미국 식품의약국(FDA)의 담배 제품 과학 자문 위원회(TPSAC) 앞에서 필립 모리스 인터내셔널(PMI)이 IQOS의 위험 저감 제품 마케팅 지속을 촉구하는 증거를 제시하며 논의가 진행됐다. 독립적인 과학 연구원들로 구성된 TPSAC는 FDA 담배 제품 센터(CTP)에 비구속적 권고안을 제공하는 역할을 한다. 이번 회의는 PMI가 IQOS의 특정 버전들을 위험 저감 담배 제품(MRTPs)으로 미국 내에서 계속 판매할 수 있도록 승인해달라고 요청한 것에 대한 FDA의 통상적인 검토 절차의 일환으로 이루어졌다. 특히 FDA의 승인을 받은 IQOS 모델의 후속 버전인 IQOS ILUMA에 대한 신청이 현재 심의 중인 상황에서, 기존 IQOS 제품의 마케팅 지속 여부는 더욱 중요한 쟁점으로 떠올랐다.
이러한 발표의 배경에는 일반 담배에서 IQOS 시스템으로 완전히 전환하는 것이 유해하거나 잠재적으로 유해한 화학 물질에 대한 신체 노출을 상당히 감소시킨다는 과학 연구 결과들이 자리하고 있다. FDA 역시 이러한 과학적 증거를 토대로 IQOS 시스템을 위험 저감 담배 제품으로 승인한 바 있다. PMI의 미국 CEO인 스테이시 케네디는 “이번 회의에서 제시된 증거는 FDA가 IQOS 시스템을 위험 저감 담배 제품으로 승인하게 된 원래의 결론을 더욱 지지한다”고 언급하며, FDA가 IQOS를 포함한 연기 없는 제품에 대한 시기적절한 과학적 검토 프로세스를 지속적으로 구축해 나갈 것을 촉구했다.
결론적으로, PMI는 TPSAC 회의를 통해 IQOS가 일반 담배 대비 유해 화학 물질 노출을 줄이는 데 기여한다는 과학적 근거를 재확인시키고, 위험 저감 제품으로서의 지속적인 마케팅 허가를 얻어내고자 하는 전략을 추진하고 있다. 만약 FDA 자문위가 이러한 PMI의 주장을 받아들여 긍정적인 권고안을 제시하고, FDA가 이를 최종 승인한다면, IQOS는 앞으로도 미국 시장에서 유해성 저감 제품으로 자리매김하며 소비자들의 담배 제품 전환을 유도하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 이는 궁극적으로 흡연으로 인한 공중 보건상의 부담을 줄이는 데 기여할 수 있다는 긍정적인 전망을 낳고 있다.
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