정부가 지역 경제 활성화를 목표로 ‘2026 여행가는 봄’ 캠페인을 시행한다. 이번 캠페인은 국내 여행 수요를 촉진하고 소비를 인구감소지역으로 유도하기 위해 설계되었다. 특히 여행 비용 부담을 직접적으로 낮추는 금융 지원에 초점을 맞춘다.
핵심 정책은 ‘지역사랑 휴가지원’이다. 지정된 16개 인구감소지역을 방문하는 여행객은 사용한 경비의 50%를 모바일 지역화폐로 돌려받는다. 환급 한도는 개인 10만 원, 2인 이상 단체는 20만 원이다. 이 제도는 2026년 4월부터 8월까지 운영되며, 지급된 지역화폐는 연말까지 해당 지역 내에서 사용해야 한다.
교통비와 숙박비 할인도 병행된다. 철도의 경우 인구감소지역행 자유여행상품 구매 시 할인쿠폰이 지급되며, 5개 테마열차 노선은 50%, 내일로 패스는 2만 원 할인된 가격에 이용할 수 있다. 항공편은 네이버를 통해 국내선 항공권을 구매하면 네이버페이 포인트 최대 2만 원을 지급하는 방식으로 지원된다.
숙박 부문에서는 비수도권 지역에 한정해 ‘숙박세일페스타’가 열린다. 2만~3만 원 상당의 할인권이 제공되며, 연박 시 5만~7만 원을 할인받는 제도가 신설됐다. 이 외에도 여행사 상품은 최대 40%(5만 원 한도), 근로자 휴가지원 온라인몰 상품은 최대 50%(3만 원 한도)까지 할인 혜택이 적용된다.
다만 이번 지원책이 단기적인 소비 진작에 그칠 수 있다는 점은 과제로 남는다. 캠페인 기간이 종료된 이후에도 관광객의 재방문을 유도하고 지역 경제의 자생력을 키울 수 있는 장기적인 전략 마련이 필요하다는 지적이 나온다.
이번 캠페인이 성공적으로 안착할 경우, 수도권에 집중된 소비를 지방으로 분산시키고 내수 경기를 부양하는 효과를 낳을 것으로 기대된다. 특히 여행 비용 환급액이 지역화폐로 지급됨에 따라, 관광 수입이 지역 소상공인에게 직접 전달되는 선순환 구조가 만들어질 것으로 분석된다.