 쉬고 있다’는 자조 섞인 목소리가 나오고 있다. 구체적인 이유 없이 쉬는 ‘쉬었음’ 청년은 2020년 이후 40만 명대를 유지하며, 이는 2003년 대비 20만 명 이상 증가한 수치다. 일부에서는 청년 세대의 나약함을 탓하기도 하지만, 이들 중 상당수는 열악한 근무 환경, 강압적인 분위기, 직장 내 괴롭힘 등으로 인해 노동 시장에서 이탈한 경험이 있는 인력이다. 이들이 희망하는 일자리는 특별한 것이 아닌, 최저 시급 이상의 급여, 적절한 근무 환경, 개인의 성장에 도움이 되는 업무 등 ‘상식적인’ 일자리임에도 불구하고, 우리 사회는 이러한 일자리조차 제대로 공급하지 못하고 있다는 분석이 나온다.

한국의 일자리 상황은 65세 이상 고령층 일자리는 급증하는 반면, 청년 일자리는 지속적으로 감소하는 기현상을 보인다. 8월 기준으로 청년 일자리는 1991년~2025년 사이에 약 200만 개가 줄어든 반면, 65세 이상 일자리는 368만 개 이상 증가했다. 그 결과, 1991년 8.3배에 달했던 청년 일자리 대 65세 이상 일자리 비율은 올해 0.8배까지 떨어졌고, 지난해부터는 고령층 일자리가 청년 일자리를 추월하는 상황에 이르렀다. 이는 OECD 평균과 비교해도 확연히 드러난다. OECD 국가들의 평균에서 65세 이상 일자리는 청년 일자리의 59%도 채 되지 않으며, 이는 우리와 달리 청년 일자리 역시 꾸준히 증가하고 있기 때문이다.

이러한 청년 일자리 부족 문제는 일거리를 만들어내는 산업의 구조적 문제와 직결된다. 특히 신산업의 부재는 이러한 상황을 더욱 악화시킨다. 한국의 주력 산업이었던 제조업은 1991년 전체 일자리의 약 27%를 차지했지만, 올해 8월에는 15%로 감소했다. 이는 일본이 약 50년에 걸쳐 진행한 탈공업화가 한국에서는 33년 만에 압축적으로 진행된 결과이다.

더욱이 한국 제조업은 미국 등이 주도하는 생태계에서 생산 부문에 특화되어 있을 뿐, 제품 설계나 디자인과 같은 고부가가치 사업서비스 부문에서는 선진국에 의존하는 ‘자기완결성 결여’의 문제를 안고 있다. 이러한 제조업 일자리 감소는 대표적인 저부가가치 서비스 부문인 자영업자 증가로 이어졌으나, 자영업자 평균 소득은 급여생활자 소득의 35%에도 미치지 못할 정도로 하락하여 한국형 ‘소득의 초양극화’ 현상을 심화시키고 있다.

극심한 소득 불평등은 결혼율과 출산율 저하, 그리고 고령화로 이어져 자영업자의 고령화 또한 초고속으로 진행되고 있다. 2015년 25%였던 60세 이상 자영업자 비중은 지난해 37%까지 급증했다. 반면, 신산업 육성 실패는 청년 일자리 감소로 직결되어, 25~34세 핵심 노동력 취업자 규모는 외환위기 직전인 1997년 8월 606만 명에서 올해 8월 535만 명으로 70만 명 이상 감소했다. 30~34세 일자리 역시 1991년 8월 310만 명에서 2025년 8월 294만 명으로 줄어든 반면, 같은 기간 65세 이상 취업자는 339만 명이나 증가하는 대조를 보였다. 이러한 현상은 고령층이 레드오션인 자영업이나 정부 주도 일자리에 내몰리고, 청년 일거리는 갈수록 사라지는 한국 산업 생태계의 심각한 병증을 드러낸다.

1990년대 후반 이후 본격화된 기술 혁명, 즉 인터넷 및 IT 혁명으로 인한 ‘디지털 생태계’의 개막, 플랫폼 사업모델 및 모바일 혁명을 통한 ‘데이터 혁명’, 그리고 데이터 혁명으로 이어진 ‘AI 혁명’의 흐름에 한국은 IT 강국, 신성장동력 육성 등으로 대응해왔다. 그러나 괜찮은 일자리 창출에서 나타나는 실망스러운 결과는 새로운 성장 동력 발굴과 혁신 노력의 실패를 의미한다. 이재명 정부가 ‘AI 3대 강국’ 도약과 ‘초혁신 경제’로의 대전환에 사활을 거는 배경이 여기에 있다.

