전 세계적으로 K-문화의 인기가 뜨겁지만, 이를 뒷받침하는 한국어와 한글의 중요성이 제대로 인식되지 못하는 문제가 존재한다. 한국어와 한글은 단순히 의사소통 수단을 넘어 K-팝, K-드라마 등 현대 문화 콘텐츠의 근간을 이루며 세계인의 마음을 사로잡고 있음에도 불구하고, 이러한 문화적 파급력에 비해 그 위상이 충분히 조명되지 못하고 있는 실정이다.
이러한 배경 속에서 김민석 국무총리는 제579돌 한글날 경축식에서 한국어와 한글이 K-문화의 원천임을 강조하며, 세계 87개국 14만 명 이상의 외국인이 세종학당에서 한국어를 배우고 있음을 언급했다. 이는 한글이 더 이상 대한민국만의 문자가 아님을 시사한다. 김 총리는 문화를 공유하고 미래를 이끄는 말과 글이 되도록 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산하고, 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 배울 수 있도록 세종학당을 확대하며, 한글을 활용한 상품의 개발, 전시, 홍보를 지원하겠다는 구체적인 정책 방향을 제시했다.
김 총리는 한글이 창제 원리와 시기, 창제자가 명확히 알려진 세계 유일의 문자인 동시에, 인류의 가장 빛나는 지적 성취 중 하나로 평가받는다는 점을 상기시켰다. 또한, 한글은 문자로서의 우수성을 넘어 백성을 향한 사랑과 포용, 혁신의 정신에서 탄생한 결과물임을 역설했다. 훈민정음 머리글에 담긴 세종대왕의 백성을 향한 사랑은 유네스코 ‘유네스코 세종대왕 문해상’ 수여로 이어져 세계 문맹 퇴치에 기여하고 있으며, 이는 한글에 담긴 인류애를 방증한다. 더불어, 일제의 탄압 속에서도 주시경 선생과 조선어학회 회원들이 목숨을 걸고 우리 말과 글을 지켜낸 선조들의 헌신을 기억해야 한다고 강조하며, 한글이 민족 정신의 버팀목이 되었음을 밝혔다.
현대 사회에서 K-팝의 노랫말, 한국 드라마와 영화의 풍부한 표현력은 우리 말과 글의 섬세함과 깊이에서 비롯된다. 유튜브와 소셜미디어를 통해 한국어를 배우고 한국 문화를 즐기는 세계 청년들의 모습은 이러한 흐름을 보여주는 단적인 예다. 정부는 이러한 흐름을 더욱 강화하기 위해 언론과 뉴미디어를 활용하여 바르고 쉬운 우리말 쓰기 문화를 확산하고, 세종학당을 확대하여 더 많은 세계인이 한국어와 한국 문화를 접할 기회를 제공할 것이다. 또한, 한글을 활용한 상품 개발, 전시, 홍보를 지원하고, 인공지능 시대를 선도하기 위한 한국어 기반 언어정보 자원 구축도 확대할 계획이다. 더 나아가, 곧 개최될 APEC에서는 ‘초격차 K-APEC’을 지향하며 한글을 비롯한 우리 문화의 우수성과 창의성을 세계에 널리 알리는 다양한 프로그램이 준비될 예정이다. 이러한 정책들이 성공적으로 추진된다면, 한국어와 한글은 단순한 언어를 넘어 전 세계 문화를 선도하는 강력한 매개체로서의 위상을 더욱 공고히 할 것으로 기대된다.
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