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그동안 시장 지배적 지위 남용, 담합, 갑질 등 기업들의 불공정거래 행위는 솜방망이 처벌에 그쳐왔다. 형벌 규정이 있었음에도 실제 적용이 드물고, 부과되는 과징금마저 해외 주요국보다 낮아 법 위반 억지력이 충분하지 않다는 지적이 이어졌다. 이로 인해 기업들은 불법적인 이득을 취하고, 공정한 시장 질서는 계속해서 흔들렸다. 이제 이러한 문제가 해결된다. 공정거래위원회는 불공정거래 기업의 부당이득을 실질적으로 환수하고 시장 질서 훼손을 효과적으로 억제하기 위해 과징금 제도를 전면 개편한다. 형벌 중심의 제재에서 과징금 중심으로 전환하여 기업의 위법 행위를 강력히 제재한다.

공정위는 형벌 규정만 있고 실제 적용은 미미했던 31개 위반 유형에 대해 형벌을 폐지하고 과징금으로 전환한다. 공정거래법상 시장지배적 지위 남용 행위, 경제력 집중 억제 위반 행위, 하도급법상 서면 미발급 및 대금조정 협의의무 위반 행위, 가맹사업법상 정보공개서 숙고기간 미준수 행위, 대규모유통업법상 부당 경영활동 간섭 행위, 대리점법상 경제상 이익 제공 강요 행위 등이 여기에 해당한다. 특히 시장지배적 지위 남용 행위에 대한 과징금 상한은 현행 관련 매출액의 6%에서 20%로 대폭 상향한다. 이는 해외 주요국 수준으로 과징금을 높여 제재의 실효성을 확보하고 형벌 폐지 이후에도 법 위반 억지력을 유지하기 위한 조치다.

지주회사와 대기업집단의 탈법 행위 등 경제력 집중 억제 시책과 관련된 4개 위반 유형에는 과징금을 새로 도입한다. 기존에는 시정조치와 형벌로만 규율했으나, 형벌 폐지 이후 억지력이 약화될 수 있다는 우려를 해소하고자 위반액의 20% 수준을 기준으로 과징금을 부과한다.

국민 부담을 가중시키는 담합 행위도 더 이상 용납하지 않는다. 부당한 공동행위에 대한 과징금 상한을 관련 매출액의 20%에서 30%로 상향 조정한다. 시장 획정이 어려운 디지털 분야의 불공정거래에 대해서도 과징금 상한을 현행 관련 매출액의 4%에서 10%로 높여 유력 사업자의 위법 행위에 대한 제재 실효성을 강화한다. 온라인상 기만 광고 및 소비자 생명·안전을 위협하는 거짓·과장 광고에 대응하기 위해 표시광고법상 과징금 한도도 관련 매출액의 2%에서 10%로 대폭 상향한다. 전자상거래법상 거짓·기만적 유인 행위에는 원칙적으로 과징금을 부과하여 제재 수준을 높인다.

관련 매출액 산정이 어려운 경우 적용하는 정액 과징금도 전반적으로 상향 조정한다. 부당 지원 행위의 정액 과징금 상한은 현행 40억 원에서 100억 원으로 높이는 등, 공정거래법과 갑을 4법, 표시광고법 전반에서 법 위반 억지력을 확보한다. 또한 법을 반복적으로 위반하는 사업자에 대해서는 1회 반복만으로도 최대 50%, 위반 횟수에 따라 최대 100%까지 과징금을 가중할 수 있도록 한다.

공정거래위원회는 법률 개정이 필요한 사항은 내년 상반기 중 국회에 개정안을 발의하고, 시행령과 고시 개정도 같은 시기 완료할 계획이다. 내년 초 연구용역을 통해 정액 과징금 부과 방식 등 과징금 제도 전반을 재검토하여 실효적인 제재 체계를 마련한다.