AI 대전환이 ‘괜찮은’ 일자리 창출로 이어지기 위해서는 지난 30년간의 산업 정책에 대한 근본적인 자기 비판이 요구된다. ‘AI 3대 강국’을 목표로 하는 것은 과거 ‘한강의 기적’과 같은 ‘식민지형 산업화’와는 근본적으로 다르다. ‘AI 3대 강국’이 되기 위해서는 선진국형 디지털 생태계 구축, 즉 ‘자기완결형’ 생태계 구축이 필수적이다.

그러나 미국이나 중국과는 달리, 한국은 디지털 생태계의 출발점인 플랫폼 및 데이터 경제의 인프라가 취약하다. 더욱이 획일주의, 줄세우기, 극한 경쟁 속에서 ‘모노칼라 인간형’을 배출하는 현행 교육 시스템 하에서는 AI 모델을 개발하더라도 이를 활용해 새로운 가치를 창출하기 어렵다. 현재의 교육 시스템은 돌파해야 할 과제를 스스로 찾아내고, 이를 해결하기 위해 타인과 협력하여 전에 없던 답을 만들어내는 인재 양성에 한계를 보인다.

한국이 미국처럼 플랫폼 사업 모델을 제대로 만들어내지 못한 이유도, ‘위계(명령)와 경쟁’이라는 제조업 생산 조직 문화에 익숙한 ‘모노칼라 인간형’이 ‘분산과 이익 공유와 협업’이라는 플랫폼 사업 모델의 문화와 이질적이기 때문이다. 또한, 플랫폼 사업 모델을 디지털 생태계의 일부로 인식하지 못해 진화하지 못하는 점이 ‘데이터 혁명’ 및 ‘AI 혁명’으로 나아가지 못한 원인으로 분석된다. 이는 삼성전자와 같은 한국 대표 기업이 모바일 기기 제조업에서 벗어나지 못하고, 반도체 사업조차 AI 대전환 과정에서 제대로 적응하지 못하며 2류 기업으로 전락한 이유이기도 하다.

AI 기반 산업 체계의 대전환에서 인재의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. AI 모델을 활용하여 미국이나 중국에 비해 뒤처진 플랫폼 사업 모델을 활성화하고, 나아가 새로운 가치와 일자리를 창출하는 것은 결국 인재의 몫이기 때문이다. 즉, ‘AI 3대 강국’이라는 목표는 인재 없이는 불가능하다. 이러한 맥락에서, 구윤철 기획재정부 장관이 ‘전 국민 맞춤형 AI 교육’을 제공하고, ‘쉬었음’ 청년에게 AI 교육 기회와 생활비 지원을 약속하며 ‘AI 전사 육성’을 청년 고용 부진 대책으로 제시한 배경을 이해할 수 있다.

그러나 역대 정권의 실패한 산업 정책이 반복되지 않기 위해서는 기존 시스템이나 기득권과의 ‘결별’이 필요하다. ‘AI 전사’의 성공적인 육성은 획일주의, 줄세우기, 극한 경쟁 환경의 산물인 모노칼라 인재를 만들어내는 현행 교육 시스템과는 양립 불가능하다. 영국이 근대 산업 문명을 주도할 수 있었던 것은 교육 혁명을 통한 새로운 인재 육성과 이를 기반으로 한 사회 혁신 덕분이었다.

새로운 인재를 육성하는 교육 혁명 없이는 성공적인 AI 대전환이 어렵다는 사실은, AI 인프라와 AI 모델에서 2대 강국임에도 20%에 가까운 청년 실업률을 기록하는 중국의 상황에서도 확인할 수 있다. 더 나아가, AI 전사들에 의한 새로운 시도가 활성화되기 위해서는 ‘부동산 모르핀’ 투입을 중단하고 ‘부동산 카르텔’과 결별해야만 한다. 마지막으로, AI 교육을 받은 전 국민이 AI 모델을 활용하여 새로운 시도를 할 수 있도록 경제적 여유를 제공하기 위해, ‘쉬었음’ 청년뿐만 아니라 전 국민이 생계 압박에서 벗어날 수 있도록 정기적 사회 소득의 제도화가 반드시 필요하다. 사회 소득의 제도화는 초혁신 경제를 만들기 위한 시드머니 역할을 할 것이다.

