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정부가 지역 경제 활성화를 목표로 ‘2026 여행가는 봄’ 캠페인을 시행한다. 이번 캠페인은 국내 여행 수요를 촉진하고 소비를 인구감소지역으로 유도하기 위해 설계되었다. 특히 여행 비용 부담을 직접적으로 낮추는 금융 지원에 초점을 맞춘다.

핵심 정책은 ‘지역사랑 휴가지원’이다. 지정된 16개 인구감소지역을 방문하는 여행객은 사용한 경비의 50%를 모바일 지역화폐로 돌려받는다. 환급 한도는 개인 10만 원, 2인 이상 단체는 20만 원이다. 이 제도는 2026년 4월부터 8월까지 운영되며, 지급된 지역화폐는 연말까지 해당 지역 내에서 사용해야 한다.

교통비와 숙박비 할인도 병행된다. 철도의 경우 인구감소지역행 자유여행상품 구매 시 할인쿠폰이 지급되며, 5개 테마열차 노선은 50%, 내일로 패스는 2만 원 할인된 가격에 이용할 수 있다. 항공편은 네이버를 통해 국내선 항공권을 구매하면 네이버페이 포인트 최대 2만 원을 지급하는 방식으로 지원된다.

숙박 부문에서는 비수도권 지역에 한정해 ‘숙박세일페스타’가 열린다. 2만~3만 원 상당의 할인권이 제공되며, 연박 시 5만~7만 원을 할인받는 제도가 신설됐다. 이 외에도 여행사 상품은 최대 40%(5만 원 한도), 근로자 휴가지원 온라인몰 상품은 최대 50%(3만 원 한도)까지 할인 혜택이 적용된다.

다만 이번 지원책이 단기적인 소비 진작에 그칠 수 있다는 점은 과제로 남는다. 캠페인 기간이 종료된 이후에도 관광객의 재방문을 유도하고 지역 경제의 자생력을 키울 수 있는 장기적인 전략 마련이 필요하다는 지적이 나온다.

이번 캠페인이 성공적으로 안착할 경우, 수도권에 집중된 소비를 지방으로 분산시키고 내수 경기를 부양하는 효과를 낳을 것으로 기대된다. 특히 여행 비용 환급액이 지역화폐로 지급됨에 따라, 관광 수입이 지역 소상공인에게 직접 전달되는 선순환 구조가 만들어질 것으로 분석된다.

문화체육관광부가 4월과 5월 두 달간 ‘2026 여행가는 봄’ 캠페인을 통해 국내 여행 비용 지원에 나선다. 이번 정책은 수도권에 집중된 관광 수요를 분산하고 인구 감소로 소멸 위기에 처한 지역의 경제에 실질적인 활력을 불어넣기 위해 설계됐다. 지난달 열린 ‘확대국가관광전략회의’의 후속 조치로, 중앙정부가 직접 나서 지역 관광의 구조적 문제를 해결하겠다는 의지가 담겼다.

핵심은 인구감소지역으로 지정된 42곳을 방문하는 여행객에 대한 파격적인 지원이다. 코레일과 연계해 해당 지역 내 관광지를 방문하고 인증하면 KTX와 일반열차 운임의 100%를 할인권으로 돌려준다. 서해금빛열차 등 5개 노선의 관광열차는 50% 할인하며, ‘내일로 패스’도 2만 원 할인된 가격에 구매할 수 있다. 철도 할인은 총 9만 명에게 혜택이 돌아간다.

숙박비 부담도 대폭 완화한다. 서울·인천·경기를 제외한 비수도권 지역의 숙박시설 이용 시 사용할 수 있는 할인권 약 10만 장이 배포된다. 숙박요금이 7만 원 이상이면 3만 원, 7만 원 미만이면 2만 원을 할인받을 수 있다. 특히 올해는 지역 체류 기간을 늘리기 위해 연박 할인권이 신설됐다. 2박 이상 체류 시 최대 7만 원까지 지원해 단기 방문이 아닌 체류형 관광을 유도한다.

가장 주목되는 정책은 ‘지역사랑 휴가지원’ 사업이다. 강원 평창, 전남 해남 등 지정된 인구소멸위기 지역을 여행할 경우, 실제 지출한 경비의 50%(개인 최대 10만 원)를 모바일 지역사랑상품권으로 환급한다. 이는 단순한 비용 지원을 넘어, 환급된 상품권이 해당 지역 내에서 재소비되도록 만들어 경제적 파급 효과를 극대화하는 구조다.

이번 캠페인은 단순 할인을 넘어 관광객의 동선을 정책적으로 유도하고, 소비가 지역 내에서 선순환되도록 설계했다는 점에서 기존 대책과 차별화된다. 정부의 재정 투입이 인구소멸 위기 지역의 실질적인 소득 증대로 이어질지, 이번 정책이 지역 경제의 자생력을 키우는 마중물이 될 수 있을지 주목된다.