이러한 제도 개선을 통해 불공정거래에 대한 억지력이 크게 강화될 것으로 기대된다. 기업들은 위법 행위를 통해 얻는 부당이득보다 더 큰 과징금을 부담하게 되어 불법 행위를 사전에 차단한다. 결과적으로 공정한 거래 질서가 확립되고, 소비자 권익이 더욱 두텁게 보호받을 것으로 전망한다.

개인 투자자들이 안정적인 자산 증식과 은퇴 자금 마련을 위한 투자처를 찾는 데 어려움을 겪는 경우가 많다. 특히 길고 단조로운 투자 기간, 유동성 제약, 그리고 제한적인 투자 방식은 개인 투자자들에게 큰 부담으로 작용한다. 정부는 이러한 문제점을 해소하기 위해 개인투자용 국채 제도를 대폭 개선한다. 3년물 도입, 퇴직연금 편입, 이표채 전환 등 혁신적인 변화를 통해 개인의 자산 형성 기회를 넓히고 노후 대비를 한층 강화하는 데 기여한다.

기획재정부는 내년 개인투자용 국채를 2조 원 규모로 발행하며, 특히 1월에는 1400억 원을 발행할 예정이라고 밝혔다. 1월 발행 종목은 5년물 900억 원, 10년물 400억 원, 20년물 100억 원이다. 이들 국채는 해당 연물의 국고채 낙찰금리에 가산금리가 추가되어 높은 만기 보유 수익률을 제공한다. 예를 들어 1월 발행분은 5년물 연평균 수익률 3.8%, 10년물 5.4%, 20년물 7.3%의 세전 수익률을 기대할 수 있다. 청약은 1월 9일부터 15일까지 미래에셋증권 영업점 또는 온라인에서 신청 가능하다.

개인투자자들의 투자 접근성과 유연성을 높이기 위한 제도 개선이 추진된다. 먼저 내년 4월에는 기존 종목보다 만기가 짧은 3년물 개인투자용 국채가 새롭게 도입된다. 3년물은 분리과세 혜택은 없지만, 만기 보유 시 표면금리와 가산금리를 합산한 복리이자를 지급하여 단기 투자자들에게 새로운 선택지를 제공한다.

장기 투자에 대한 매력을 높이기 위해 10년물과 20년물에 대한 가산금리가 100bp 이상으로 확대된다. 이는 장기 자산 형성을 목표로 하는 투자자들에게 더욱 높은 수익 기회를 제공한다.

또한 하반기 중에는 개인의 퇴직연금 계좌(DC형, 개인형 IRP)에서도 10년물과 20년물 개인투자용 국채를 매입할 수 있게 된다. 이를 통해 투자자는 퇴직연금에 제공되는 세액공제, 과세 이연, 저율 분리과세 등 강력한 세제 혜택을 활용하여 노후 자금을 효과적으로 준비할 수 있다. 개인투자용 국채가 연금형 장기 국채로서의 역할을 수행하며, 안정적인 노후 대비 수단으로 자리매김한다.

개인투자용 국채의 상품 구조도 대대적으로 개편된다. 기존에는 만기 보유 시에만 이자를 받을 수 있었으나, 앞으로는 1년 주기로 표면금리 수준의 이자를 지급하는 이표채 방식으로 바뀐다. 3년물은 내년 4월 도입과 함께 이표채 방식으로 발행되며, 5년 이상 종목도 관련 법령 개정을 거쳐 순차적으로 전환을 추진한다. 이는 투자자들이 정기적인 현금 흐름을 확보하며 자산을 운용할 수 있도록 돕는다.

기존에 발행된 개인투자용 국채에 대해서는 중도 환매 제도가 유지된다. 2024년 6월부터 12월까지 발행된 개인투자용 국채는 내년 1월 중도 환매가 가능하며, 원금과 매입 시 적용된 표면금리에 따른 이자만 돌려받을 수 있다. 가산금리를 더한 복리이자와 분리과세 혜택은 받을 수 없다.