유럽연합(EU)이 기존 세이프가드 제도를 대체하는 새로운 철강 수입쿼터(TRQ) 도입을 제안하며 철강 수입 규제를 대폭 강화하려는 움직임을 보이자, 국내 철강 업계의 우려가 커지고 있다. 이번 제안은 쿼터 물량을 47% 축소하고 쿼터 밖 세율을 20%에서 50%로 인상하는 을 골자로 하며, 특히 조강(melt & pour)국 모니터링 도입까지 포함하고 있어 국내 철강 수출에 상당한 타격이 예상된다.

정부는 EU의 이러한 동향에 발맞춰 신속하게 대응 체계를 강화하고 나섰다. 산업통상부는 박종원 통상차관보 주재로 철강업계와 긴급 대책회의를 개최하여 EU의 최신 동향을 공유하고 향후 대응 방안을 논의했다. 이번 회의에는 철강업계 관계자들이 참석하여 보호무역주의 확산에 대한 심각한 우려를 표명하며, 정부 차원의 적극적이고 신속한 대응을 촉구했다. 업계는 특히 통상 방어 조치가 상대적으로 덜 엄격한 국가로의 ‘밀어내기 수출’ 가능성을 지적하며, 불공정 수입 철강재 유입을 차단하기 위한 집중적인 통상 대응의 필요성을 강조했다.

현재는 EU의 제안이 확정 및 시행되기 전까지 현행 세이프가드에 따른 쿼터와 관세율이 유지되어 EU 철강 수출에 미치는 영향이 당분간 제한적일 것으로 보인다. 그러나 EU의 일반입법 이행 절차를 거쳐 내년에 최종 확정될 경우, 우리나라의 철강 수출 2위 시장인 EU로의 수출은 상당한 어려움에 직면할 것으로 전망된다.

이에 정부는 다양한 협의 채널을 통해 국내 업계에 미치는 부정적 영향을 최소화하고 우리 이익을 최대한 확보하는 데 주력할 방침이다. EU가 쿼터 물량 배분 시 자유무역협정(FTA) 체결국을 고려하겠다고 밝힌 점을 활용하여 적극적인 협상을 진행할 예정이다. 더불어 세계무역기구(WTO) 및 한-EU FTA상 적절한 채널을 활용하는 방안도 지속적으로 검토할 계획이다.

또한, 철강 수출 기업의 애로 해소를 위해 철강 수출공급망강화 보증상품과 철강·알루미늄·구리·파생상품 기업 대상 이차보전사업 신설을 추진하는 등 실질적인 지원 방안 마련에도 힘쓰고 있다. 이달 중에는 관계 부처 합동으로 ▲글로벌 공급과잉 대응을 위한 품목별 지원책 마련 ▲반덤핑 등 제도를 통한 불공정 수입 대응 강화 ▲저탄소 철강재 기준 수립 및 인센티브 마련 ▲수소환원제철, 특수탄소강 등 저탄소·고부가 전환 투자 확대 지원 ▲안전관리 강화 및 상·하공정 간 상생협력 확대 등을 포함하는 철강산업 고도화 방안을 수립할 예정이다.

산업부는 앞으로도 철강업계와 긴밀한 소통을 이어가며 주요국의 통상장벽 강화에 총력 대응하고, 우리 철강산업의 지속가능한 발전을 위한 적극적인 지원을 아끼지 않을 계획이다.

최근 공정거래위원회가 쿠팡이츠와 배달의민족 등 주요 배달앱의 불공정 약관 조항에 대해 시정을 권고하며, 입점업체들이 겪는 경제적 부담과 불편함이 주목받고 있다. 특히 쿠팡이츠의 경우, 할인 전 가격을 기준으로 수수료를 부과하는 약관 조항이 입점업체의 손해를 가중시킨다는 지적이 제기되었다. 이는 입점업체가 자체적으로 쿠폰 발행 등 할인 행사를 진행할 경우, 실제 발생하지 않은 매출인 할인액에 대해서도 수수료를 부담하게 되는 불합리한 구조를 만든다.

