지난 6개월여 간 대한민국을 뒤흔들었던 계엄 선포와 그로 인한 극심한 혼란이 마침내 수습 국면에 접어들었다. 2025년 6월 4일 출범한 이재명 정부는 내란 종식과 침체된 경제 회복이라는 대내적 과제와 더불어, 급변하는 국제 정세 속에서 국가 이익을 수호해야 하는 중대한 임무를 안고 출범했다. 이러한 복합적인 상황 속에서, 이재명 대통령의 캐나다 G7 정상회의 참석은 대한민국이 정상화되었음을 전 세계에 알리는 동시에, 새 정부의 외교·안보 리더십 복원을 천명하는 상징적인 의미를 갖는다.
현재 국제 사회는 미·중 전략 경쟁 심화와 장기화되는 국제 분쟁으로 인해 불확실성과 불안정성이 증대되고 있다. 특히 ‘미국 우선주의’를 내세우는 도널드 트럼프 2기 행정부의 등장은 국제 질서에 예측 불가능성을 더하며 각국의 ‘각자도생’ 움직임을 가속화시키고 있다. 이러한 글로벌 환경 속에서 대한민국은 자국의 안정을 도모하고 번영을 이끌어내기 위해 외교적 역량 강화가 절실한 상황이다.
이재명 정부는 이러한 국제적 불확실성에 대응하여 ‘국익 중심의 실용외교’를 핵심 기조로 삼고 있다. 이는 특정 이념이나 진영 논리에 갇히지 않고, 국민의 안전과 번영을 최우선 가치로 삼아 외교 전략을 수립하고 추진하겠다는 의지를 반영한다. 특히 굳건한 한미동맹을 기반으로 하면서도, 한·미·일 협력을 강화하고 주요국들과의 우호적인 관계를 구축하는 데 중점을 둘 것으로 보인다. 이는 한반도의 안정과 평화, 나아가 동북아시아의 번영을 위한 전략적 포석으로 해석된다.
오는 6월 15일부터 17일까지 캐나다 앨버타주에서 개최되는 G7 정상회의는 이재명 정부 출범 후 처음으로 참여하는 다자 정상외교 무대라는 점에서 주목받고 있다. 대통령실에 따르면, 이재명 대통령은 올해 의장국인 캐나다의 초청으로 참석을 결정했으며, 취임 2주 만에 정상외교 무대에 데뷔하게 된 것이다. 1970년대 경제 위기 극복을 위해 결성된 G7은 이제 경제·무역·금융뿐만 아니라 외교·안보, 러시아-우크라이나 전쟁 공동 대응, 대중국 견제 등 안보 및 전략적 이슈까지 논의 범위를 확대하고 있다.
이번 G7 정상회의의 주요 의제로는 지역사회와 전 세계의 평화·안보 강화, 에너지 안보 구축 및 디지털 전환 가속화, 미래 파트너십 확보 등이 포함되어 있다. 또한, 우크라이나 등 분쟁 지역의 평화 회복 지원과 G7 외 국가와의 협력 강화 방안도 논의될 예정이다.
이재명 대통령의 G7 정상회의 참석은 계엄 사태로 인해 실추되었던 국가 리더십의 공백을 메우고 ‘코리아 리스크’를 해소하며, 대한민국의 외교·안보 리더십이 복원되었음을 전 세계에 알리는 기회가 될 것이다. 세계 주요국 정상들과의 만남을 통해 상호 신뢰를 구축하고 협력을 모색하는 과정은 이재명 정부의 실용외교 방향성을 구체화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
대한민국은 세계 10위권 내외의 군사력과 경제력, 세계 최고 수준의 제조 역량, 그리고 세계적인 한류 문화를 바탕으로 국제 사회에서 더욱 적극적인 역할을 수행할 잠재력을 지니고 있다. 이재명 정부는 이러한 강점을 바탕으로 첨단 기술, 개발 협력, 에너지, 방산, 기후 변화, 해양 안보, 재난 구호, 문화 등 다양한 분야에서 지역 협력과 국제 연대를 선도하는 국가로서의 위상을 확립해 나갈 것으로 보인다. G7 정상회의를 통해 이러한 의지를 확인하고 구체적인 협력 방안을 모색하는 것은 대한민국의 미래 성장 동력을 확보하고 지구촌의 번영에 기여하는 동시에, 세계 평화와 안정을 위한 책임 있는 주요국으로서의 역할을 다하는 대한민국의 모습을 각인시키는 계기가 될 것이다. ‘세계가 부러워하고 따라 하는 대한민국’을 만들겠다는 이재명 대통령의 공약을 실현하기 위한 첫걸음이 G7 정상회의에서 성공적으로 내딛어지기를 기대한다.
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