이번 제도 개선으로 개인투자용 국채의 투자 매력도는 크게 높아진다. 투자자들은 3년이라는 짧은 만기부터 20년까지 다양한 선택지를 통해 자신의 투자 목표에 맞는 자산 계획을 세울 수 있다. 특히 퇴직연금 계좌를 활용한 장기 투자는 세액 공제와 과세 이연, 저율 분리과세 등 강력한 세제 혜택과 결합되어 노후 자금을 효과적으로 준비하는 강력한 수단이 된다. 정기적인 이자 지급은 자산 형성 과정에서 안정적인 현금 흐름을 제공하며, 장기물에 대한 가산금리 확대는 고수익을 추구하는 투자자들에게 매력적인 기회를 제공한다. 이러한 변화는 개인의 안정적인 자산 형성 기회를 확대하고, 장기적으로 국채 수요 기반을 튼튼히 하는 데 크게 기여한다.

그동안 기업의 중대 위법행위는 반복되었고, 반대로 경미한 실수에도 과도한 형벌이 부과되어 왔다. 이는 기업 활동을 위축시키고 선량한 국민에게 불필요한 전과를 남기는 문제였다. 정부와 여당이 이러한 사회적 비효율과 불공정을 해소하기 위해 ‘2차 경제형벌 합리화 방안’을 발표했다. 이제 기업의 중대한 위법행위에는 금전적 책임을 대폭 강화하고, 민생과 밀접한 경미한 위반은 형벌 대신 과태료로 전환하여 국민과 기업의 부담을 덜어준다.

먼저, 중대 위법행위에 대한 금전적 책임이 대폭 강화된다. 불공정 거래 행위 시 시정명령을 우선하되, 이를 이행하지 않을 경우 과징금이 최대 50억 원까지 부과된다. 위치정보 유출 방지 의무 위반 시에는 형벌이 폐지되고 과징금이 기존보다 5배 상향된 20억 원까지 부과된다. 이는 형벌 중심의 관행에서 벗어나 실질적인 위법행위 억제 효과를 가져올 것으로 기대한다.

다음으로, 사업주의 형사 리스크가 완화되고 단순 행정위반은 과태료로 전환된다. 기업의 고의가 없거나 단순 행정상 의무 위반에 대해서는 형벌을 완화하거나 과태료로 전환한다. 예를 들어, 자동차 제작사가 온실가스 배출 관련 서류를 기한 내 제출하지 않은 경우나 금융 관련 명칭을 유사하게 사용한 경우 등은 징역형이 폐지되고 과태료 부과로 전환된다. 이는 기업 활동의 예측 가능성을 높여 안정적인 경영 환경 조성에 기여한다.

마지막으로, 생활 밀착형 경미 위반에 대한 민생경제 부담이 대폭 줄어든다. 국민 일상과 밀접한 경미한 의무 위반에 대한 형벌은 대폭 완화되어 불필요한 전과자 양산 우려를 해소한다. 캠핑카 튜닝 후 미검사, 공동주택 관리비 서류 미보관, 동물미용업 변경 미신고 등은 징역형이 폐지되고 과태료 중심으로 전환된다. 자연공원 내 경미한 훼손 행위나 식품제조업 대표자 변경 미신고 등도 형벌 수위가 낮아져 국민의 삶의 질이 향상될 것으로 예상한다.

기대효과:

이번 경제형벌 합리화 방안으로 기업은 중대 위법행위에 대한 경각심을 높여 보다 투명하고 책임감 있는 경영을 하게 된다. 중소기업, 소상공인, 그리고 일반 국민은 불필요한 형사 처벌 부담에서 벗어나 안정적으로 경제 활동과 일상생활을 영위할 수 있게 된다. 법 집행의 실효성이 높아지고 사회 전체의 공정성과 효율성이 증진될 것으로 기대한다.