공정위는 중개 수수료는 실제 거래 금액을 기준으로, 결제 수수료는 실제 결제된 금액을 기준으로 부과하는 것이 거래의 실질에 부합한다고 판단했다. 이에 따라 쿠팡이츠는 약관 조항을 60일 이내에 삭제 또는 수정할 것을 권고받았다. 이러한 수수료 부과 기준의 불합리함은 입점업체에게 상당한 경제적 손실을 안겨주며, 특히 가격 인하 또는 할인 행사 시 발생하는 손해를 더욱 키우는 요인으로 작용했다.

더불어, 배달의민족과 쿠팡이츠는 가게 노출 거리 제한, 부당한 면책 조항 등 10가지 유형의 불공정 약관 조항에 대해서도 시정을 권고받았다. 특히 배달앱 상의 가게 노출은 입점업체의 매출과 직결되는 핵심적인 요소임에도 불구하고, 악천후나 주문 폭주 등의 상황 발생 시 예측 가능성 없이 노출 거리가 제한되는 문제가 있었다. 이에 대한 구체적인 통지 절차나 제한 사유 규정이 미비하여 입점업체의 예측 가능성을 보장하지 못했다는 지적이 나왔다.

이러한 불공정 약관 조항들은 입점업체의 예측 가능성을 저해하고, 플랫폼 사업자의 자의적인 판단에 따라 운영에 어려움을 겪게 할 우려를 낳았다. 또한, 대금 정산 보류 및 유예, 사업자 책임 면제 등과 관련된 불공정 조항들도 입점업체의 계약상 권리·의무에 중대한 영향을 미쳐왔다.

공정위의 이번 권고는 배달앱 시장의 불공정 거래 관행을 개선하고, 입점업체가 겪는 불필요한 피해와 부담을 줄이는 데 기여할 것으로 기대된다. 배달의민족과 쿠팡이츠는 시정안을 제출하고 약관 개정 절차를 신속히 진행할 예정이며, 특히 가게 노출 거리 제한과 관련해서는 시스템 개선 후 즉시 시행하기로 했다. 향후 공정위는 쿠팡이츠의 수수료 부과 기준 약관 시정 의사를 확인하고, 필요시 약관법상 시정 명령도 검토할 방침이다. 이는 국민 생활과 밀접한 분야의 불공정 약관을 지속적으로 점검하고 개선하겠다는 공정위의 의지를 보여준다.

불확실한 대외 환경 속에서 중소기업의 수출 경쟁력을 강화하고 지속적인 성과를 이어가기 위한 정부의 지원이 본격화된다. 중소벤처기업부는 2026년도 수출컨소시엄 사업에 참여할 주관단체를 지난 10일부터 모집하고 있다고 13일 밝혔다. 이번 사업은 업종별 협회 및 단체 등이 10개 이상의 중소기업과 컨소시엄을 구성하면, 정부가 해외 현지에서 개최되는 전시회나 수출상담회 참가 비용을 지원하는 방식으로 진행된다. 이는 개별 중소기업이 홀로 감당하기 어려운 해외 시장 개척 비용 부담을 덜어주고, 정부의 체계적인 지원을 통해 수출 판로를 효과적으로 개척하도록 돕기 위함이다.

수출컨소시엄 사업의 지원 절차는 명확하게 설계되어 있다. 먼저, 주관단체로 선정된 기관은 국내에서 해외 시장 조사를 포함한 철저한 사전 준비를 진행한다. 이후 본격적인 해외 시장 개척 활동으로 해외 현지 전시회 참가 및 수출상담회를 개최하며, 마지막 단계로 현지 바이어 초청 등 후속 조치를 통해 실질적인 수출 성과를 창출하도록 지원한다. 올해는 이미 80개 컨소시엄에 1300여 개 중소기업이 참여하는 등 높은 참여율을 보이고 있으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와의 협력을 통해 중소기업의 중동 시장 진출 프로그램을 성공적으로 운영하는 등 해외 시장 다변화에도 힘쓰고 있다.

