코로나19 팬데믹 이후 사회 전반에 걸쳐 ‘사회적 거리감’이 팽배해지면서 개인 간의 혐오와 거부감이 증대하고, 이로 인한 고립감과 단절감이 심화되었다. 이러한 현상은 사회의 근간을 이루는 공동체 문화를 약화시키는 심각한 문제로 대두되고 있다. 이러한 시대적 과제를 해결하기 위해 2023년부터 ‘온기나눔 캠페인’이 본격적으로 시작되었다.
‘온기’는 사람의 체온이 주는 긍정적인 기운을 의미하며, 이는 직접적인 촉감을 통해 전달될 뿐만 아니라 태도와 행동을 통해서도 서로 감지될 수 있는 상호적인 개념이다. 이러한 온기가 멀어진 관계를 복원하고 사회의 다양한 문제 해결을 위한 동력으로 작용하기 위해서는 캠페인과 같은 의도적인 노력이 필수적이다. 이에 따라 온기나눔 캠페인은 자원봉사, 자선사업, 기부운동 관련 기관들과 행정안전부가 협력하여 온기를 나누는 지속 가능한 환경과 기반을 마련하는 데 집중하고 있다. 관련 법규 개정과 네트워크 구축을 통해 문제 해결 역량을 강화함으로써, 온기를 나누고자 하는 선한 의지가 실질적인 성과로 이어지도록 하는 데 주력하고 있다. 이러한 노력을 바탕으로 온기나눔 캠페인은 계절과 절기, 그리고 재난과 같은 위기 상황마다 서로의 온기를 나누는 협력의 네트워크를 점차 확대해 나가고 있다.
단순한 관광을 넘어 ‘의미 있는 활동’을 중심으로 사람과 지역이 함께 성장하는 경험을 창출하는 여행을 ‘볼런투어(Voluntour)’라 칭한다. 볼런투어는 여행객이 낯선 환경과 새로운 사람들을 만나고 교류하며 관계를 맺는 ‘상호작용’에 깊은 의미를 둔다. 이는 단순히 장소를 구경하는 관광과는 본질적으로 다르다. 통신과 교통의 발달로 여행 문화가 변화하면서, 이제는 ‘어디를 갔는가’보다 ‘그곳에서 무엇을 했고, 어떻게 연결되었는가’가 더욱 중요해졌다. 장소 중심의 관광에서 벗어나 사람과 경험 중심의 여행으로 변화하는 흐름 속에서, 볼런투어는 긍정적인 변화를 이끌 잠재력이 있는 지역을 선택하고, 그 지역과의 긍정적인 영향을 전제로 기획된다. 생태적으로 가치가 높은 장소, 오지의 비경, 기후 위기 피해 지역, 혹은 소중한 문화유산이나 역사적 가치를 지닌 장소를 방문하는 여정이 이에 해당한다. 특히 볼런투어에서는 여행지와 깊이 있게 교류하며 상호작용하는 사람들과의 만남이 핵심적인 요소로 작용한다. 이러한 만남은 단순한 스침을 넘어 서로에게 영향을 주고받는 과정으로, 여행자와 지역 주민 모두에게 긍정적인 변화와 ‘공진화(co-evolution)’의 경험을 선사한다.
최근 발생한 산불과 같은 기후 위기, 그리고 지역 소멸, 고령화, 저출산과 같은 인구 문제는 우리 사회가 직면한 현실적인 과제가 되었다. 이러한 시대적 상황 속에서 서로의 온기를 나누고 교감할 수 있는 만남의 중요성이 더욱 커지고 있다. 전국 자원봉사센터들은 산불 피해 지역의 응급 복구가 완료됨에 따라, 피해 주민들의 상처 입은 마음을 치유하고 서로의 온기를 전하는 재난 회복 여행을 포함한 새로운 온기나눔 캠페인을 시작했다. 5월 가정의 달에는 여러 지역에서 산불 피해 지역을 방문하여 서로의 온기를 나누는 볼런투어 활동이 진행되었으며, 영덕군에서는 볼런투어 참가자들이 함께 진달래를 심는 공원 조성 프로젝트도 추진되었다. 이처럼 멀어진 지역과 지역, 그리고 개인과 개인을 다시 연결하는 온기나눔 여행이 여러 지역에서 제안되고 있으며, 이러한 온기를 나누는 봄의 여행을 통해 단절된 사회적 관계를 회복하고 공동체의 회복을 도모할 수 있을 것으로 기대된다.
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