관세청이 안정적인 외환 수급을 지원하기 위해 불법 무역 및 외환 거래 특별 단속을 강화하고 있다. 이는 국가 경제의 건전성을 확보하려는 중요한 조치지만, 동시에 많은 수출입 기업에는 새로운 규제 부담과 잠재적 위험으로 다가온다. 복잡한 외환 관련 법규와 무역 절차를 정확히 이해하고 준수하는 것이 기업의 생존과 직결되는 과제가 된다. 사소한 실수나 불찰로 인해 막대한 과태료나 형사 처벌을 받을 위험도 커진다.

이러한 상황에서 이정관세법인이 수출입 기업을 대상으로 전문적인 지원 서비스를 제공하며 기업의 애로사항을 해결하고 안정적인 무역 환경을 조성하는 데 나선다. 이정관세법인은 관세청의 단속 기조 변화를 면밀히 분석하고, 기업들이 잠재적 위험에 선제적으로 대비할 수 있도록 돕는다. 구체적으로는 외환 거래 관련 법규 컨설팅, 무역 관련 서류 검토 및 자문, 그리고 불법 거래 여부 진단 및 개선 방안 제시 등의 서비스를 제공한다. 이를 통해 기업들은 불필요한 법적 분쟁을 예방하고, 합법적인 범위 내에서 효율적인 무역 활동을 지속할 수 있다.

이번 지원 서비스는 단순히 법규 준수를 넘어 기업의 국제 경쟁력을 강화하는 데 기여한다. 투명하고 안정적인 외환 거래 환경을 구축함으로써 기업들은 예측 가능한 사업 계획을 수립하고, 해외 파트너들과의 신뢰를 공고히 할 수 있다. 또한, 전문적인 리스크 관리 시스템을 도입하여 잠재적 손실을 최소화하고, 안정적인 성장 기반을 마련한다. 이는 궁극적으로 국가 전체의 외환 시장 안정화와 건전한 무역 질서 확립에 긍정적인 영향을 미친다.

최근 이차전지 양극재 기업 엘앤에프가 북미 전기차 업체와의 공급 계약 금액을 정정 발표했다. 이는 글로벌 전기차 시장과 배터리 공급 환경의 급격한 변화가 불러온 결과다. 과거에는 고성장 산업으로만 인식되던 이차전지 시장이 이제는 예상치 못한 변동성과 수요 불확실성에 직면했다. 이러한 환경에서 기업들은 대규모 고정 계약에 대한 위험을 줄이고, 지속 가능한 성장을 위한 구조적 해결책을 모색해야 한다. 시장 변화에 유연하게 대응하는 계약 구조와 전략적 다각화는 기업의 생존과 성장을 결정하는 핵심 요소가 된다.

이차전지 산업은 원자재 가격 변동, 기술 발전 속도, 각국 정책 변화 등 다양한 요인에 의해 시장 상황이 급변한다. 기존의 장기 고정 계약 방식은 이러한 불확실성을 충분히 반영하지 못해, 시장 변화 시 기업에 과도한 재정적 부담이나 기회 손실을 초래할 수 있다. 엘앤에프의 사례는 이러한 위험이 현실화되는 단면을 보여준다.

이러한 문제를 해결하기 위해 기업은 다음과 같은 구조적 전략을 도입해야 한다. 첫째, ‘유연한 계약 모델’을 적극적으로 활용한다. 원자재 가격 연동 조항을 포함하여 시장 가격 변동에 따라 공급 단가를 조절하고, 물량 조절 조항을 통해 수요 변화에 유연하게 대응할 수 있도록 한다. 또한, 계약 기간을 세분화하고 중간 점검 및 조정 프로세스를 정례화하여 예측 불가능한 시장 상황에 즉각적으로 대응하는 체계를 구축한다. 이는 공급사와 수요사 모두에게 예측 가능성을 높이고, 일방적인 손실을 방지하는 효과가 있다.