내년도 사업부터는 참여 주관단체들이 보다 안정적으로 사업을 추진할 수 있도록 제도가 개선된다. 유망수출컨소시엄으로 선정된 단체는 추가적인 선발 절차 없이 3년 연속 지원 대상으로 확정된다. 이는 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보하고 사업 전문성을 높여, 궁극적으로 중소기업의 참여 성과를 극대화하려는 의도다. 또한, 단년도 지원 대상인 일반수출컨소시엄의 경우에도 2027년 1분기에 개최되는 전시회 참여를 신청할 수 있도록 기회를 확대했다. 이는 중소기업의 참여 수요가 높은 일부 전시회가 연초에 집중되어 개최되는 점을 고려한 조치다.

이번 사업은 기존 수출 주력 시장을 넘어 신흥시장으로의 진출을 확대하는 데에도 초점을 맞추고 있다. 특히 K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 테크서비스 등 신기술 분야에 대한 지원을 강화하여 새로운 성장 동력을 확보한다는 방침이다. 수출컨소시엄 주관단체 모집은 오는 24일까지 진행되며, 사업 공고 및 신청 관련 자세한 사항은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다.

중소벤처기업부 이순배 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄 사업이 불확실한 대외 환경 속에서 해외 진출을 위한 직접적인 돌파구가 될 것”이라고 강조하며, “우리 중소기업이 지속적인 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 적극적인 참여를 바란다”고 덧붙였다. 이번 사업을 통해 더 많은 중소기업들이 해외 시장에서 경쟁력을 확보하고 새로운 기회를 창출할 것으로 기대된다.

보험 산업은 끊임없이 변화하는 시장 환경 속에서 기술 기반의 혁신을 요구받고 있다. 특히, 복잡한 보험 프로세스를 효율화하고 고객 경험을 향상시키기 위한 새로운 비즈니스 솔루션의 필요성이 대두되고 있다. 이러한 배경 속에서 글로벌 기술 기반 비즈니스 솔루션 기업인 익시던스(Xceedance)는 금융 테크놀로지 분야의 선도적인 투자사인 포타지 캐피털 솔루션스(Portage Capital Solutions)로부터 소수 지분 방식의 성장 투자를 유치하는 성과를 달성했다.

이번 투자는 익시던스가 보험 산업의 디지털 전환을 가속화하고, 기술 혁신을 통해 시장 경쟁력을 강화하려는 노력의 일환으로 해석된다. 익시던스는 이미 보험 산업을 위한 포괄적인 기술 솔루션을 제공하며 업계의 주목을 받아왔다. 이번 투자를 통해 확보된 자금은 익시던스가 자체 기술력을 더욱 발전시키고, 새로운 솔루션을 개발하며, 글로벌 시장에서의 입지를 확장하는 데 중요한 동력으로 작용할 것으로 보인다.

포타지 캐피털 솔루션스의 이번 투자는 익시던스의 성장 가능성과 보험 산업 내에서의 잠재력을 높이 평가한 결과이다. 익시던스는 향후 이 투자를 바탕으로 데이터 분석, 인공지능, 클라우드 기반 솔루션 등 첨단 기술을 활용하여 보험사의 운영 효율성을 증대시키고, 고객에게는 더욱 맞춤화된 서비스를 제공하는 데 집중할 것으로 예상된다. 이러한 기술 혁신은 궁극적으로 보험 산업 전반의 경쟁력을 강화하고, 소비자의 편익을 증진시키는 선순환 구조를 만들어낼 것으로 기대된다.

급변하는 대외 환경 속에서 중소기업의 수출 경쟁력 약화 우려가 커지고 있다. 특히 해외 시장 개척에 어려움을 겪는 중소기업들이 많아지면서, 이들의 수출 실적을 견인할 실질적인 지원 방안 마련이 시급한 상황이다. 이에 중소벤처기업부는 지속적인 수출 성과 창출을 목표로, 2026년도 수출컨소시엄사업에 참여할 주관단체를 모집하며 돌파구 마련에 나섰다.

수출컨소시엄사업은 업종별 협회 및 단체 등이 10개 이상의 중소기업을 모아 컨소시엄을 구성하면, 정부가 해외 현지에서 열리는 전시회나 수출상담회 참가 비용을 지원하는 방식으로 운영된다. 선정된 주관단체는 국내에서 현지 시장조사와 같은 사전 준비를 마친 후, 해외 파견 및 바이어 초청 등 3단계에 걸친 체계적인 해외시장 개척 활동을 진행하게 된다. 올해의 경우, 80개 컨소시엄에 1300여 개 중소기업이 참여하는 등 활발하게 진행되었으며, 최근에는 사우디아라비아 정부와의 협력을 통해 중동 진출 프로그램도 성공적으로 운영한 바 있다.

