가을 단풍철을 맞아 등산객이 늘면서 연중 가장 많은 등산사고가 발생하는 시기가 다가오고 있다. 특히 10월에는 실족이나 조난으로 인한 인명피해가 빈번하게 발생해 각별한 주의가 요구된다. 행정안전부는 10월 단풍철을 맞아 산행 시 발생할 수 있는 안전사고 예방에 만전을 기해 줄 것을 당부하고 나섰다.
최근 3년간(2021~2023년) 발생한 등산사고 통계를 살펴보면, 10월에는 총 3,445건의 등산사고가 기록되었으며, 이는 연중 가장 높은 수치다. 이로 인해 1,370명의 인명피해가 발생했다. 사고 원인별로는 ‘실족’이 8,188건(32%)으로 가장 높은 비중을 차지했으며, 뒤이어 ‘조난’ 6,871건(26%), ‘지병 등으로 인한 신체질환’ 4,645건(18%) 순으로 나타났다. 이러한 통계는 가을철 산행에서 발을 헛디뎌 넘어지거나 길을 잃는 사고가 가장 큰 위험 요소임을 명확히 보여준다.
이러한 심각한 안전사고 문제에 대응하기 위해 행정안전부는 등산객들에게 구체적인 안전 수칙 준수를 강조하고 있다. 우선, 산행 전에는 반드시 예상 소요 시간, 대피소 위치, 기상 정보 등 전반적인 산행 일정을 꼼꼼히 확인해야 한다. 또한, 자신의 체력 수준에 맞는 등산로를 선택하는 것이 중요하며, 산행 중 몸에 무리가 느껴진다면 즉시 하산해야 한다. 특히 산행 경험이 적은 등산객은 평소 체력 관리에 더욱 신경 써야 하며, 출입이 통제된 위험하거나 금지된 구역은 절대로 진입해서는 안 된다.
더불어, 안전한 산행을 위해서는 정해진 등산로를 벗어나 샛길 등으로 이탈하지 않도록 주의해야 하며, 단독 산행보다는 가능한 일행과 함께 산행하는 것이 사고 발생 시 큰 도움이 될 수 있다. 만약 길을 잃었을 경우에는 당황하지 말고 왔던 길을 되짚어 아는 지점까지 돌아가야 하며, 구조 요청 시에는 산악위치표지판이나 국가지점번호 등을 적극 활용하여 자신의 정확한 위치를 알려야 한다. 산은 해가 일찍 저물어 조난 등 사고 위험이 높아지므로, 아침 일찍 산행을 시작하여 해가 지기 1~2시간 전에는 산행을 마치는 것이 안전하다.
행정안전부 황기연 예방정책국장은 “10월 단풍철에는 평소 산을 찾지 않던 사람들도 단풍을 즐기기 위해 산에 오르는 경우가 많아 사고 예방에 더욱 주의를 기울여야 한다”고 강조했다. 이어 “가까운 산이라도 자신의 행선지를 주변에 알리고, 안전 수칙을 철저히 숙지하여 안전하게 가을 단풍을 즐기길 바란다”고 덧붙였다. 이러한 사전 점검과 철저한 안전 수칙 준수를 통해 가을철 산행 사고 발생률을 낮추고, 아름다운 단풍을 안전하게 만끽할 수 있을 것으로 기대된다.
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