둘째, ‘전략적 다각화’를 통해 위험을 분산한다. 특정 고객이나 제품에 대한 의존도를 낮추는 것이 중요하다. 양극재 기업이라면 하이니켈 NCM 외에 LFP, 전고체 배터리 소재 등 다양한 배터리 기술 및 소재 포트폴리오를 구축하여 시장 수요 변화에 대응해야 한다. 또한, 다수의 고객사를 확보하고 생산 기지 및 공급망을 지역적으로 분산하여 특정 지역의 시장 침체나 지정학적 리스크에 대한 노출을 줄인다. 원자재 공급처를 다변화하고 리사이클링 기술에 투자하는 것도 공급망 안정성을 높이는 방안이다.

셋째, ‘지속적인 R&D 투자’를 통해 기술 경쟁 우위를 확보한다. 시장 변동성이 큰 시기일수록 차세대 기술 개발에 대한 투자를 멈추지 않아야 한다. 이를 통해 기술적 우위를 유지하고 새로운 시장 기회를 창출하여 예측 불가능한 외부 환경 변화에 대한 자체적인 방어력을 높인다.

이러한 유연한 계약 모델과 전략적 다각화, 그리고 꾸준한 기술 투자는 이차전지 기업들이 급변하는 시장 환경 속에서도 안정적인 성장 동력을 확보하고 지속 가능한 경쟁력을 유지할 수 있도록 돕는다. 기업의 안정성은 곧 전체 산업 생태계의 건전성으로 이어지며, 이는 장기적으로 한국이 이차전지 강국으로서의 지위를 공고히 하는 데 기여할 것이다.

급변하는 국제 환경 속에서 한국의 국가 경쟁력과 브랜드 가치를 높이는 것은 국가의 지속 가능한 성장을 위한 핵심 과제다. 불확실한 대내외 여건은 한국의 미래 성장을 위협하며, 이에 대한 구조적 해결책 마련이 시급하다. 이러한 위기 속에서 국제경쟁력연구원과 국가브랜드진흥원이 오는 12월 30일, ‘2025 국가경쟁력·국가브랜드 콘퍼런스’를 공동 개최한다. 이번 콘퍼런스는 한국이 직면한 글로벌 도전 과제를 진단하고, 미래를 위한 실질적인 정책 방향을 제시하는 데 중점을 둔다.

서울 여의도 국회도서관 대강당에서 오후 1시부터 열리는 이 행사는 전 세계 62개 국가 및 지역에 대한 심층 분석 결과를 바탕으로 진행된다. 이를 통해 한국의 현재 위치와 강점, 약점을 객관적으로 진단하고, 글로벌 스탠더드에 비추어 한국의 현주소를 파악한다. 콘퍼런스에서는 단순한 현황 공유를 넘어, 각 분야 전문가들과 정책 입안자들이 모여 혁신적인 아이디어를 교환한다. 특히, 급변하는 산업 환경, 기술 발전, 문화 교류 등 다각적인 측면에서 국가 경쟁력을 높일 방안을 구체적으로 논의하며, 지속 가능한 발전을 위한 장기적 전략 수립에 기여한다. 글로벌 선진 사례를 벤치마킹하고, 한국형 발전 모델을 구축하기 위한 심도 있는 토론이 진행된다. 디지털 전환, 기후 변화 대응 등 미래 핵심 의제에 대한 국가적 대응 방안도 함께 다룬다.

이번 콘퍼런스를 통해 한국은 국가 경쟁력 지수를 실질적으로 끌어올리고, 국제 사회에서의 국가 브랜드 가치와 위상을 강화할 것으로 기대한다. 이는 궁극적으로 국민의 삶의 질을 향상하고, 미래 세대를 위한 안정적인 성장 기반을 마련하는 데 중대한 역할을 한다. 콘퍼런스에서 논의된 구조적 해결책과 정책 제언들은 향후 정부 및 관련 기관의 정책 수립 과정에 중요한 지침이 될 것이다.