이번 2026년도 사업부터는 중소기업의 참여 성과를 높이고 주관단체의 전문성을 강화하기 위해 지원 절차에 변화를 주었다. 우선, 유망수출컨소시엄으로 선정될 경우 추가적인 선발 절차 없이 3년 연속 지원대상으로 확정된다. 이는 주관단체가 충분한 사전 준비 기간을 확보할 수 있도록 함으로써, 보다 안정적이고 전문적인 지원을 통해 중소기업의 해외시장 개척 역량을 끌어올리겠다는 전략이다. 또한, 단년도 지원 대상인 일반수출컨소시엄의 경우에도 다음 연도인 2027년 1분기에 열리는 전시회 등에 참여를 신청할 수 있도록 지원 시기를 확대했다. 이는 일부 주요 전시회가 연초에 개최되는 점을 고려하여, 중소기업들의 참여 수요에 적극적으로 대응하기 위한 조치다.

나아가 중소벤처기업부는 중소기업의 기존 주력 수출 시장뿐만 아니라 신흥 시장으로의 진출을 확대하기 위한 지원 강화에도 힘쓸 계획이다. 이를 위해 K-뷰티, 패션 등 한류 확산에 따른 주요 소비재 분야와 더불어, 테크서비스 등 신기술 분야의 수출 지원을 중점적으로 강화할 방침이다. 이순배 중기부 글로벌성장정책관은 “수출컨소시엄은 불확실한 대외 환경에서 해외진출 공략에 직접적인 돌파구가 될 것”이라고 강조하며, “우리 중소기업이 수출 성과를 이어갈 수 있도록 주관단체 신청에 많은 관심과 참여를 바란다”고 덧붙였다. 수출컨소시엄 주관단체 모집은 오는 24일까지 진행되며, 사업공고 및 신청 관련 자세한 은 중소기업해외전시포털 누리집(https://www.smes.go.kr/sme-expo)에서 확인할 수 있다.

한국 경제가 저출생·고령화, 디지털 전환, 글로벌 공급망 블록화라는 구조적 요인과 중국 경기 둔화, 미국발 관세 전쟁 등 외부 충격이 복합적으로 작용하며 저성장의 늪에 빠져들고 있다. 2025년 1분기 –0.2%의 역성장을 기록한 데 이어, 잠재성장률 역시 지속적으로 하락해 2030년 이후에는 1% 초중반대에 머물 것으로 예측된다. 특히 ‘고용 없는 성장’과 소득 및 자산 양극화, 내수 부진 현상이 심화되면서 2024년에는 폐업자 수가 역대 최초로 100만 명을 돌파하는 등 민생 경제의 어려움이 가중되고 있다. 더불어 2026년 유럽을 중심으로 도입될 예정인 탄소국경조정제도는 에너지 다소비형 제조업으로 구성된 한국 수출 산업에 적지 않은 타격을 줄 것으로 전망된다. 이러한 경제적 난관 속에서 ‘호미로 막을 것을 가래로 막아야 하는’ 상황을 초래할 수 있다는 우려 속에서, 정부는 2026년 예산안을 통해 이러한 문제점들을 해결하기 위한 ‘혁신과 포용’의 확장적 재정 기조를 제시했다.

이러한 경제 상황을 타개하고 성장 동력을 회복하기 위해 재정의 적극적인 역할이 절실히 요구되었으나, 정부는 최근 3년간(2022~2024년) 재정을 소극적으로 운용해왔다. 작동하지 않는 낙수 효과에 기댄 감세 정책은 대규모 세수 결손을 초래했고, 저성장 국면 지속에도 불구하고 재정을 긴축적으로 운용하여 경제 성장과 재정 건전성 개선이라는 두 마리 토끼를 모두 놓쳤다는 평가를 받는다. 오히려 감세와 긴축 재정은 정부 부문의 경제 성장 기여도를 축소시켰으며, 조세 및 공적 이전 소득을 통한 재분배 효과 역시 약화시켰다. 이는 2008년 금융위기 당시 유럽 국가들이 겪었던 ‘자멸적 긴축 재정(self-defeating austerity)’의 전철을 밟은 것으로 분석된다.

