6월 16일부터 17일까지 캐나다 앨버타주 카나나스키스에서 개최된 주요 7개국(G7) 정상회의에 이재명 대통령이 취임 11일 만에 참석하며, 과거 12·3 비상계엄 사태로 인해 국제사회에서 실종되었던 한국 외교가 반년 만에 정상 궤도로 복귀하는 중요한 계기를 마련했다. 경제 성장과 함께 민주주의를 실현해 온 한국은 과거 미국의 가장 자랑스러운 동맹국으로 칭송받았으나, 일련의 사건으로 국격이 실추되고 외교적으로 소외되는 어려움에 직면했었다. 이번 G7 정상회의 참석은 이러한 한국의 국제적 위상을 단숨에 회복하고, 한국이 ‘민주주의 회복력’을 갖춘 저력 있는 모범국임을 전 세계에 알리는 성과를 거두었다.
특히, 유사 가치를 공유하는 G7 국가들과의 우호 관계를 재확인함으로써, 이재명 정부의 대외 전략 기조인 ‘실용외교’를 본격적으로 가동하고 그 성공을 위한 기반을 탄탄히 다졌다. 서방 선진 7개국 정상들은 물론, 회의에 초청된 유수한 국가들의 정상들과 폭넓은 만남을 가졌다. 에너지 및 정보통신기술(IT) 관련 정상 회의에 참석하여 에너지 안보와 핵심 광물 공급망 안정화의 중요성을 강조하고, 인공지능(AI) 및 반도체 부문에서의 한국의 국제 협력과 기여를 다짐했다. 이를 통해 한국은 국제 질서 운영 거버넌스를 함께 주도하는 책임 있는 강대국의 면모를 보여주었으며, G7 확대 시 입회할 수 있는 최우선 국가로서의 지위를 더욱 공고히 했다.
하지만, 한·미 정상회담을 통해 동맹의 굳건함을 과시하고 정상 간 상호 신뢰와 연대를 다지려는 노력이 트럼프 대통령이 이스라엘의 이란 공격으로 야기된 중동 위기 상황으로 급거 귀국하면서 후일을 기약하게 된 점은 아쉬움으로 남았다.
그럼에도 불구하고, 이틀이라는 짧은 기간 동안 이재명 대통령은 총 9건의 정상회담 일정을 소화하며 우호 협력 강화와 무역 등 현안 논의에서 실질적인 진전을 모색하는 외교 데뷔전을 성공적으로 완수했다. 첫 대면 정상회담으로 만난 시릴 라마포사 남아공 대통령과는 교역 투자 및 에너지 협력에 대한 공감대를 형성했으며, 앤서니 앨버니지 호주 총리와는 방산 및 자원 공급망 확보 등 호혜적인 협력 증진을 약속하고 한반도 평화와 북핵 문제 해결 진전을 위한 소통 강화를 다짐했다.
무엇보다 정권 교체로 지속 가능성이 주목받았던 한·일 관계는 훈훈한 정상회담을 통해 미래지향적인 관계 발전의 기대감을 높였다. 이 대통령은 양국 우호 관계 지속과 경제 협력 진전, 그리고 수교 60주년 및 광복 80주년을 맞는 한·일 관계를 상호 호혜적인 협력 관계로 발전시키기 위한 의미 있는 발걸음을 내디뎠다. ‘과거 문제는 잘 관리해 나가고 협력의 문제를 더 키워서 미래지향적인 관계를 구현하자’는 취지에서 셔틀 외교 복원을 제안하고, 한·미·일 공조 유지 및 발전에 공감하며 성숙한 한·일 관계의 기반을 조성하는 데 합의했다.
이와 더불어 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령과는 경제 협력을 포함한 양국 관계 강화, 키어 스타머 영국 총리와는 북핵 문제 해결 협력을 약속하는 등 폭넓은 외교 활동을 펼쳤다. 유럽연합 지도부와는 정상회담에서 상호 협력 방안을 논의하고 브뤼셀에서의 한-EU 정상회담 개최 제안을 받기도 했다. 주최국인 마크 카니 캐나다 총리와는 G7과의 파트너십 강화, 안보·방산, 에너지 안보 등의 협력을 더욱 심화하며 공식 일정을 마무리했다.
이번 G7 정상회의 참석은 서방 선진국들과의 관계 구축을 통해 실용 외교의 성공적인 첫걸음을 내딛게 한 중요한 성과로 평가된다. 앞으로 한국은 관세 협상 만료를 앞둔 미국과의 호혜적인 합의 도출, 중국과의 관계 정상화, 러시아와의 관계 복원 등 다양한 외교적 과제를 해결해 나가야 할 것이다. 특히, 10월 말 경주에서 개최될 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의의 성공적인 개최는 국제사회에서 한국의 리더십을 보여줄 중요한 기회가 될 것으로 전망된다. 또한, 남북 관계의 긴장 완화와 한반도 평화 회복을 위한 노력도 지속적으로 추진될 것으로 기대된다.
답글 남기기