이에 정부는 2026년 예산안을 과거와 달리 확장적으로 편성하여 이러한 경제적 난제를 해결하려는 의지를 보였다. 본예산 기준 총지출은 전년 대비 8.1% 증가했으나, 총수입 증가율은 3.5%에 그쳐 GDP 대비 4.0%의 관리재정수지 적자를 기록할 것으로 전망된다. 국가채무 역시 GDP 대비 51.6%에 이를 것으로 예상된다. 정부는 ‘2025~2029년 국가재정운용계획’을 통해 향후 총지출 증가율을 명목성장률 수준으로 관리하고, 2029년까지 국가채무를 GDP 대비 50% 후반 수준으로 유지하겠다는 계획을 밝혔다. 증액된 예산은 초혁신 경제 구축에 72조 원, 포용적 사회를 위한 사업에 175조 원, 국민 안전과 국익 중심 외교·안보에 30조 원이 투입될 예정이다.

재정 운용 기조가 확장적으로 전환되면서 재정 건전성에 대한 우려의 목소리가 나오고 있지만, 진정으로 재정의 지속가능성을 약화시키는 요인은 세계적 수준의 가계부채를 야기한 소극적 재정 운용이라는 분석이 나온다. 2024년 4분기 기준 한국의 가계부채 비율은 GDP 대비 89.6%로 선진국 평균(67.0%)을 크게 웃도는 반면, 일반정부의 총부채(D2) 비율은 GDP 대비 52.5%로 선진국 평균보다 20.3%p 낮은 수준이다. 또한, 한국의 국채 이자율은 명목성장률보다 낮은 수준을 유지하고 있어 재정의 지속가능성 자체에는 큰 문제가 없다는 판단이다.

더욱이 적정 수준의 부채 비율에 대한 합의된 기준이 부재한 상황에서, 현실적으로 성장 둔화가 재정의 지속가능성을 위협하는 주요 요인이므로 긴축 재정보다는 성장률 제고에 정책 우선순위를 두어야 한다는 지적이 제기된다. 현재 기업과 가계는 미래 불확실성으로 인해 투자와 소비를 유보하고 있지만, 정부의 재정 여력은 양호한 수준이므로 확장적 재정 정책을 통해 ‘경기 회복의 마중물’ 역할을 수행해야 할 때이다. 2026년 예산안은 이러한 경제 상황에 적극적으로 대응하고 사회경제적 문제를 해소하려는 ‘혁신과 포용’의 확장적 재정 기조를 보여준다. 다만, 2차 추경 기준 총지출 증가율이 명목성장률 전망치와 비슷한 수준에 머무르고 있어, 향후 예산안 심의 과정에서 증액이 필요한 부분에 대한 보다 과감한 재정 투입이 요구된다. 아울러 정부 부채 증가와 함께 적자성 채무 비중이 확대되고 있으나, 조세 부담률은 OECD 평균에 미치지 못하고 있어 재정 지출 구조조정과 안정적인 재원 확보를 위한 세제 개혁 방안 마련이 시급하다.

최근 내수 시장 침체로 소상공인들의 어려움이 가중되는 가운데, 전국 단위의 소비 촉진 행사인 ‘동행축제’가 6634억 원이라는 상당한 매출을 기록하며 내수 경제에 활력을 불어넣었다. 중소벤처기업부는 지난 9월 동행축제 기간 동안 온라인 판매전에서 6307억 원, 오프라인 판매전에서 327억 원의 직접 매출을 달성했으며, 이와 더불어 온누리상품권 4856억 원, 지역사랑상품권 2412억 원이 판매되어 내수 진작에 크게 기여했다고 밝혔다.

동행축제는 본래 내수 소비를 활성화하고 소상공인의 매출을 증진시키기 위해 온·오프라인을 망라하여 진행되는 전국적인 행사다. 이번 9월 축제는 특히 민생회복소비쿠폰 지급과 더불어 소비 심리 회복을 확산시키기 위한 전국적인 연계 행사와 다채로운 이벤트들을 집중적으로 선보였다.

온라인 판매전은 e커머스, TV홈쇼핑, 전통시장몰 등 총 2만 7000개 사가 참여하며 6307억 원이라는 높은 매출 성과를 올렸다. 이 중 롯데온에서 진행된 ‘동행제품100’ 기획전은 동행축제의 대표적인 온라인 판매 채널로 확고히 자리매김했다. 특히 동아식품의 김가네 식탁 감자탕은 지난해 같은 기간 대비 26배(6700만 원) 증가한 매출을 기록했으며, 호정식품의 옛날 도나스는 13배(6200만 원) 이상 매출이 늘어나는 등 괄목할 만한 성과를 보이며 온라인 판로 확대의 성공 사례를 증명했다. 쿠팡에서 진행된 동행제품100 기획전 역시 주목받았는데, 다정한 마켓의 반려동물 간식껌은 6400만 원, 부쉬맨의 워터프루프 선크림은 6000만 원의 매출을 기록하며 동행축제의 대표 상품으로서의 입지를 굳혔다.

오프라인 판매전 역시 144곳의 지역 행사와 정책 매장 등을 통해 327억 원의 매출을 달성하며 소상공인들의 숨통을 트여주었다. 전국적인 소비 회복과 소상공인 활력 제고라는 축제의 목표를 달성하기 위해, 이번 축제는 비수도권 지역과 인구감소 지역의 상권 및 소비자 접점을 확대하는 데 초점을 맞추었다. 전체 144곳의 행사 중 비수도권 지역이 110곳(76%), 인구감소지역은 34곳(24%)을 차지하며 지역 경제 활성화에 기여했다.

제주 개막식과 롯데백화점 상생판매전 또한 높은 호응을 얻었다. APEC중소기업장관회의 연계 행사로 제주 국제컨벤션센터에서 열린 9월 동행축제 개막식은 8월 30일부터 9월 5일까지 1만 8000명이 방문하는 성황을 이루었다. 이 기간 동안 제주 지역 소상공인 51개 사가 참여한 판매전에서는 8500만 원의 매출을 올렸으며, 그중 8개 업체는 첫날 완판하는 기염을 토했다. 롯데백화점(잠실점)에서 9월 9일부터 11일까지 진행된 상생판매전 역시 1억 원의 매출을 기록했다. 50개 소상공인 업체가 참여한 이 행사에서는 제품 구매 시 온누리상품권을 증정하는 이벤트를 통해 대기업, 소상공인, 전통시장이 함께 성장하는 선순환적 유통 구조 마련에 기여했다.

이와 더불어, 전통시장과 소상공인 매장의 소비 촉진을 위해 마련된 상생소비복권과 민간기업 주도의 다양한 소비 촉진 이벤트들도 소비자들의 관심을 끌었다. 상생소비복권은 전통시장 및 소상공인 매장에서 5만 원 이상 카드 결제 시 추첨을 통해 총 10억 원 규모의 디지털 온누리상품권을 지급하는 이벤트로, 9월 1일부터 10월 12일까지 진행되어 1000만 명이 응모했다. 또한, 7개 TV홈쇼핑사는 상생기획전, 경품 이벤트, 적립금 추가 적립 등 중소기업 및 소상공인 제품 판매 확대를 위한 다양한 혜택을 제공했으며, 7개 카드사 역시 백년가게와 온누리상품권 가맹점 이용 소비자들에게 캐시백과 할인 혜택을 강화하며 골목상권 활성화에 힘썼다. 배달의민족은 개막식 개최지인 제주 전 지역에서 사용할 수 있는 포장 주문 5000원 할인쿠폰을 발급했으며, 최근 집중호우 피해를 본 30여 곳의 특별재난지역 가게에서 사용할 수 있는 할인쿠폰도 추가로 제공하며 소외된 지역 상권의 회복을 도왔다.

최원영 중기부 소상공인정책실장은 “9월 동행축제에 참여해 준 국민 여러분께 깊이 감사드린다. 따뜻한 소비는 소상공인에게 작은 희망의 불씨가 되고 우리 경제에는 힘찬 숨결을 불어넣는다”고 말하며, “이달 말 정부는 동행축제, 코리아 세일 페스타, 듀티프리페스타 등 기존 할인 축제를 통합하여 10월 29일부터 11월 9일까지 대규모 국가 단위 할인 축제인 ‘코리아 그랜드 페스티벌’을 개최할 예정이다. 쇼핑, 여행, 문화 등 다채로운 소비 혜택으로 국민들에게 실질적인 도움이 되도록 꼼꼼히 준비하겠다”고 밝혔다.